"Тампа" рискует не дожить до понедельника

По факту для "Тампы" ничего в этой серии еще не потеряно. В пятницу команде предстоит домашний поединок и в случае успеха финальная серия Восточной конференции начнется словно бы заново. Несмотря на это, акции "Лайтнинг" обрушились после сегодняшнего выступления, в котором единственным светлым пятном была игра 21-летнего запасного голкипера клуба Андрея Василевского. Он совершил 44 сэйва, однако "Питтсбург" отправил в его ворота четыре шайбы, и вполне мог рассчитывать на большее.

"Лайтнинг" оказались неготовыми к игре на скоростях, которые им предложил соперник. Лишь эпизодически у них что-либо получалось в нападении, а у защиты выдался тяжелейший вечер – атака "Пингвинз" гоняла ту в ее собственной зоне из угла в угол. Свой тайм-аут наставник "молний" Джон Купер использовал еще во втором периоде, и то была не тренерская прихоть – оборона в какой-то момент держалась на честном слове Василевского, а всем без исключения звеньям требовался хотя бы минутный перерыв.

При счете 1:4 в третьем периоде исход встречи был уже ясен, но концовку "Тампе" удалось вытащить. Ондржей Палат сократил отставание, а за оставшиеся без малого две минуты пришлось потрудиться голкиперу "Пингвинз" Мэттью Мюррея, однако в целом после игры не покидало ощущение того, что для "Тампы" все может закончиться уже на этой неделе - в воскресном матче №5.

После игры в раздевалке "Лайтнинг" царила соответствующая атмосфера. Общее настроение выразил один из лидеров команды, защитник Антон Строльман:

"В целом, речь идет о некачественной игре с нашей стороны. Причем, большую часть урона причинили себе мы сами".

Понимание сложности ситуации в стане "Тампы" есть, и лишь одно это уже внушает хоть какой-то оптимизм. Все осознают, что команде необходима встряска, притом немедленная.

Диссонанс между действиями юного вратаря и остальной команды был в этот вечер настолько очевиден, что это расстроило Купера едва ли не больше всего. Василевский провел за три дня два возможно лучших своих матча в карьере, отразив в общей сложности 82 броска, но все закончилось двумя поражениями.

На фоне такого выступления вчерашнего дебютанта временная потеря основного голкипера Бена Бишопа не выглядит самой серьезной из проблем. Не факт, что будь вместо Василевского в воротах Бишоп у "Тампы" к концу второго периода сохранялись бы хоть какие-то шансы на успех. Россиянин ко второму перерыву успел отразить 30 бросков из 31-го (больше, чем Мюррей имел в каждой из трех встреч) и спасовал только на добивании Карла Хагелина.

"Безумно разочаровывает сам факт того, что мы позволили сопернику 48 раз бросить по воротам", - Купер на послематчевой пресс-конференции был подчеркнуто категоричен. "На мой взгляд, это просто непозволительно много. Мне жалко парня (Василевского – прим. авт.). Он нас держит в игре второй матч подряд, а мы его раз за разом подставляем".

Совершенно очевидно, что Купер не ожидал такой беспомощности в атаке и такого количества невынужденных ошибок в обороне, и в его словах явно слышалась горечь.

"Мы могли поставить в ворота Бишопа с Василевским одновременно, но они бы все равно затолкали нам пару шайб", - в сердцах сказал тренер.

Как и все остальные в этот вечер, Купер остался под впечатлением от звена Ника Бонино, хотя и не сказать чтобы был удивлен их выступлением. Тройка Бонино, набравшее 5 очков, эпизодами вытворяло в зоне "Лайтнинг" все, что хотело.

"Кессел так много забивает, однако все равно не получает того уважения, которого он заслуживает", - подчеркнул Купер. "Бонино недооценен. Хагелин сильно смотрится везде, куда бы ни пришел".

Очевидно, что нейтрализация номинально третьего звена "Питтсбурга" будет главной темой диалога с командой перед пятничным матчем №4. Ситуацию, впрочем, усугубляет тот факт, что урон обороне почти в равной степени наносят все четыре звена "Пингвинз". Контратакующая линия, избранная Купером в первом поединке и немедленно давшая результат, работает только при условии надежной игры голкипера и обороны, и действиям последней будет уделено особенное внимание.

Впереди "Лайтнинг" отнюдь не смотрятся безнадежно, однако мобильность ведущего звена в составе Тайлера Джонсона, Никиты Кучерова и Алекса Киллорна оставляет желать лучшего, а в целом атаке "Тампы" категорически не хватает присутствия у чужих ворот. Мюррей пропустил сегодня только дважды, однако чаще чем того требовала игровая ситуация "давал отсток", но сыграть на добивании было некому.

Поражение в четвертом поединке серии с моральной точки зрения может оказаться шлагбаумом на пути "Тампы" ко второму финалу Кубка Стэнли подряд. Это хорошо понимает и "Тампа", и их соперник, поэтому матч №4 в известной степени станет ключевым.

"В плей-офф нам необходима короткая память даже тогда, когда мы играем хорошо. И уж тем более, когда мы это делаем плохо", - подчеркнул тренер, выразив надежду, что через два дня его команда будет выглядеть совсем иначе.