ТОРОНТО – После "дедлайна" в понедельник в "Торонто Мэйпл Лифс" произошли серьезные перемены.

Распродажа игроков команды перед "дедлайном" была болезненным шагом для многих в клубе и то же время не самым сложным в плане его осуществления.

После громкого обмена защитника и капитана Диона Фанефа в "Оттава Сенаторз" 9-го февраля, "Торонто" расстался с еще 6 игроками основного состава, в том числе и первым голкипером Джеймсом Раймером, хорошим защитником Романом Полаком и центром третьего звена Ником Спалингом.

"Мы старались сделать так, чтобы наша команда оказалась в состоянии составить план, который мы были бы в состоянии претворить в жизнь в условиях потолка зарплат", - сказал генеральный менеджер Лу Ламорелло после спокойного понедельника, последовавшего за неделями повышенной активности.

Первую игру новой эры "Торонто" проиграл "Тампа-Бэй Лайтнинг" 1:2.

"Тампа" вполне может рассчитывать на то, чтобы во второй раз подряд дойти до финала Кубка Стэнли. В понедельник в "Торонто" было семь новичков. Четверо из них провели свою первую игру в НХЛ. И тем не менее "Мэйпл Лифс" продемонстрировал интересный, если не захватывающий хоккей.

Тренер "Торонто" Майк Бэбкок сказал, что в понедельник он работал с самым молодым составом команды со времен его пребывания в молодежной Западной хоккейной лиге.

Ламорелло и президент "Торонто" Брендан Шэнахэн старались воспользоваться сложившейся обстановкой на рынке и обменять опытных игроков для того, чтобы получить за них хорошую цену. Обычно речь в таких случаях идет о молодежи, праве выбора на драфте и о свободных средствах под потолком зарплат.

Фокус заключается в том, - это показал опыт других команд НХЛ, - как сделать из молодежи с помощью работы на драфте и свободных средств команду, которая будет постоянно претендовать на высокие места в розыгрыше Кубка Стэнли.

"Я считаю, что мы хорошо поработали в плане приобретения молодых игроков и выборов на драфте, - сказал Бэбкок. – В этом и заключался наш план. Мы готовимся к тому, чтобы быть успешными в течение длительного времени. Поэтому мы не говорим о том, кого мы обменяли перед "дедлайном", а о том, кого мы приобрели перед "дедлайном". В этом суть".

В последние годы этот путь успешно прошли "Чикаго Блэкхокс" и "Тампа-Бэй Лайтнинг". "Эдмонтон Ойлерз", "Аризона Койотиз", которые на данный момент не попадают в зону плей-офф, работают над тем, чтобы из отдельных удачных фрагментов у них сложилась роскошная картина.

Через 5 часов после "дедлайна" "Торонто Мэйпл Лифс" вступил на путь в будущее.

В понедельник клуб вызвал из АХЛ 4 игроков, которые провели свою первую игру в НХЛ. Двое из них были выбраны в первом раунде драфта – Уильям Нюландер и Каспери Капанен. В "Мэйпл Лифс" надеются, что они станут тем фундаментом, на котором будет строиться команда. Оба выглядели уверенно на фоне игроков и высоких скоростей в НХЛ.

"Торонто" задрафтовал Нюландера под 8-м номером в 2014 году. "Питтсбург Пингвинз" выбрал Капанена в 2014 под 22-м номером и обменял его в "Мэйпл Лифс" на Фила Кессела летом прошлого года. Тот обмен стал сигналом, что процесс перестройки команды ускоряется.

К ним присоединились нападающие Никита Сошников и Зак Хаймэн. Мы впервые увидели, каким может быть обновленный "Торонто" в не таком далеком будущем.

Бэбкок прекрасно понимал все сложности, с которыми ему придется столкнуться, когда он подписал контракт с командой в мае 2015 года. Он был готов к ним и сейчас ему интересно.

"Я хочу знать, кто из них настоящий боец, - сказал он. – Если ты показал характер в АХЛ, то это не значит, что ты сможешь сделать это в НХЛ. Я хочу знать, у кого хватит сил, решимости для того, чтобы стать игроком "Мэйпл Лифс", а у кого нет".

Процесс оценки хоккеистов становится игрой с высокими ставками для "Торонто".

Бэбкок уже говорил, что в распоряжении клуба есть немало действительно талантливых игроков и их количество может возрасти.

По данным сайта "generalfanager.com", "Мэйпл Лифс" в ближайшие три года будет 28 раз выбирать игроков на драфтах. Это больше, чем другие клубы НХЛ. По состоянию на вторник команда занимает последнее место по количеству набранных очков и вполне может получить право первого выбора на драфте 2016 года. Ей практически гарантировано право выбора в первой пятерке, вне зависимости от того, как пройдет последняя четверть сезона.

Будущее выглядит весьма привлекательно для тех, кто остался "Торонто". Но они также понимают, что оно также весьма неопределенно и зависит от многих факторов.

"Страницу почти перевернули, - сказал центрфорвард Назем Кадри, 7-й номер драфта 2009 года, один из основных игроков предыдущего состава. – Это должно было произойти. Этого стоило ожидать и такая ситуация никого не шокировала. Я думаю, что костяк будет хорошим. С нашим руководством у нас будет все необходимое для того, чтобы добиться стабильного успеха".