"Вашингтон" умеет побеждать и вопреки

Этот матч был обречен на странности еще до его начала. Во время футбольной разминки "Харрикейнз" в подтрибунном помещении Capital One Arena с потолка свалилась плитка, на которой лежала… дохлая крыса. По этому поводу все посмеялись, вспомнили бородатую историю "Флориды"-1996 и принялись гадать, какое предзнаменование принесет нынешняя "крысиная сага".

Курьезы продолжились и во время игры. К промежуточным мы еще вернемся, но главный поджидал в овертайме. Через 108 секунд после его начала пушечным броском в дальнюю "девятку" с великолепной передачи Евгения Кузнецова из-за ворот точку поставил 38-летний Брукс Орпик - хоккеист, который за всю 16-летнюю карьеру в НХЛ забил всего 18 голов. С еще меньшей вероятностью, чем американский защитник по прозвищу Батя, у "Кэпиталз" это мог сделать разве что Брэйден Холтби. "Вашингтон" выжил вновь, и теперь отправляется в Северную Каролину с шансом уже в понедельник вечером прижать упрямых "Ураганов" к стенке. Матч №3 в PNC Arena начнется в 19:00 (2:00 вторника по Москве).

"Нам удалась отличная смена в атакующей зоне, - вспоминал Орпик свой раритетный момент славы. - Один из соперников - кажется, Теравайнен, - остался без клюшки, Орли (Дмитрий Орлов) с Ниски (Мэтт Нисканен) прибежали смениться, мы вышли вместо них, и я увидел, что крайний форвард "Каролины" на моем фланге по-прежнему без клюшки. Кузи сделал идеальную передачу, и мне оставалось только попасть в створ".
"Орпи - наше секретное оружие, - то ли в шутку, то ли всерьез заявил Александр Овечкин, который и сам отыграл великолепный матч. - Всякий раз, когда он на льду, когда наносит бросок - это всегда опасно".
Поправлю Александра Великого: не столько опасен, сколько обладает одним мистическим талантом - уж если забивать, то самые важные голы. За свою долгую жизнь в хоккее в 151 матче плей-офф Батя разразился всего четырьмя голами, но три из них оказались победными, и два, включая субботний, он забил в овертаймах.
Нет команд, у которых получается всё и всегда. Матч №2 был для столичного клуба одним из тех, в котором они были довольно далеки от наилучшей версии самих себя. Но у чемпионских команд есть важное отличие от прочих: они умеют находить путь к победе даже в такие дни. Что и сделали вашингтонцы в субботу, невзирая на массу барьеров.
В первом поединке, если помните, победу им принесла убойная игра в большинстве, а точнее - две попытки из двух, реализованные уже в первом периоде. "Каролина" же, напротив, не сумела использовать в четверг ни одного из трех своих шансов.

"Наше большинство - дрянь, и наше меньшинство было такой же дрянью", - в сердцах бросил на следующий день капитан "Ураганов" Джастин Уильямс, наплевав на корректность.
По итогам субботы можно констатировать, что если реализация лишнего у "Харрикейнз" была уже не такой дрянной (1 из 4), то меньшинство и вовсе отработало на ура. "Кэпиталз" провели впятером против четверых более 10 минут, включая пятиминутку после матч-штрафа Майкла Ферланда во втором периоде, и не сумели извлечь из этой вечности ровным счетом ничего. Хуже того, заработав благодаря отличному старту преимущество в два гола, они были вынуждены выходить на заключительный период при счете 2:2 благодаря двум шайбам "Каролины", одна другой курьезней. На 16-й минуте за мгновение до дальнего броска Джейкоба Славина в Холтби врезался Саку Маеналайнен, что вынудило голкипера крутануться вокруг своей оси. Из-за этого он и не успел сгруппироваться и среагировать на несложный рикошет от клюшки Лукаса Уоллмарка. Попытка Тодда Рирдена опротестовать эту шайбу привела лишь к потере тайм-аута и заставила Джереми Реника в эфире NBC удивляться такому судейскому вердикту. А в концовке второго периода Себастьян Ахо, не забивавший до этого 15 матчей подряд, коротким броском с отрицательного угла умудрился заковырять шайбу в ворота рикошетом от пятой точки уже самого Холтби.

"Когда соперник цепляет тебя с правой стороны и выбивает клюшку, полный разворот был моим единственным шансом перегруппироваться, - прокомментировал голкипер странные обстоятельства первой пропущенной шайбы. - Если бы я уперся в прежней позиции, (Маеналайнен) просто протащил бы меня за собой через пятачок. Понимаю, как трудно судьям принимать подобные решения, но глазами вратаря мне, естественно, видится там явная помеха. Впрочем, через такие моменты нужно себя просто перебарывать, так что я не собираюсь жаловаться на арбитров".

Надо перебороть - перебороли. Посмотрите, какое великолепное командное взаимодействие выдали вашингтонцы, сооружая в середине заключительного периода свой третий гол. Овечкин на скорости протащил шайбу через две зоны, Никлас Бэкстрем продавил поглубже Славина, Ник Дженсен помчался на пятак создавать толпу, а россиянин выждал паузу и выкатил идеальный пас под бросок выскочившего со скамьи Уилсона.
Перебарывать себя "Столичным" пришлось и через крайне жесткую игру силовиков "Каролины". На 26-й минуте Ферланд взял разгон метров с 10, чтобы сокрушить силовым приемом опустившего голову Ника Дауда. Правильно ли арбитры выписали 98-килограммовому форварду гостей за это матч-штраф - разберется лига, но, с моей точки зрения, такого наказания заслуживал скорее защитник "Ураганов" Дуги Хэмилтон, который спустя еще шесть минут зряче и умышленно двинул локтем в голову Кузнецова. В том эпизоде арбитры ограничились лишь двухминутным наказанием.
"Харрикейнз", отдадим им должное, тоже показали себя несгибаемыми парнями. Лишившись в лице Ферланда форварда первого звена и доигрывая в 11 нападающих, южане не пали духом ни при 0:2, ни после шайбы Уилсона. Ровно за пять минут до конца основного времени они нанесли "Столичным" свой заключительный удар под дых, сравняв счет в большинстве: это Джордан Стаал здорово подправил шайбу после дальнего броска Хэмилтона.
[Все материалы о серии "Вашингтон" - "Каролина"]
Но после этого солировали уже только "Кэпиталз". Они едва не вырвали победу на последней секунде (!) основного времени, когда на убийственный бросок Джона Карлсона невесть как среагировал Мразек.
Что ж, вашингтонцам не привыкать. Из 14 матчей первых раундов, которые они провели за последние три сезона, овертаймы потребовались в 10. Опыта хоть отбавляй. И плохого, и хорошего - всякого. Но теперь, чтобы субботний вечер не перестал быть томным, хозяева вытащили из-за пазухи то самое секретное оружие, о котором потом с таким уважением вспоминал Овечкин. Напомнив всей лиге и самим себе, что отличает чемпионские команды от всех остальных.