Таварес не думает о будущем контракте

ТОРОНТО- Джон Таварес не слышал, как участники ток-шоу жарко дискутировали о том, подойдет ли он "Торонто Мэйпл Лифс" в следующем сезоне.
Ему и не надо было слышать их, чтобы знать о происходящем.

27-летний центрфорвард вырос в Оуквилле в провинции Онтарио, в 30 минутах езды от Air Canada Centre. И он отлично понимает, какие разговоры ведутся среди яростных болельщиков "Мэйпл Лифс" в течение 12 месяцев в году.
После того, как в среду "Торонто" счетом 5:0 обыграл "Нью-Йорк Айлендерс", будущее игрока, который летом может стать свободным агентом, было центральной темой обсуждения в гостевой раздевалке. С учетом поражения от "Флориды Пэнтерз" (1:4), последние 120 минут "Айлендерс" проиграли со счетом 1:9.
Ахиллесовой пятой "Нью-Йорка" по-прежнему остается игра в обороне. "Айлендерс" пропустили больше всех в лиге (188 шайб), что зачастую сводит на нет результативные действия в атаке Тавареса, Джоша Бэйли и Мэттью Барзала.
Разбирая поражение, Таварес рассказал, что шаги клуба, предпринятые или не предпринятые накануне дедлайна обменов (26 февраля), повлияют на его решение оставаться ли в "Айлендерс".

"В моей ситуации, то есть я имею в виду любого свободного агента, во внимание будут приниматься все факторы, - сказал Таварес. - Все имеет значение. Именно поэтому я делаю все возможное, чтобы помочь команде выйти в плей-офф".
Пока генеральный менеджер "Айлендерс" Гарт Сноу обдумывает возможные пути усиления защитной и вратарской линий, Таварес проконсультировался о своей ситуации с другим хоккеистом из окрестностей Торонто - нападающим "Тампа-Бэй Лайтнинг" Стивеном Стэмкосом.
Совет, данный капитаном "Лайтнинг": "Думай только о своей игре и отгородись от постороннего шума".
Конечно, Стэмкос и сам знает, как много его в Торонто.
Когда 15 декабря 2015 года "Тампа" приехала на матч с "Мэйпл Лифс" в Air Canada Centre, радиостанция TSN-1050 за пределами арены вывесила плакаты: "ПОДПИШИТЕ СТЭМКОСА".
1 июля 2016 года Стэмкос мог стать неограниченно свободным агентом, и болельщики "Мэйпл Лифс" надеялись, что форвард "Лайтнинг" перейдет в команду, за которую болел в детстве. Стэмкос вырос на севере Торонто в коммуне Маркем, а его отец Крис дружил с комментатором матчей "Мэйпл Лифс" Джо Боуэном.
"Мэйпл Лифс" сделали последнее решающее усилие подписать Стэмкоса, даже устроив встречу с мэром Торонто Джоном Тори и бывшим президентом Canadian Tire Corp Майклом Медлайном. Но в конце концов Стэмкос решил продолжить поход за Кубком Стэнли с "Тампой", с которой 29 июня 2016-го подписал восьмилетний контракт.
С тех пор поклонники "Мэйпл Лифс" обратили свои взоры на другого выходца из этих мест: Тавареса, капитана "Айлендерс", который 1 июля 2018 года может стать неограниченно свободным агентом.
Таварес неуклонно повторял, что хотел бы остаться в "Айлендерс". На пресс-конференции 20 декабря, когда совладелец клуба Джон Ледеки объявил о планах строительства 18-тысячной арены в Бельмонт-Парке, Таварес был рядом.

Но, конечно, это не остановило фанатов "Торонто" от мечтаний. В среду разговоры на спортивном радио сводились к потенциальному наличию в команде центрфорвардов Тавареса и Остона Мэттьюза. Или Мэттьюза и Тавареса, если вам угодно.
Разговоры о Таваресе были аперитивом первого визита "Айлендерс" на Air Canada Centre в этом сезоне. На этот раз баннеров на улице не висело, но один из мальчиков во время разминки прижимал к стеклу плакат с надписью "ДЖОННИ, ВОЗВРАЩАЙСЯ ДОМОЙ!".
К сожалению для Тавареса, это было самое недружелюбное возвращение из возможных.
Во втором периоде "Айлендерс" уступали со счетом 0:3, и у Тавареса был отличный момент для взятия ворот. Но шайба соскочила с крюка его клюшки и позволила вратарю "Торонто" Фредерику Андерсену накрыть шайбу.

Менее чем через две минуты Андерсен снова безжалостно обошелся с Таваресом. На этот раз после его броска в упор вратарь эффектно поймал шайбу ловушкой.
После финальной сирены Таварес понуро покидал лед под крик одного из фанатов: "Эй, Джонни, нам и без тебя хорошо!"
Генеральный менеджер "Мэйпл Лифс" Лу Ламорелоо, вероятно, знает, есть ли у команды заинтересованность в Таваресе. Но он, как обычно, молчит.
В течение ближайших 17 месяцев истекут контракты у Мэттьюза, а также форвардов Митчелла Марнера и Уильяма Нюландера, то есть "Торонто", скорее всего, придется бросить одного из них на произвол судьбы для того, чтобы позволить себе долгосрочный контракт с Таваресом. На данный момент им явно будет не Мэттьюз.
Сам Таварес пока не думает об этом. Конечно, он еще ребенком наблюдал за играми "Торонто" на этой арене, но на данный момент он полностью сфокусирован на задачах "Айлендерс".
В среду его снова спросили о планах на межсезонье, но он ответил, что проблем с такими вопросами не имеет.
"Едва ли подобные вопросы окажут влияние на мое решение, - сказал он. - Мы все профессионалы".
Его заботы более злободневны.
"Мы играем на недопустимом уровне, - заявил он. - При такой игре, как сегодня или в предыдущем матче, много очков не наберешь".