"Я полностью отдаю себе отчет в том, какие у меня отношения с Филом, и меня они полностью устраивают, - сказал Салливан. - Думаю, что и Фила тоже".
В это межсезонье появились слухи, что Кессел просит обмен из-за напряженных отношений с Салливаном, тренирующим "Пингвинз" с сезона 2015-16 годов.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Я рад, что вы предоставили мне возможность все объяснить, потому что, с моей точки зрения, это нечестно по отношению к Филу, - сказал Салливан. - Он не должен все это читать. Некоторые слова, которые приписывают мне, я вообще не произносил. Я очень уважаю Фила Кессела. Он нравится мне как человек и как спортсмен. Я считаю, что любому тренеру приходится сталкиваться с разными сложностями в отношениях с командой и отдельными игроками. В нашей лиге сложно побеждать, тут нет легких путей. Наш спорт не для слабонервных, но когда трудности остались позади, отношения становятся крепче. Я считаю, что именно так обстоят дела между тренерским штабом "Питтсбург Пингвинз" и игроками. Фил является частью команды".
В этом году "Питтсбург" не сумел в третий раз подряд завоевать Кубок Стэнли, проиграв во втором раунде "Вашингтон Кэпиталз". После этого появились сообщения, что Кессел, забросивший одну шайбу в 12 играх плей-офф, очень недоволен, что его перевели из тройки Евгения Малкина в другое звено.