"Даллас" нашел себя к концу чемпионата

ДАЛЛАС -Что из себя представляет "Даллас Старз"?
На протяжении большей части сезона четкого ответа на этот вопрос дать было нельзя. Но сейчас они отвечают одним словом.

"Беспощадность", - говорит тренер Джим Монтгомери.
Это качество можно было увидеть в четверг во время поражения от "Колорадо Эвеланш" (1:3) в American Airlines Center. После того, как "Даллас" стал проигрывать со счетом 0:2, Тайлер Сегин за 5:01 минуты до конца третьего периода сократил отставание до минимума, но потом "Старз" пропустили в пустые ворота. При этом они перебросали "Эвеланш" 45-32.

"Старз" (38-30-6) занимают место первой "уайлд-кард" в плей-офф Кубка Стэнли от Западной конференции, на четыре очка опережая "Колорадо" и "Аризону" за восемь матчей до конца регулярного чемпионата. В субботу они примут "Питтсбург Пингвинз" в American Airlines Center.
Монтгомери сказал, что "Даллас" стал более стабильным, стал лучше играть с шайбой и без шайбы, а игроки - более комфортно себя чувствовать вне зависимости от того, ведут они в счете или проигрывают.
"Мы играем в качественный фирменный хоккей, - сказал Монтгомери. - Если мы показываем свою игру, то в большинстве случаев заканчиваем матч с нужным результатом".
Монтгомери возглавил "Старз" 4 мая после пяти сезонов в роли тренера Университета Денвера, где в сезоне 2016-17 он выиграл чемпионство NCAA и был признан тренером года. Согласно его плану, "Даллас" должен был играть в хоккей с упором на контроль шайбы и прессинг.
*** ***Смотри также: ["Старз" и "Предаторз" сыграют на Cotton Bowl]
Однако он встретился с рядом трудностей. Ему пришлось адаптироваться от студенческого хоккея к НХЛ, где в сезоне 82 матча. Ему предстояло узнать игроков, а игрокам - его и его систему. Для многих из них он стал третьим тренером за три года.
"При смене тренера ты меняешь практически все, поэтому у игроков занимает определенное время не только понять, как все это работает, но и поверить, что это сработает, - сказал Монтгомери. - И мне кажется, что этот аспект зачастую недооценивают".
Еще одной серьезной проблемой стали травмы. Сложно выстраивать взаимопонимание и стабильность, когда игроки приходят и уходят. В этом сезоне "Старз" использовали 14 защитников.
Смотри также: [Показан логотип "Зимней классики 2020"]
"В этом году я иногда грустил, потому что до последнего времени мы не могли найти себя, - сказал Сегин. - Обычно это происходит довольно быстро. Даже не грустил... Просто был в некотором замешательстве, потому что нам не удавалось найти свою идентичность".
Поворотный момент произошел в период 20-29 января, когда команды НХЛ ушли на связанный со "звездным уикендом" перерыв, а "Старз", согласно условиям коллективного трудового соглашения, ушли на обязательные пятидневные каникулы.
Монтгомери остался в Далласе. Первые два-три дня он провел дома, с семьей, расслабляясь. Он не смотрел видео, чтобы, когда к этому вернуться, быть объективным.
Затем он стал изучать лигу. За счет чего "Нью-Йорк Айлендерс" и "Вегас Голден Найтс" добиваются успеха? Почему другие команды лучше играют в атаке?

"У команд, которые я анализировал, была идентичность, которой они соответствовали и не отступали от нее, - сказал Монтгомери. - Думаю, что мы играли нестабильно, потому что не были верны себе. Это касается не только того, что игроки и тренеры не были на одной волне, но даже тренеры не работали так, чтобы соответствовать нашему духу".
После того перерыва генеральный менеджер Джим Нилл заметил в Монтгомери перемену.
"Он будто бы сказал: "Теперь я тренер этой команды. Я за все отвечаю", - сказал Нил. - Он взял управление".
Монтгомери сказал Сегину и защитнику Джону Клингбергу, что они станут альтернативными капитанами на постоянной основе. И поручил им, а также капитану Джейми Бенну, найти фирменный стиль "Старз". Они поговорили и пришли с тремя или четырьмя словами. "Беспощадность" было одним из них (они выступили против футболок).
"Также важными словами были "доверие" и "терпение", потому что иногда матч длится 65 минут, - сказал Сегин. - Мы хотим переиграть конкурентов за счет работы, веры в процесс и в систему. Где-то там мы и нашли рецепт успеха. Много раз в прошлые годы, особенно в предыдущем, мы доходили до этапа "Верите ли вы в свою систему?", после чего падали в грязь лицом. Но в этом году мы ее придерживались, и все сработало".

Перед перерывом показатели "Далласа" составляли 24-21-4. Они занимали третье место по пропущенным голам (128), но 29-е по забитым (126) и контролировали 47,32 процента попыток бросков при игре "пять на пять" (27-е место в НХЛ).
После перерыва "Старз" сыграли 14-9-2. Они занимают третье место по пропущенным голам (54), 22-е по забитым (60) и за этот период контролировали 49,7% попыток бросков при игре "пять на пять" (17-е место в лиге).
А с 28 февраля они сыграли 7-3-1. За это время они первые по пропущенным шайбам (16), 20-е по забитым голам (28) и 12-е по соотношению бросков (51,23%).
"Нам нужно было пройти через взлеты и падения, поговорить, чтобы понять точно, чего мы хотим и каким должен быть наш почерк, - сказал Бенн. - Мы попытались найти компоненты игры, в которых выглядим лучше всего. Беспощадность стала одним из них. И это тот стиль, который мы хотим показывать".
"Мы добились успеха и поверили в себя. Если мы будем продолжать играть так же и придерживаться своего стиля, то добьемся успеха".