В "Далласе" понимали, что должны прибавить

ТРАВЕРС-СИТИ (штат Мичиган) - Джим Нилл прекрасно знает, чего не хватило "Даллас Старз" в минувшем сезоне.
Команда проиграла серию второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли во втором овертайме матча №7, уступив "Сент-Луис Блюз", ставшему обладателем главного трофея НХЛ. После этой неудачи генеральный менеджер "Старз" приступил к обновлению состава и подписал 1 июля возрастных форвардов Кори Перри, Джо Павелски, а также защитника Андрея Секеру.

Первые 13 сезонов в НХЛ Павелски провел в "Сан-Хосе Шаркс", а в четырех последних был капитаном команды. Он помог ей выйти в финал Кубка Стэнли в 2016 году, а в этом дойти до финала Западной конференции. Перри завоевал Кубок в составе "Анахайм Дакс" в 2007 году и в 118 играх плей-офф набрал 89 (36+53) очков.
"Когда в команде появляются игроки такого калибра, как Кори Перри, Джо Павелски и Секера, это самым положительным образом сказывается на атмосфере в раздевалке, - сказал Нилл, наблюдая за игрой "Далласа" против "Нью-Йорк Рейнджерс" на предсезонном турнире молодежных составов команд НХЛ, который проходит в Траверс-Сити.
"Старз" удалось успешно провести первый сезон с новым тренером. Под руководством Джима Монтгомери в регулярном чемпионате 2018-19 они выиграли 43 матча, проиграли 32 в основное время и семь в дополнительное, пробившись в плей-офф впервые за три последних года. Там в первом раунде "Даллас" обыграл лучшую команду Центрального дивизиона "Нэшвилл Предаторз".

Усилившись новыми игроками, команда готова сделать следующий шаг.
"Мы понимали, что должны стать лучше, потому что все команды в НХЛ становятся сильнее, - сказал Нилл. - Наша задача пробиться в плей-офф, а для этого нам надо хорошо выступить в Центральном дивизионе. Мы знали, что нам надо усилиться, и, к счастью, смогли получить игроков, которые должны сыграть в этом ключевую роль. Посмотрим, что у нас получится".
В интервью NHL.com Нилл рассказал о Перри, прогрессе защитника Миро Хейсканена и турнире в Траверс-Сити.
- Вы подписали на рынке свободных агентов нападающих, которых можно назвать типичными силовыми форвардами Западной конференции. Это не случайно?
- Нужно мастерство, чтобы пробиться в плей-офф. Его необходимо проявлять в каждом матче. Я считаю это главным. Также огромное значение имеют игра вратарей и остальные факторы. Думаю, у нас все это есть. Для того, чтобы выжить в плей-офф и добиться успеха, команда должна обладать хорошими габаритами. С моей точки зрения, у нас с этим тоже все в порядке. У нас есть мастерство, хорошие вратари. Поэтому, прибавив немного в габаритах, мы усилили свои позиции на Западе. Борьба в плей-офф идет очень жесткая, и там нужны хорошие показатели по росту и весу.
- Есть определенные опасения по поводу Перри. "Дакс" выкупили его контракт. В минувшем сезоне он набрал всего 10 (6+4) очков, сыграв только 31 матч. Почему вы решили, что он подойдет "Старз"?
- Я давно наблюдаю за ним и знаю, чего он стоит. У него была травма колена, ему полностью восстановили переднюю крестообразную связку. Я знаю, что обычно после такой операции требуется год, чтобы прийти в себя. Мы думаем, что он проведет предстоящий сезон на более высоком уровне, сможет многое дать команде. Нам нравится его репутация. Он играет перед воротами, всегда идет в борьбу. Полагаю, что он сделает нашу атаку энергичнее.

- Защитник Миро Хейсканен становится одним из самых ярких молодых игроков НХЛ. Что вы о нем думаете?
- Ему недавно исполнилось 20 лет (18 июля), так что у него огромный потенциал для роста. Есть талантливые ребята, и он один из них. Причем не только на льду, но и в жизни. Он очень спокоен и ведет себя как взрослый человек. Отлично понимает хоккей, умеет кататься, потрясающе владеет клюшкой и читает игру на высочайшем уровне. А главное, что у него еще все впереди.
- Какова роль защитника Джона Клингберга в становлении Хейсканена? Как он помогает ему на льду и в раздевалке?
- Они похожи. На мой взгляд, они одинаково хорошо видят площадку и помогают друг другу в этом плане. Если они оказываются вместе на льду, из них получается очень динамичная пара. Благодаря им у тренера всегда есть варианты как действовать, если команда проигрывает одну или две шайбы. Их можно выпустить вдвоем, и они способны изменить ситуацию.

- Хейсканен - один из молодых защитников НХЛ, оказавших огромное влияние на лигу. А еще не так давно считалось, что защитнику нужно больше времени, чтобы раскрыться, потому что для подготовки игрока обороны требуется больше усилий. Так что же изменилось?

• С моей точки зрения, их уровень мастерства очень высок. Но я также считаю, что эти ребята родились хоккеистами. Некоторые из них играли на международном уровне уже в 15, 16 и 17 лет. Их уже не пугает НХЛ. Им хватает мастерства, чтобы заиграть здесь и решать исход матчей. Они выходили на лед против хоккеистов высочайшего уровня на мировой арене и чувствуют себя комфортно во всех ситуациях.
  - Говоря о молодежи, кто-нибудь из игроков вашей команды впечатлил вас на этом турнире?
  - Я считаю, что хорошо играет (защитник) Бен Глисон. Мы привозили его на этот турнир в прошлом году. Минувший сезон он провел в АХЛ. Выделяется центрфорвард Тай Делландреа. Он очень старается. На самом деле мне нравится вся команда. Она играет именно так, как надо. Я считаю это очень важным моментом.

- Вы работали в "Детройт Ред Уингз", когда впервые состоялся этот турнир (1998 год). Насколько он важен для игроков и клубов?
- С его помощью ребята готовятся к сборам. А у клубов есть возможность посмотреть, как они выглядят на фоне сверстников, а не 30-летних хоккеистов из НХЛ. Так мы узнаем, что они представляют собой, как играют. И ребята получают определенную фору перед тренировочным лагерем.
- Как изменился авторитет и престиж этого турнира по сравнению с первыми годами его существования?
- Прошел 21 год. Тогда (бывший генменеджер "Детройта" Кен Холланд) и я собрались и задумались, что мы можем сделать. В то время сложно было оценить потенциал молодого игрока. Он выходил на лед с Никласом Лидстремом, Стивом Айзерманом, Сергеем Федоровым. Мы задумались, можно ли что-то сделать по этому поводу, и организовали такой турнир. За эти годы он вырос и превратился в великолепное мероприятие.