Даллас готов предстать сердцем хоккейной страны

ДАЛЛАС -- Рано или поздно эта новогодняя сказка должна была добраться и до американского юга. "Зимнюю классику" проводили в Нью-Йорке и Чикаго, Бостоне и Питтсбурге, Филадельфии и Мичигане, Сент-Луисе и Индиане, но еще ни разу не командировали самый престижный открытый матч туда, где типичный зимний антураж - это яркое солнце, опавшие с (некоторых) деревьев листья и перманентно плюсовая температура.

2020-й год положит конец этой несправедливости. Два южных клуба, "Старз" и "Предаторз", впервые в своей истории выйдут на лед огромного открытого стадиона Cotton Bowl в четырех километрах от даунтауна и сыграют на глазах более 80 тысяч болельщиков для всемирной телевизионной аудитории.
"Когда я сам только приехал в Даллас, то понятия не имел, что меня тут ждет, - вспоминал в предновогодний вечер Tyler Seguin, обменянный сюда из "Бостона" летом 2013 года. - Думал, тут все ходят в ковбойских шляпах и разъезжают на лошадях. То есть, с типичными стереотипами в голове сюда отправлялся. Думаю, что когда НХЛ проводила в нашем городе драфт (в 2018 году), то поняла, какие у нас здесь болельщики и вообще какие люди. Видимо, руководству лиги понравилось то, что они увидели. И вот мы с вами снова здесь - уже ради "Зимней классики".
Нельзя сказать, что Даллас был совсем уж обделен крупными хоккейными мероприятиями. Помимо недавнего драфта, в 2007 году здесь также состоялся "Матч звезд". Не говоря уже о двух подряд финалах Кубка Стэнли - в 1999-м, который техасцы выиграли у "Баффало", и в 2000-м, который проиграли "Нью-Джерси". Но на то, чтобы заслужить свой собственный матч под открытым небом, с момента переезда "Старз" из Миннесоты ушло более четверти века.
Смотри также: [На чьей стороне опыт перед "Зимней классикой"?]
"Winter Classic - это вообще огромное событие, не только для Техаса, - сказал NHL.com/ru вратарь Anton Khudobin, выступающий за "Даллас" второй сезон. - Когда НХЛ объявила, что этот матч пройдет у нас, лично я вообще не удивился, но очень обрадовался. Знаю, многие говорят: "Как в этом южном Техасе, где всегда то тепло, то жарко, играть в хоккей на улице? Как там выдержит лед?" И все такое. Что ж, завтра увидим".
Никаких проблем со льдом на Cotton Bowl не ожидается. Обе тренировки 31 декабря, изначально запланированные на 14 и 16 часов местного времени, сдвинули на 16 и 18 часов, чтобы солнце успело скрыться за трибунами и не освещало площадку прямыми лучами. А на 1 января здесь прогнозируется облачный день без осадков и плюс-12. То есть практически идеальные условия и для игроков, и для болельщиков, чтобы получить от матча на свежем воздухе максимум удовольствия.
"Погода вроде бы должна быть такая же, как сегодня, только с облачностью, - заметил напоследок Худобин. - Самое главное, чтобы дождя не было. А то нам выдадут ласты с трубками, и мы тут поплывем".
Помимо борьбы с "Нэшвиллом" за два очка, "Старз" хорошо понимают, что их миссия - показать миру свой южный ковбойский город в качестве большого хоккейного центра, который давно разобрался в игре и полюбил ее. Кажущиеся бескрайними трибуны, способные разместить до 92100 зрителей, должны стать неплохим индикатором этих взаимоотношений.

"До сих пор подобные матчи были настолько успешными, что это позволило лиге расширить свой кругозор и проводить их в самых разных местах, - подчеркнул нападающий техасцев Joe Pavelski. - Собственно, поэтому они и решились отдать Далласу "Зимнюю классику". Очень приятно было видеть, как отреагировали на это болельщики, как бросились скупать наши ретро-свитера. У нас здесь замечательные фанаты. И завтра все это увидят".
Ожидается, что трибуны Cotton Bowl соберут более 80 тысяч зрителей - вторую в истории НХЛ аудиторию после знаменитого аналогичного матча на Michigan Stadium в 2014 году, где собралось 105491 человек. Сегину, по его словам, до сих пор трудно поверить в реальность всего происходящего.
"Это что-то особенное, - улыбнулся лучший бомбардир "Далласа". - Особенно после переезда из "Бостона", который задрафтовал меня через полгода после того, как им дали провести такой матч (в 2010-м - прим. NHL.com/ru). Мне всегда хотелось в нем сыграть. И когда меня сюда обменяли, я едва ли поверил бы, что мне доведется сделать это в качестве игрока "Даллас Старз". Полный сюрреализм. Не могу дождаться завтрашнего дня".