"Старз" могут в четверг (в пятницу мск) узнать, с кем им предстоит встретиться в финале Кубка Стэнли. Это произойдет если "Тампа-Бэй Лайтнинг" в этот день обыграет "Нью-Йорк Айлендерс" в шестом матче финала Восточной конференции (пятница, 03:00 мск, "Яндекс.Эфир").
Нилл, тренер Рик Боунесс, помощники тренера Джон Стивенс, Тодд Нельсон, Дерек Лаксдал и Джефф Риз наблюдали за матчем №5 восточного финала из клубной ложи, изучая игру потенциального соперника. "Айлендерс" победили во втором овертайме - 2:1. Счет в серии 3-2 в пользу "Тампы".
"Нью-Йорк" продлил серию, и у игроков "Далласа" появился шанс больше времени провести вместе, еще раз поговорить, через что они прошли после 26 июля, когда заехали в гостиницу в Эдмонтоне.
"Думаю, что жизнь в изоляции изменила команду, - сказал Нилл. - Каждый день мы едим в одном и том же месте. Здесь ребята играют в карты, смотрят гольф по телевизору. Они все время вместе. Мне это напоминает чемпионат мира или молодежное первенство. Вот только здесь не получится прогуляться. Прошло почти восемь недель. Это намного больше, чем три или четыре недели как на тех турнирах. Но мы вместе, и это сплотило команду. Ребята еще лучше узнают друг друга. Разное может случиться. У многих есть семьи, они испытывают разные ощущения, но тут все поддерживают партнера, помогают друг другу справиться с любыми проблемами. Это уникальное и очень ценное качество, которое проявилось в этой обстановке. Можно назвать это командным менталитетом. Мы еще больше сплотились".
\[Последние новости о серии "Вегас" - "Даллас"\]
Нилл замечает примеры этой сплоченности, когда команда собирается в зале. Например после того, как "Старз" сравняли счет в третьем периоде пятого матча, отыграв две шайбы, а затем забросили победную в овертайме, завершив серию против "Голден Найтс".
Он видел, как два молодых игрока, центрфорвард Ty Dellandrea и защитник Томас Харли играли в карты с капитаном Джейми Бенном и центрфорвардом Тайлером Сегином. Делландреа еще не провел ни одного матча в плей-офф. Харли сыграл в одном.
"Игроки сплачиваются, лучше узнают друг друга. Вот что здесь происходит. Очень важно, что ребята получают тут ценнейший опыт, - сказал Нилл. - Где еще такое может быть".
Сегин считает, что в такой остановке очень просто всем быть на одной волне.
"В такой ситуации каждый чувствует себя частью команды, - сказал он перед матчем №5. - Тут все равно, играл ты или нет. Каждый должен быть готов выйти на лед. Ты - часть команды. Ты все время с ней - на обеде, ужине, на собраниях".
В качестве примера Сегин привел нападающего Йоэла Кивиранту, который проводит свой первый сезон в НХЛ.
Кивиранта занимался с запасными после тренировок основного состава, принял участие в двух кубковых играх после 1 августа. Его снова включили в заявку на матч №7 второго раунда против "Колорадо Эвеланш". В той игре он оформил хет-трик, в том числе забросив победную шайбу в овертайме, которая вывела "Старз" в финал конференции.
В понедельник он снова сказал свое слово, сравняв счет на 17-й минуте третьего периода при игре в большинстве. Его гол перевел игру в овертайм, и там точку в матче и серии поставит Denis Gurianov, забив гол на четвертой минуте дополнительного периода.
"Мы все одна команда, и каждая победа является достижением команды, а не одного человека, - сказал Сегин. - Это касается и всех тех, кто находится в запасе".
"Далласу" предстоит сделать еще немало, команду ждут новые вызовы.
Праздник завершился. Пока.
"Тут есть ребята, которые играют уже очень давно, но еще никогда не поднимались так высоко, - сказал Нилл. - Для них наступил уникальный период в жизни. Но мы понимаем, что нам нужно сделать еще один шаг".
