"Старз" (38-30-6) занимают место первой "уайлд-кард" в плей-офф Кубка Стэнли от Западной конференции, на четыре очка опережая "Колорадо" и "Аризону" за восемь матчей до конца регулярного чемпионата. В субботу они примут "Питтсбург Пингвинз" в American Airlines Center.
Монтгомери сказал, что "Даллас" стал более стабильным, стал лучше играть с шайбой и без шайбы, а игроки - более комфортно себя чувствовать вне зависимости от того, ведут они в счете или проигрывают.
"Мы играем в качественный фирменный хоккей, - сказал Монтгомери. - Если мы показываем свою игру, то в большинстве случаев заканчиваем матч с нужным результатом".
Монтгомери возглавил "Старз" 4 мая после пяти сезонов в роли тренера Университета Денвера, где в сезоне 2016-17 он выиграл чемпионство NCAA и был признан тренером года. Согласно его плану, "Даллас" должен был играть в хоккей с упором на контроль шайбы и прессинг.
*** ***Смотри также: ["Старз" и "Предаторз" сыграют на Cotton Bowl]
Однако он встретился с рядом трудностей. Ему пришлось адаптироваться от студенческого хоккея к НХЛ, где в сезоне 82 матча. Ему предстояло узнать игроков, а игрокам - его и его систему. Для многих из них он стал третьим тренером за три года.
"При смене тренера ты меняешь практически все, поэтому у игроков занимает определенное время не только понять, как все это работает, но и поверить, что это сработает, - сказал Монтгомери. - И мне кажется, что этот аспект зачастую недооценивают".
Еще одной серьезной проблемой стали травмы. Сложно выстраивать взаимопонимание и стабильность, когда игроки приходят и уходят. В этом сезоне "Старз" использовали 14 защитников.
Смотри также: [Показан логотип "Зимней классики 2020"]
"В этом году я иногда грустил, потому что до последнего времени мы не могли найти себя, - сказал Сегин. - Обычно это происходит довольно быстро. Даже не грустил... Просто был в некотором замешательстве, потому что нам не удавалось найти свою идентичность".
Поворотный момент произошел в период 20-29 января, когда команды НХЛ ушли на связанный со "звездным уикендом" перерыв, а "Старз", согласно условиям коллективного трудового соглашения, ушли на обязательные пятидневные каникулы.
Монтгомери остался в Далласе. Первые два-три дня он провел дома, с семьей, расслабляясь. Он не смотрел видео, чтобы, когда к этому вернуться, быть объективным.
Затем он стал изучать лигу. За счет чего "Нью-Йорк Айлендерс" и "Вегас Голден Найтс" добиваются успеха? Почему другие команды лучше играют в атаке?