tavares-stamkos

ТАМПА - Стивен Стэмкос вскоре сам сможет оценить, как выглядит его друг Джон Таварес в свитере "Торонто Мэйпл Лифс".

Почти двадцать лет назад талантливые мальчишки и друзья вместе росли в Торонто. В то время будущий капитан "Тампа-Бэй Лайтнинг" Стэмкос, как и Таварес, мечтал однажды защищать сине-белые цвета "Торонто".
У Стэмкоса такая возможность появилась два года назад, но он отказался от предложения "Мэйпл Лифс" и за три дня до того, как стать неограниченно свободным агентом, продлил контракт с "Лайтнинг", которые выбрали его под первым номером на драфте 2008 года.
Этим летом "Торонто" уговорил Тавареса сменить прописку. Он решил сыграть за команду из своего родного города, подписав с "Мэйпл Лифс" в качестве неограниченно свободного агента семилетний контракт на $77 млн ($11 млн в среднем за сезон) после девяти лет выступлений за "Нью-Йорк Айлендерс". Этот клуб задрафтовал его под первым номером в 2009 году.

ТОР-СХШ: Таварес забил в большинстве с паса Мэттьюза

И вот в четверг (пятницу, 04:30 мск) Стэмкос и Таварес сыграют друг против друга впервые с тех пор, как Таварес перешел в "Мэйпл Лифс". Матч лучших команд НХЛ состоится в Тампе на стадионе Amalie Arena.
Они оказались по разные стороны баррикад в этом набирающем обороты дерби двух клубов Атлантического дивизиона. Оба в детстве болели за "Мэйпл Лифс", но один отказался играть за эту команду, а другой согласился.
"Решение принято, и надо с ним жить, - сказал Стэмкос на этой неделе. - Для меня все сложилось удачно, и у него дела идут замечательно. Вот, пожалуй, и все, разве не так?"
Стэмкос и Таварес много раз играли друг против друга.
Все началось еще в детском хоккее, когда им было по девять лет. Чаще всего из того времени они вспоминают матч, в котором команда Стэмкоса "Маркхэм Уэксерз" обыграла "Миссиссога Сенаторз" с Таваресом в составе со счетом 5:3. Стэмкос и Таварес оформили по хет-трику.
В 11 лет они оказались в одной команде - "Онтарио Блюз". В ней собрались будущие хоккеисты НХЛ Алекс Пьетранджело ("Сент-Луис Блюз"), Майкл Дель Зотто ("Ванкувер Кэнакс"), Коди Ходжсон (завершил карьеру) и Майкл Хатчинсон ("Флорида Пэнтерз"). Крис Стэмкос, отец Стивена, был одним из кураторов и тренеров команды.

tavares tor sjs

"Ту команду создали четыре человека - отец Майкла, Стив Дель Зотто, отец Алекса, Джо Пьетранджело, мой друг Томми Робертсон и я, - рассказывает Крис Стэмкос. - Мне надоели все эти летние команды, которые кто-то собирал только ради того, чтобы заработать побольше денег. Мы хотели сделать что-то для детей".
Так появилась команда "Онтарио Блюз", которая ставила своей задачей участие в турнирах и хотела доставить удовольствие детям.
"По-моему, у нас была только одна тренировка в начале лета. И все, - сказал Крис Стэмкос. - Потом дети просто играли".
Собрав команду, они послали приглашение Таваресу.
"Он уже был звездой, - сказал Крис. - Он был физически больше Стивена в этом возрасте. Шайба все время была у него".
Крис не хотел особых условий для сына. Поэтому когда распределяли номера, Таварес выбирал первым.

ТБЛ-НЙР: Стэмкос в девятый раз забил три гола

"Джон и я в детстве играли под 19-м номером, - рассказывает Стивен Стэмкос, выступающий в НХЛ под 91-м номером. - Можно было подумать, что сын тренера получит преимущество при выборе номера. Но не тут-то было. По решению моего отца Джон выбирал первым и забрал 19-й. Так что Джон виноват в том, что я играю под 91-м номером. Он появился у меня именно тогда. Мой отец как-то сказал: "Мы очень хотели, чтобы Джон был в команде, и были готовы дать ему все, что он захочет". А уже потом Джон сменил номер, оказавшись в команде, в которой он уже был занят. Вот так!"
История с номерами - не единственный эпизод из периода "Онтарио Блюз", который вспоминает Стэмкос.
За пару сезонов "Блюз" сыграли 50 матчей, потерпев только одно поражение, и то по буллитам. Команда проиграла, когда Таварес не реализовал послематчевый штрафной бросок.
"Нам очень нравилось играть вместе, но должен признать, что я виноват в нашем единственном поражении", - сказал Таварес.
Стивен Стэмкос хорошо это помнит.

Tor_Blues_StamkosTavres

"Нам не повезло, - говорит он. - На том турнире мы были посеяны под первым номером и играли против команды, которая числилась под 16-м. Но они очень хорошо играли. Дело дошло до буллитов. Команды пробивали броски одновременно. Если один промахивается, а другой забивает - игра заканчивается. Они забили, а Джон промахнулся. Так мы проиграли. Это единственное наше поражение. И знаете, пробивать тот буллит Джона отправил мой отец. Он выбрал его, а не меня. Так что я на него не в обиде".
"Это было давно, но он не дает мне об этом забыть", - говорит Таварес.

Таварес и Стэмкос ценят время, когда они играли в детских и молодежных командах.
"Я хорошо помню, как мы (со Стэмкосом) выиграли золото на молодежном чемпионате мира 2008 года в составе сборной Канады, - говорит Таварес. - Замечательный опыт. И это было не так давно". это было не так давно".
Они родились с разницей в 225 дней. Стэмкос - в городе Маркхэм (провинция Онтарио) 7 февраля 1990 года, Таварес - 20 сентября 1990 года в 35 километрах от Маркхэма, в Миссиссоге. Сейчас на счету Стэмокса 701 (363+338) очко в НХЛ, на 47 больше, чем у Тавареса (654=291+363).
Их объединяет не только дружба. Они оба болели за "Мэйпл Лифс".
Таварес оповестил весь мир об этом, подписав контакт с "Торонто". Тогда он разместил в соцсетях свою детскую фотографию, где он спит под одеялом с эмблемами "Мэйпл Лифс".
Стэмкос болел за "Торонто" не меньше Тавареса. Это может подтвердить Джо Боуэн, комментатор матчей "Мэйпл Лифс", член Зала хоккейной славы и друг семьи Стэмкосов.
"Я познакомился со Стивеном, когда он еще был в коляске. Но уже тогда он был одет в сине-белые цвета, - говорит Боуэн. - В семейном альбоме Стэмкосов наверняка есть детская фотография Стивена в пижаме, похожая на ту, в которой был Джон на том снимке. Поэтому Стэмкосу должно быть очень интересно увидеть Тавареса в форме "Торонто". У него в голове может промелькнуть мысль: "Может и мне стоило так поступить". Посмотрим. Эти команды могут стать одними из сильнейших в Восточной конференции, а значит этим ребятам часто придется пересекаться на льду".

Stamkos_mf12

Стэмкос не жалеет, что остался в "Тампе" в 2016 году, хотя отдает должное "Торонто" за попытки уговорить его.
Клуб привлек к переговорам мэра Торонто Джона Тори, чтобы склонить хоккеиста к возвращению домой. Участвовал в них и Майкл Медлайн, в то время руководитель компании Canadian Tire, который рассказывал о возможных спонсорских проектах.
Но Стэмкос остался в Тампа-Бэй, подписав восьмилетний контракт на $68 млн с "Лайтнинг".
"Я заслужил право рассмотреть все варианты. Именно это я и сделал, - сказал Стэмкос. - Мне нравилась Тампа и клуб. Мы вышли в финал Кубка Стэнли (в 2015 году), а затем в финал Восточной конференции. Мы были очень близки к успеху".
Пока "Тампа" боролась за победу в плей-офф, в "Мэйпл Лифс" занимались перестройкой. Чемпионат 2015-16 годов "Торонто" завершил на последнем месте в НХЛ. Остона Мэттьюза тогда еще не было в команде. Его задрафтуют под первым номером только летом 2016 года. Митч Марнер еще не сыграл ни одного матча в НХЛ.
Смотри также: [Всемирный день Стивена Стэмкоса]
1 июля этого года, когда неограниченно свободным агентом стал уже Таварес, ситуация была совсем другой. "Мэйпл Лифс" уже два года подряд пробивались в плей-офф, молодые (все моложе 22 лет) Мэттьюз, Марнер и Уильям Нюландер превращались в настоящих звезд лиги.
А "Айлендерс" в последний раз играли в плей-офф в 2016 году.
"Я говорил с Джоном, - сказал Стэмкос. - Он рассказал все как есть. Мы общались еще до того, как он стал свободным агентом. Я сказал, чтобы он поступал так, как будет выгоднее ему и его семье".
Таварес прислушался к совету друга. Он долго и мучительно выбирал между "Мэйпл Лифс" и "Айлендерс" и в итоге отправился домой.
"Этот клуб был в совсем ином виде, когда Стэмкос решил остаться в Тампе, - сказал Таварес, рассказывая о "Торонто". - Даже если бы я решил не уходить из "Нью-Йорка", мне было бы полезно узнать, с чем я имею дело, какие у меня могут быть перспективы. Он сделал то же самое, принял обдуманное решение и остался".
Таварес чувствует себя комфортно в команде своего родного города. Он сыграл 31 матч за "Мэйпл Лифс" и набрал в них 33 (19+14) очка.

БАФ-ТОР: Таварес вывел Гардинера на пустые ворота

"Все здорово складывается, - сказал Таварес. - Мы достойно провели первую треть сезона, занимаем хорошее место. Люди здесь замечательные. Я хожу ужинать в рестораны, или гуляю около дома, встречая людей, и никто ничего не говорит. Я просто занимаюсь своим делом. Мне не нужно повышенное внимание. Мне его хватает в моей нынешней ситуации".
В четверг внимания, возможно, будет больше.
"Тампа-Бэй" (24 победы, семь поражений в основное время и одно в дополнительное) занимает первое место в турнирной таблице НХЛ с 49 очками. "Лайтнинг" одержали семь побед подряд. "Торонто" (21-9-1, 43 очка) расположился на второй строчке после победы над "Каролина Харрикейнз" во вторник со счетом 4:1. Это шестая победа "Мэйпл Лифс" в последних восьми поединках (6-1-1).
Таварес отпраздновал 700-й матч в НХЛ, забросив свою 19-ю шайбу в сезоне в матче против "Каролины". Стэмкос вышел на этот рубеж днем раньше, оформив хет-трик во встрече с "Нью-Йорк Рейнджерс". "Тампа" победила со счетом 6:3.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Мы с ними играем в одном дивизионе (Атлантическом). К этой команде надо относиться с большим уважением, - сказал Таварес. - Играя против хоккеиста такого уровня, всегда хочется сделать шаг вперед в мастерстве. Будет интересно".
Так всегда и было в отношениях Стэмкоса и Тавареса.