В предыдущих 10 матчах плей-офф, когда "Молния" забивала первой, она девять раз побеждала. Минимального задела хватило и на сей раз, хотя путь к победе был сложен и тернист.
Вторая 20-минутка прошла под диктовку "Айлендерс", которые перебросали соперника со счетом 13-9 и превзошли по голевым моментам 8-2. Василевскому пришлось неоднократно спасать свою команду, хотя и он оказался бессилен на 18-й минуте, когда после свалки на пятачке шайба заползла в его ворота. Гол был записан на Кэла Клаттербака и был забит через 30 секунд после того, как со скамейки штрафников вышел Mikhail Sergachev, ответственный за первое удаление в игре.
Для "Тампы" гол можно списать на невезение, но ньюйоркцы выстрадали его настырностью и давлением. Возможно, эти качества сыграли против них в следующей же смене. Защитник Адам Пелек был удален за блокировку Никиты Кучерова, предоставив лучшему большинству лиги первый (и единственный) шанс в матче. "Айлендерс" практически отбились, но когда Пелек уже сделал пару шагов по льду, выйдя из бокса штрафников, в ворота Варламова залетела шайба. Это Пойнт в падении забил свой 11-й гол в плей-офф, отличившись в шестом матче подряд. Он стал 15-м игроком в истории, кому это удалось сделать, и первым среди действующих.
\[Последние новости о серии "Лайтнинг" - "Айлендерс"\]
"Да мне просто повезло с отскоком, шайба пришла прямо мне на клюшку, - сказал Пойнт. - Чистое везение".
Кучеров отметился передачей и набрал 118-е кубковое очко в карьере, выйдя на единоличное четвертое место в истории плей-офф среди россиян. За его спиной остался Сергей Зубов (117), а впереди остались только Alex Ovechkin (135), Evgeni Malkin (174) и Сергей Федоров (176).
"Тампа" редко отдает матчи, в которых ведет после двух периодов. В 10 играх этого плей-офф такое было только однажды, и нынешняя встреча статистику не испортила. Хотя надо отдать должное "Айлендерс", которые сделали всё возможное, чтобы вернуться в игру. Игроки "Лайтнинг" появлялись у ворот Варламова лишь эпизодически, а вот Василевский находился в постоянном напряжении. Но финальный штурм "Островитянам" не удался, и Василевский одержал 43-ю кубковую победу в карьере, выйдя на первое место среди российских вратарей и оставив позади Евгения Набокова (42).
"Они знают, как играть в таких ситуациях, они действующие чемпионы, - сказал тренер "Айлендерс" Барри Тротц. - Мы старались. У нас было несколько шансов, но Василевский сделал несколько ключевых сэйвов. При этом у соперника сегодня было не очень много моментов. Мы хорошо сыграли в обороне, но многое им просто подарили. Забавно получается - чем дальше ты проходишь в плей-офф, тем лучше становятся команды и тем больше приходится работать".
А "Тампа" в очередной раз показала способность побеждать в гостях в минималистичном стиле - за последние 12 выездных периодов они пропустили всего три шайбы.
"Все верят в систему, - сказал капитан "Лайтнинг" Steven Stamkos. - Мы знаем, в чем заключается наша работа, мы говорили об этом между вторым и третьим периодами. Когда мы ведем одну шайбу в третьем периоде кубкового матча, то знаем, что надо делать. Мы это делали неоднократно. Эта команда комфортно себя чувствует в таких ситуациях. В это время года ребята делают всё, что нужно для победы".
