Большинство принесло "Кэпс" победу в матче №1

Когда за 115 секунд до первого перерыва Александр Овечкин забил в большинстве и довел счет до 3:0, разве что спящему не пришла в голову мысль, что точно так же начинался накануне в Тампе первый матч лучшей команды лиги против аутсайдера, заскочившего в плей-офф в предпоследний день. Каким коллапсом в концовке та игра закончилась для хозяев - напоминать излишне.

Наверняка промелькнула эта мысль и в головах хоккеистов на льду Capital One Arena. "Чем мы хуже "Коламбуса"?", - не могли не подбадривать себя провалившие первый период "Харрикейнз". "Уж мы-то точно не лоханемся, как "Молния", - обязаны были настраивать себя действующие чемпионы.
В известной степени правы оказались и те, и другие, если они и в самом деле так думали. "Каролина" и правда едва не спасла под конец встречу, долго казавшуюся безнадежно проигранной. "Вашингтон" действительно не рассыпался под натиском "Ураганов". Не избежав нервотрепки, которую они легко могли не допустить, хозяева все-таки победили 4:2 и удержали преимущество домашнего льда.
******Смотри также: [Овечкин забил, "Вашингтон" обыграл "Каролину"]
100-0. Именно таким красивым и абсурдным соотношением перед началом этой серии выражалось преимущество "Вашингтона" над "Каролиной" по количеству кубковых матчей, начиная с 2010 года. Всего 12 игроков "Харрикейнз" когда-либо до этого принимали участие в плей-офф НХЛ. Один только Дмитрий Орлов с его 48 матчами в два раза превосходил весь суммарный кубковый опыт оборонительной линии "Каролины". Столичные ветераны Брукс Орпик (149), Мэтт Нисканен (118) и Джон Карлсон (100) втроем превосходили вообще весь состав соперников.
По первым минутам эта пропасть, впрочем, никак не чувствовалась. "Ураганы" без малейшей робости сразу понеслись вперед так, словно это они тут хозяева и действующие чемпионы. Гости нанесли первые шесть бросков матча, и вдобавок принялись хрустеть костями "Столичных" направо и налево. Уже к первой телевизионной паузе один только Майкл Ферланд провел четыре силовых приема. У вашингтонцев первым до чужих ворот доехал, как ни странно, Дмитрий Орлов, который лишь на 10-й минуте в падении ткнул шайбу в сторону ворот Петра Мразека. Зато спустя еще 20 секунд своим вторым броском "Кэпиталз" открыли счет. Это Никлас Бэкстрем издалека сумел удачно метнуть шайбу из-под защитника.
[Все материалы о серии "Вашингтон" - "Каролина"]
"Мы удачно начали, провели ударный стартовый период, - заметил Бэкстрем. - Но вообще нам немножко повезло. "Каролина" - хорошая, агрессивная команда, которая не дала нам сегодня много времени и пространства. Мы можем играть лучше".
Команда Рода Бриндамора выступает с "Вашингтоном" в одном дивизионе, встречается с ним по четыре раза в году (и, кстати, все четыре раза в нынешнем сезоне ему проиграла). И, конечно, не может не знать, что представляет из себя бригада большинства "Столичных". Если дефицит кубкового опыта "Харрикейнз" в чем-то и проявился, то в нехватке дисциплины в дебюте. Два совершенно необязательных удаления в конце первого периода сбросили гостей в такую же трехголевую яму, в какой накануне очутился "Коламбус". Сперва на 13-й минуте Джастин Фолк безалаберно ткнул Овечкина клюшкой в подбородок, и уже спустя 38 секунд гости вынули из своих ворот вторую шайбу: тот же Бэкстрем замкнул изумительный прострел Евгения Кузнецова. А еще через четыре минуты набедокурил неугомонный Ферланд, решивший во что бы то ни стало залезть под кожу Тому Уилсону.
Выяснилось, что кожа у Уилсона толстая, а обороняться против первой бригады большинства "Кэпиталз" у южан толком не выходит. Не получалось у них даже прикрыть Овечкина, чей офис в большинстве весь вечер был открыт нараспашку. Россиянин долго пристреливался, дважды подряд промазал из отличных положений, но с третьей попытки все-таки забил.

"Тяжело нам пришлось, - вздохнул Бриндамор, для которого, как и для Тодда Рирдена, этот матч стал тренерским дебютом в плей-офф. - Мы сумели сделать много хорошего, но спецбригадами они нас переиграли, и к этому, собственно, весь сюжет матча и свелся".
"Игра в неравных составах в это время года чрезвычайно важна, и наши спецбригады сегодня поработали на славу, - удовлетворенно заметил Овечкин. - Нужно продолжать в том же духе. Хорошо, когда удается в начале сделать что-то удачное, будь то забитый гол или хороший хит. После этого сразу чувствуешь себя увереннее".
В отличие от "Лайтнинг", проваливших заключительные 40 минут, "Вашингтон" отыграл практически идеальный второй период. Действуя строго по счету, "Кэпиталз" отжимали гостей из центра к бортам и, несмотря на увесистое преимущество "Каролины" по броскам (11-4), особого игрового перевеса у них не было. Возник он лишь в третьем периоде - после того, как чемпионы запороли как минимум четыре вернейших момента поставить в этом матче восклицательный знак. С разницей в пару минут Ник Дауд и Карл Хагелин не сумели реализовать выходы один в ноль, а затем на 45-й минуте Якуб Врана и Ларс Эллер с разницей в секунду не смогли пробить Мразека бросками в упор. Тут же в ответной атаке юный Андрей Свечников продавил оборону "Кэпс" и сократил дефицит до 3:1, a в следующей же смене через пару минут забил снова!
"Для меня (такой кубковый дебют) очень много значит, - сказал российский новичок "Каролины". - Но матч мы проиграли".
"Я совсем не ожидал (такой нервной концовки), - признался Рирден. - Опасался, правда, что в третьем периоде у соперника будут шансы в большинстве, поскольку до этого их было больше у нас, и что это слегка наклонит лед в нашу сторону".

"Мы понимали, что 3:0 - это еще не конец, - заметил Овечкин. - Все видели, что произошло вчера в матче другой серии. В плей-офф случается всякое. Пара удачных отскоков - и соперник снова в игре".
И уж совсем тяжело пришлось вашингтонцам, когда на 57-й минуте Ти-Джей Оши оставил чемпионов вчетвером, зацепив Себастьяна Ахо клюшкой по лицу. Но автор собственного дубля Бэкстрем стал героем еще и в концовке, сделав пару ключевых блоков и удостоившись длительной хвалебной тирады Рирдена на пресс-конференции.
Благодаря хорошо сработавшему большинству, свою первую победу в серии, в которой абсолютно все считают их подавляющими фаворитами, "Кэпиталз" все-таки вымучили. Но впечатление чемпионской их игра пока не производит.