Началась подготовка к "Стадионной серии"
В Аннаполис, где сыграют "Вашингтон" и "Торонто", прибыл грузовик для заливки льда
Автор Том Гулитти / Штатный автор NHL.com
АННАПОЛИС - Генеральный менеджер "Вашингтон Кэпиталз" Брайан Маклеллан с радостью смотрел, как на стадионе Военно-морской академии США начинают готовиться к матчу "Стадионной серии НХЛ 2018 года Coors Light", в котором его команда 3 марта (4 марта, 04:00 мск) встретится с "Торонто Мэйпл Лифс".
"Все ждут этого события, но до сих пор оно немного терялось за плотным графиком и переездами, - сказал Маклеллан. - Сейчас же времени осталось совсем немного, и уже чувствуется приближение этой игры".
Этому способствовало и прибытие в Аннаполис 16-метрового грузовика НХЛ со специальной аппаратурой для подготовки льда. И все же сейчас Маклеллан все внимание уделяет предстоящему дедлайну (запрету на все переходы в НХЛ - 26 февраля, 23:00 мск). В понедельник он приобрел защитника "Чикаго Блэкхокс" Михала Кемпни, отдав за него условный выбор в третьем раунде драфта 2018 года.
Маклеллан рассмеялся, когда его попросили прокомментировать предположение тренера "Кэпиталз" Барри Тротца, что будут и другие сделки. Тротц высказал его в понедельник.
"Мы готовы рассматривать все, - сказал Маклеллан. - Мы находимся на связи с другими клубами и игроками. Если появится что-то интересное для нас, мы заключим сделку".
По словам Маклеллана, пока положение на рынке благоприятствует продавцам.
"Продавцов не так много, в основном они диктуют условия. Есть ощущение, что вскоре на рынке появятся интересные игроки и кто-то из них окажется в другой команде", - сказал он.
В прошлом сезоне "Кэпиталз" перед дедлайном забрали из "Сент-Луис Блюз" защитника Кевина Шаттенкирка. В этом году Маклеллан не собирается проявлять интерес к громким именам. За Шаттенкирка (и голкипера АХЛ Финикса Копли) "Вашингтон" тогда отдал молодого нападающего Зака Сэнфорда, форварда Брэда Мэлоуна, право выбора в первом раунде драфта 2017 года и несколько условных выборов на драфте.
"Вашингтон" сейчас занимает первое место в Столичном дивизионе, но Маклеллан не хочет расставаться с перспективной молодежью или выборами на драфте ради еще одного эксперимента с арендой известного игрока, как это было в случае с Шаттенкирком.
"В этом году мы на такое не пойдем, - сказал он. - У нас нет места под потолком зарплат для этого. И потом нельзя так поступать из года в год. Мы попробовали это в прошлом сезоне, теперь надо подождать".
Если Маклеллан пойдет на обмен до дедлайна, то только для того, чтобы углубить состав. Как это было с Кемпни, который должен сыграть за "Кэпиталз" в четверг против "Флорида Пэнтерз". Маклеллан надеется, что 27-летний Кемпни поможет команде лучше выходить из своей зоны за счет катания и умения обращаться с шайбой.
"Мне нравится наше нападение, - сказал Маклеллан. - Защите нужно поработать".
После дедлайна "Кэпиталз" предстоит провести еще 20 игр, чтобы подготовиться к матчам плей-офф. Одним из них будет поединок под открытым небом против "Мэйпл Лифс".
Это 25-я подобная игра регулярного сезона в истории НХЛ и третья для "Вашингтона" и "Торонто". Эти команды встретились в первом раунде плей-офф прошлого года, и тогда "Кэпиталз" одолели "Мэйпл Лифс" за шесть матчей.
"Вашингтон" одержал победу над "Чикаго Блэкхокс" в "Зимней классике 2015 года" со счетом 3:2 (в Вашингтоне) и переиграл "Питтсбург Пингвинз" в "Зимней классике 2011 года" (в Питтсбурге) - 3:1. "Торонто" по буллитам победил "Детройт Ред Уингз" в "Зимней классике 2014 года" - 3:2. Тот матч состоялся на арене Michigan Stadium и установил рекорд посещаемости - 105 491 человек. В 2017 году эти же команды встретились в Торонто в матче "Классики столетия" и "Мэйпл Лифс" опять были сильнее - 5:4 в овертайме.
Стадион Академии ВМФ США вмещает 34 000 зрителей. Это самая маленькая арена из тех, где проходили матчи под открытым небом. Но суперинтендант Академии вице-адмирал Уолтер Картер заявил, что эта игра будет самым значительным событием в истории стадиона, которая насчитывает 58 лет.
"Это уникальное с технологической точки зрения событие. Здесь будет сооружена хоккейная площадка, будет лед толщиной 6 см. Нас ждет потрясающее зрелище. Я не расскажу, что мы запланировали, но думаю, что все будут в восторге, - сказал Картер. - 3 марта вы увидите уникальное шоу. Мы с нетерпением его ждем".