Снайпер Бэкстрем и распасовщик Овечкин

Когда лидер команды бросает вызов не соперникам, а собственным партнерам, самую большую ответственность это налагает на него самого.
"Нам нужно вернуть в свою игру чувство безотлагательности, - заявил Александр Овечкин после матча №4, в котором "Кэпиталз" потерпели второе поражение подряд. - Для всех нас только что прозвенел будильник. Мы не можем надеяться, что кто-то один забьет гол или сделает сэйв. Каждый должен выходить и играть в свою игру. А если не хочешь этого делать, то не выходи совсем".

Сказав такое, капитан не может сам выйти на следующий матч и отыграть его как придется. Иначе это не лидер, а болтун. Зная, как будут лезть из кожи вон его товарищи, он обязан повести их за собой личным примером. Именно это Овечкин и сделал. Дело даже не только и не столько в его голе и двух передачах, хотя и они, безусловно, красноречивы. Дело в том, насколько мощно, умно и полезно россиянин действовал от начала и до самого конца пятого матча, в котором вашингтонцы не оставили от "Каролины" мокрого места - 6:0.

После двух поражений в Северной Каролине с общим счетом 1:7 стало очевидно, что пройти этих молодых и голодных "Ураганов" "Столичные" смогут, только если резко передернут собственную коробку передач. Главный вопрос, висевший в воздухе перед субботой - осталась ли она у них, эта следующая скорость. Особенно в отсутствие Ти-Джея Оши, одного из главных пахарей этой команды, сломавшегося на последних минутах предыдущей встречи на неопределенный срок. Ответ "Кэпиталз" дали безотлагательный, сразу же отыграв свой самый яркий период за всю серию.
"Отреагировали (на два поражения) как и должны были, - заметил Овечкин. - Прямо со стартового вбрасывания мы стремились показать, что не собираемся давать им ни шанса. Хорошо бы и дальше играть в том же духе".
В первой же смене Овечкин провел два силовых приема, с разницей в 11 секунд вколотив в борт двух защитников "Харрикейнз". Только за первые 20 минут россиянин сделает пять хитов, а вместе с остальными партнерами - 21! И вскоре каждый игрок гостей, получая шайбу, уже спинным мозгом чувствовал, что ему вот-вот кто-нибудь да вломит. Не Овечкин - так Том Уилсон. Не Уилсон - так Мэтт Нисканен. Не Нисканен - так вызванный накануне из АХЛ Деванте Смит-Пелли.
"Мы были разочарованы недостатком силовой игры даже в двух первых матчах, которые мы здесь выиграли, - подчеркнул главный тренер "Вашингтона" Тодд Рирден. - Понимали, что даже в них мы вовсе не диктовали соперникам свою волю и не играли в тот силовой хоккей, на который способны. И знали, что можем в этом смысле выйти на другой уровень. Я очень доволен тем, как команда отреагировала на этот вызов. Сегодня наша игра выглядела намного ближе к бренду хоккея, к которому мы стремимся. Нам он, безусловно, потребуется и в следующем матче на выезде - на сложнейшей арене, где пока мы в этой серии успеха не добивались".
Тем не менее, стартовый период, в котором хозяева доминировали, завершился скромными 1:0, никак не позволявшими считать дело сделанным. И доделать его оказалось куда сложнее, чем можно предположить, глядя на финальный счет. Во второй 20-минутке "Столичным" пришлось провести шесть минут в меньшинстве, но лишь в одной попытке "Каролина" сумела создать у ворот Брэйдена Холтби хоть какую-то напряженность.

"Никто из нас не был доволен тем, как мы сыграли в Роли, - подчеркнул Никлас Бэкстрем, признанный первой звездой и отыгравший очередной выдающийся матч. - Очень рад, что смогли ответить такой игрой, как сегодня. Переломным моментом, считаю, были три подряд меньшинства, которые нам удалось убить во втором периоде. Сразу после этого мы быстро забили еще дважды".
Силовое давление, возглавленное одержимым Овечкиным и его 11 (!) хитами в конце концов возымело желаемый эффект. Стремясь поскорее избавиться от шайбы, "Ураганы" начали ошибаться на ровном месте. Стоило вашингтонцам отбиться от того самого третьего кряду меньшинства, как Уоррен Фогель напортачил в средней зоне, отправив Овечкина с Бэкстремом два в один. Так на 35-й минуте Бэкстрем оформил свой второй в этой серии дубль.
[Все материалы о серии "Вашингтон" - "Каролина"]
Вообще россиянин и швед в этой серии словно поменялись амплуа: Бэкстрем наколотил уже пять шайб, а Ови вдобавок к трем собственным голам сделал четыре передачи и выглядит заправским распасовщиком.
Ну а эпизод, случившийся еще через пару минут, и вовсе выглядел комично. Бэкстрем из своей зоны верхом метнул шайбу в сторону рванувшего вперед Овечкина. Остановить ее тот не сумел, но Дуги Хэмилтон, за которым россиянин припустил за ворота Петра Мразека, был так напуган несущимся на него товарным поездом, что уступил россиянину шайбу! Вот просто взял и отъехал от греха подальше в сторонку. Нельзя, конечно, исключать, что защитник "Харрикейнз" не видел, как Александр коснулся той летящей шайбы, и ожидал от арбитров свистка, фиксирующего проброс, но смотрелось это немного дико и смешно. Пока Хэмилтон в тоске переосмысливал цели и задачи своего нахождения на площадке, Овечкин спокойно подобрал шайбу, развернулся и выдал идеальный пас набегавшему на ворота Бретту Коннолли - 3:0.

Матч, который еще долго будет сниться бедолаге Хэмилтону в кошмарных снах, превратился для него из плохого в ужасный в третьем периоде. Пытаясь на 49-й минуте помешать убежавшему от него один в ноль Нику Дауду, защитник треснул ему клюшкой по колену. Бросок вашингтонского форварда пришелся в перекладину, но арбитры без раздумий отправили его пробивать буллит, который тот уверенно реализовал. По его собственному признанию - впервые в профессиональной карьере! А еще через минуту Овечкин в большинстве уже чисто для развлечения разрядил свою пушку под перекладину и установил окончательный счет. И еще для того, чтобы своим 64-м кубковым голом обойти Евгения Малкина и стать лучшим в истории российским снайпером плей-офф.
Счастливые фанаты провели последние минуты матча, громогласно скандируя имя человека, которого даже не было во дворце.
"Ти-Джей Оши! Ти-Джей Оши!" - неслись многотысячные раскаты под сводами Capital One Arena.
"Эту победу мы, конечно же, посвящаем ему", - передал Бэкстрем привет травмированному товарищу, переживавшему за партнеров дома перед телевизором.
"В лице Ти-Джея Оши мы потеряли одного из лидеров, которого никто из ребят в одиночку заменить не способен, - заметил Рирден. - Для этого каждый, включая наших сильнейших парней, должен был поднять свою игру на новый уровень. И они безусловно это сделали".
Шестой поединок в Роли, в котором у чемпионов будет первый шанс прокомпостировать билеты во второй раунд, начнется в понедельник в 19:00 (2:00 вторника по Москве).