"Тампа" устроила гостевую "клинику"

"Тампа" взяла верх в третьем, гостевом матче против "Нью-Йорк Айлендерс" со счетом 2:1 и с тем же счетом повела в серии. Победную шайбу забросил Брэйден Пойнт, который отличился в шестом поединке подряд, но главной звездой стал Андрей Василевский, отразивший 27 бросков из 28.

За последние два года статистика "Тампы" в играх на выезде поражает воображение: 16 побед в 18 матчах, из которых 14 - в основное время, 56 голов забито и всего 32 пропущено. Да, в прошлом году игры проходили на нейтральной территории в Торонто и Эдмонтоне, но право "последней руки" при смене состава, которым награждаются номинальные хозяева, - это всегда важный фактор.
Нынешняя статистика - шесть побед из семи возможных - тоже впечатляет. В данный момент на счету игроков "Молнии" уже четыре победы подряд в гостях, причем они ни разу не позволили сопернику забить больше двух голов. При таких результатах и преимущество своей площадки не нужно!
"Наш костяк через многое прошел в этой лиге, - попытался объяснить гостевые успехи команды главный тренер Джон Купер. - Поэтому попадая во враждебную обстановку, а игру на выезде я назову именно так, ребята не теряются. Они знают, что делать и как реагировать. Надо думать, что всё вокруг - это просто шум, а не что-то, направленное против тебя. Именно так к этому и надо относиться. Лёд не меняется в размерах на выезде, клюшка, шайба - всё остается тем же. Надо выходить и играть так, как привык".

"Тампа" именно так и вышла на игру в Nassau Colliseum, который доживает последние дни в роли домашнего дворца "Айлендерс" - с нового сезона они переезжают на UBS Arena в Бельмонт-парке, который находится примерно в 20 минутах езды на Лонг-Айленде.
К слову, пробираться по Лонг-Айленду в час пик - то еще "удовольствие", и именно о дорожном трафике говорили в перерыве матча эксперты NBCSports Патрик Шарп и Майк Бэбкок. Впрочем, не только о дорожном, но и о трафике, который игроки "Лайтнинг" создавали перед воротами Семёна Варламова. Как и обещал Купер, его хоккеисты вышли на лёд с чётким пониманием, что и как нужно делать, чтобы добиться успеха. Даже Никита Кучеров не избегал заниматься черновой, в общем-то, работой и идти в горячие точки в стремлении помешать вратарю "Айлендерс".
Кучерову, кстати, в день игры исполнилось 28 лет, и "Айлендерс", естественно, горели желанием его поздравить. А что может быть лучшим подарком, чем сердечный силовой прием? Защитник "Островитян" Райан Пулок перед матчем говорил, что Кучерову нужно особое внимание, и ньюйоркцы принялись оказывать его с первых минут. Однако не всегда их жесткость была к месту, и фол Адама Пелека за 2:22 до второго перерыва, когда он зачем-то встал на пути Кучерова, у которого даже не было шайбы, - лучшая тому иллюстрация.
Счет к тому времени был 1:1 - на гол Янни Гурда в середине первого периода "Островитяне" ответили шайбой Кэла Клаттербака, который воспользовался неуверенной игрой защитника "Тампы" Эрика Чернака, в суматохе на пятачке принявшегося запихивать шайбу под Андрея Василевского. Но не преуспел, и Клаттербак добил ее в ворота.
Вину российского вратаря в этом пропущенном голе усмотреть сложно - неслучайно именно он был призван первой звездой матча, а фразу "Васи делал для нас важнейшие сэйвы" после игры повторяли и Стивен Стэмкос, и Энтони Сирелли, и Брэйден Пойнт, и Джон Купер.

Однако стоит вернуться к удалению Пелека - единственному в этой игре удалению "Островитян". При всех разговорах о летальности спецбригады "Лайтнинг" эти две минуты ньюйоркцы с огромным трудом убили. Но уже когда Пелек вышел на лёд, шайба все-таки оказалась в воротах Варламова. Голом отличился, в падении отправив ее между ног российскому голкиперу, Брэйден Пойнт, а Кучеров по традиции стал его соавтором.
"То, что Брэйден забивает уже шестой матч подряд, конечно, впечатляет, - выразился Гурд. - Но и всё звено: Пойнтер, Палат, Куч - играет блестяще и ведет команду за собой. У них потрясающая "химия", и они настоящие лидеры".
"Я всегда говорю: лучшие игроки должны быть лучшими игроками. Это простой, но важный рецепт успеха, - сказал Джон Купер. - Ребята две минуты бессменно играли в большинстве и, понятное дело, устали. Но они ни на секунду не теряли фокус, не забывали, зачем вышли на лёд. Это воля. И то, как мы отыграли концовку, когда "Айлендерс" серьезно прибавили - тоже воля. Да, мы могли бы воспользоваться свободными зонами, которые возникали в результате их стремления отыграться, и у нас это не получилось. Зато в обороне ребята действовали блестяще. Последние пять минут - это вообще настоящая "клиника"! Хотя в этот момент мы даже играли в четыре защитника, потому что Эрик Чернак и Ян Рутта получили повреждения".
Расшифруем слова Купера: в концовке "Айлендерс" сняли Варламова и более двух минут играли "шесть на пять". Но даже ни одного броска по воротам Василевского они не организовали.
"Мы перекрывали линии передач, блокировали броски и вообще делали всё, что нужно в такой ситуации, - рассказал нападающий Энтони Сирелли. - При этом мы знали: если потребуется, у нас есть Васи, на которого можно рассчитывать".

В чемпионском году "Тампа" трижды подходила к третьему матчу, обменявшись с соперником победами. И каждый раз брала верх на этом этапе и выходила вперёд в серии, как и сейчас. Причём после 2-1 уже не давала противнику себя догнать. Получится ли подобный фокус на этот раз?
"Это зрелость. И опыт, который мы продолжаем накапливать, - заметил по этому поводу Стивен Стэмкос. - Ты просто обязан иметь переключатель, который переводит тебя на следующий уровень. В каждом новом матче. Потому что это битва, которая идёт каждый день, и чем дальше, тем становится сложнее".
Как сказал еще перед игрой Купер, дважды подряд Кубок выигрывают редко, особенно в нынешнее время, когда паритет и конкуренция обеспечивается потолком зарплат. Только "Питтсбург" за последние 23 года брал трофей дважды подряд (2016, 2017). Даже мини-династиям "Чикаго" и "Лос-Анджелеса", да простят они такое определение, подобного не удавалось.
"Это то, что делает команду особенной. Мы хотим стать особенными. Отсюда мы и черпаем мотивацию", - отметил тренер.
В четверг "Тампа" сделала важный шаг к осуществлению этой цели. Но следующий, который нужно будет сделать через два дня, перефразируя Стэмкоса, будет еще сложнее. Четвертый матч серии на льду Nassau Colliseum на Лонг-Айленде пройдет в субботу (воскресенье, 3:00 мск, "Яндекс.Эфир", Wink).