Помнили об этом и во "Флорида Пэнтерз" в первом раунде.
Кучеров не играл в регулярном чемпионате, восстанавливаясь после операции на бедре, которую ему сделали 29 декабря. А это значит, что "Пэнтерз" не имели возможности до плей-офф встретиться с "Лайтнинг" с техничным и хитрым Кучеровым в составе, который очень опасен прежде всего в большинстве.
И это сказалось.
В стартовой игре первого раунда Кучеров забросил две шайбы и отдал голевой пас. "Тампа" победила - 5:4. В матче №4 он набрал четыре (1+3) очка. "Лайтнинг" уверенно выиграли - 6:2. В общей сложности в этой серии Кучеров записал на свой счет 11 (3+8) баллов за результативность, семь из которых (3+4) он заработал в большинстве, действуя в правом круге вбрасывания.
"Мне потребовалось несколько матчей, чтобы адаптироваться к скоростям и силовой борьбе. Через пару игр я уже нормально себя чувствовал, как во время сезона. У меня не было проблем", - сказал Кучеров.
Умение Кучерова читать игру в большинстве и реагировать на нее помогло ему почувствовать себя комфортно на площадке и в равных составах.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Игра в большинстве имеет очень большое значение. Забив гол или отдав пас, чувствуешь себя увереннее, ощущаешь прилив сил, - сказал Кучеров. - Начинаешь чувствовать себя свободнее".
Хоккеистов "Лайтнинг" не удивляет, что Кучеров, пропустив больше семи месяцев, оказал такое влияние на игру команды.
"Это один из лучших игроков в мире. Мы знали, что он вернется, - говорит нападающий Brayden Point. - Куч отлично видит площадку, он может отдать замечательный пас. С ним очень легко играть".
В распоряжении "Харрикейнз" есть видео игры Кучерова в этом сезоне. Это может помочь команде.
Хоккеисты смогут посмотреть, как россиянин играет сейчас, а не в прошлом году. Они проанализируют, как сейчас взаимодействуют с Кучеровым его партнеры, увидят, как "Пэнтерз" играли против него и за счет чего он справился с ними.
"Харрикейнз" могут подготовиться к матчу №1 вместо того, чтобы сначала сыграть, а потом вносить коррективы. У "Флориды" такой возможности не было.
"Суть заключается в том, что в данном случае мы имеем дело с настоящим мастером. Мы вводим в состав очень хорошего игрока, и тут не так уж важно, есть у вас возможность посмотреть записи с ним или нет, - говорит тренер "Тампы" Джон Купер. - Если бы просмотр видео мог хоть кого-то остановить, тогда бы в лиге никто не забивал. Так что можно посмотреть видео, оценить, как обстоят дела, но он особенный хоккеист".
