Путь Сан-Луи к успеху был непростым

Мартен Сан-Луи сейчас нередко задается вопросом, был бы его путь к успеху в НХЛ таким же долгим и сложным, если бы он начинал карьеру сейчас, когда звездами становятся невысокие хоккеисты, когда они выигрывают индивидуальные призы.

Пожалуй, нет, полагает он.

"Было бы намного легче", - говорит Сан-Луи.

Но значит ли это, что так было бы лучше? Привела бы такая судьба невысокого правого крайнего (рост - 174 см) в Зал хоккейной славы?

"Не знаю, - отвечает Сан-Луи. - Такого давления бы не было"

Наверно, нет. И это важно.

Video: "Тампа" выведет номер Сан-Луи из обращения

Путь Сан-Луи к наивысшей степени признания в мире хоккея был непростым. В понедельник, через 20 лет после начала его карьеры в НХЛ, его введут в Зал хоккейной славы. Он всегда добивался своего назло недоброжелателям.

Сан-Луи завершил карьеру в 2015 году, набрав 1033 (391+642) очка в 1134 матчах. Он завоевал Кубок Стэнли, стал олимпийским чемпионом, был награжден призами Харта, Арта Росса (дважды) и леди Бинг (трижды).

"Я предпочту сложный путь легкой дороге, потому что так можно узнать, чего ты стоишь, - сказал Сан-Луи. - Трудности сделали меня тем человеком и игроком, которым я стал".

Получить шанс было непросто. Он в течение четырех сезонов блистал в команде Университета штата Вермонт, но в НХЛ на него не обращали внимание. Сан-Луи не попал на драфт и в 1997 году стал играть за клуб Интернациональной хоккейной лиги (ИХЛ) из Кливленда, начав карьеру в профессиональном хоккее.

[Смотри также: Семья помогла Бродеру попасть в Зал славы]

Там  уроженец провинции Квебек играл результативно (50 очков в 56 играх), и в феврале 1998 года "Калгари Флэймз" предложил ему контракт. Следующие два сезона Сан-Луи провел либо в АХЛ, либо в четвертом звене "Флэймз".

"Начало получилось непростым, но по-другому быть не могло, - сказал Сан-Луи. - Мне всего приходилось добиваться ценой огромных усилий. Поэтому я не надеялся, что мне будет легко играть на самом высоком уровне. Но когда я засветился там, все стало раскручиваться очень быстро".

"Флэймз" продлили контракт с Сан-Луи еще на один сезон после чемпионата 1999-2000 годов, но это произошло до того, как в клубе 6 июня 2000 года появился новый генеральный менеджер Крэйг Баттон.

Скауты "Флэймз" по-прежнему считали, что Сан-Луи не сможет играть в НХЛ, и клуб не стал защищать его от драфта расширения лиги, который состоялся 23 июня 2000 года. Однако ни "Коламбус Блю Джекетс", ни "Миннесота Уайлд" не заметили этого хоккеиста. Тогда "Флэймз" выкупили его контракт, и он стал неограниченно свободным агентом.

31 июля 2000 года Сан-Луи подписал двухлетнее соглашение с "Тампа-Бэй Лайтнинг". В сезоне 2000-01 годов он набрал 40 (18+22) очков в 78 играх, доказав, что заслужил право играть в НХЛ.

Из-за сломанной ноги чемпионат 2001-02 годов был полностью испорчен, в сезоне 2002-03 годов Сан-Луи заработал уже 70 (33+37) баллов, а чемпионат 2003-04 годов завершил с призом Арта Росса, став лучшим бомбардиром лиги - 94 (38+56) очков. Тогда же его признали самым ценным игроком НХЛ (приз Харта), а "Тампа" завоевала Кубок Стэнли.

За всю историю НХЛ только семь игроков лиги смогли в одном сезоне стать обладателями Кубка Стэнли и получить призы Росса и Харта.

Самый главный гол в карьере Сан-Луи забил в финале Кубка Стэнли. Он отличился во втором овертайме шестого матча против "Калгари Флэймз". Благодаря его усилиям "Лайтнинг" остались на плаву и получили шанс завоевать Кубок в матче №7.

"Я играл со многими, но у Марти самое большое сердце. Никто не работал так, как Марти, - говорит бывший защитник НХЛ Дэн Бойл, выступавший вместе с Сан-Луи в "Тампе" и "Нью-Йорк Рейнджерс". - Я не встречал ни одного человека, который бы так относился к хоккею. Он работал до изнеможения и никогда не отступал. Если бы мне предложили собрать команду из тех, с кем я когда-либо играл, Марти стал бы в ней первым номером".

Все бывшие партнеры Сан-Луи отмечают его стремление к совершенству. И этим он вдохновлял остальных.

"С него все брали пример, - говорит Стивен Стэмкос, ставший капитаном "Тампы" после того, как Сан-Луи 5 марта 2014 года обменяли в "Рейнджерс". - Если после тренировки он шел в тренажерный зал, всем хотелось пойти туда с ним. Если он выходил на лед до тренировки, чтобы побросать шайбу, все шли за ним. Он был настоящим профессионалом, примером для меня, молодого парня. Глядя на него, я понимал, что существует связь между отношением к работе и успехом в лиге. Он был тому доказательством".

Video: Мартен Сан-Луи не смог сдержать слез во время церемон

Нападающий "Рейнджерс" Крис Крайдер вырос в пригородах Бостона. В детстве на стене его спальни висел плакат Сан-Луи. Крайдер хорошо помнит, как до и после тренировки Сан-Луи становился в правый круг вбрасывания и просил кого-нибудь набрасывать ему шайбы, чтобы он мог поработать над броском.

В овертайме четвертого матча финала Восточной конференции 2014 года Сан-Луи оттуда забросил победную шайбу. Тогда счет в серии против "Монреаль Канадиенс" стал 3:1 в пользу "Рейнджерс". "Нью-Йорк" обыграл "Канадиенс" за шесть игр.

"Он не так долго был здесь, но я тысячу раз видел, как он работал над этим броском, - говорит Крайдер. - Тот гол не был случайным. Он нашел место и отработал бросок".

В том же году в предыдущем раунде Сан-Луи забил самый эмоциональный гол. Это случилось в День матери 11 мая 2014 года, через два дня после того, как его мать умерла от сердечного приступа в возрасте 63 лет. Тот гол помог "Рейнджерс" сравнять счет в серии второго раунда плей-офф против "Питтсбург Пингвинз" - 3:3.

Победную шайбу той серии забросил во втором периоде седьмого матча Брэд Ричардс с передачи Сан-Луи. "Рейнджерс" тогда победили - 2:1.

"Он очень приятный человек, с ним легко и весело, но если речь заходила о соревновании, он превращался в настоящего бойца", - говорит Стэмкос.

Сан-Луи не воспринимал тренировки как тяжелый труд. Он видел в них шанс стать лучше.

"Даже на пике карьеры я не считал себя быстрым игроком, не думал, что у меня хорошие руки или хороший бросок, - сказал Сан-Луи. - Всегда были ребята, у которых это получалось лучше, чем у меня. Но я считал, что у меня дела идут хорошо, потому что я умею работать над собой".

И он всегда обращал внимание на клюшки, коньки, экипировку.

"Я никогда не думал, что все получится само собой, - говорит Сан-Луи. - Если хочешь задержаться в лиге надолго, добиться в ней успеха, стать членом Зала славы, нельзя рассчитывать только на удачу. Надо работать".

Сан-Луи верил в себя, потому что много работал.

Стэмкос с улыбкой вспоминает, с каким выражением Сан-Луи смотрел на тренера на скамейке запасных, взглядом требуя выпустить его на лед.

"Он твердо верил, что может решить исход матча, - говорит Стэмкос. - Он всегда был в игре, никогда не выключался".

Порой он ставил тренера в тупик.

Джон Торторелла, тренировавший "Тампу" с 2001 по 2008 годы, вспоминает, что Сан-Луи доставлял ему немало хлопот, постоянно задавая вопросы и требуя ответы. Если ответ не устраивал Сан-Луи, он задавал новые вопросы.

Несколько раз Торторелла, сейчас работающий с "Коламбус Блю Джекетс", просил Сан-Луи отстать от него. Безуспешно.

"Порой он здорово доставал меня, но было понятно, что он делает это для того, чтобы победить, - говорит Торторелла. - Мне это нравилось в нем".

Со временем Сан-Луи стал наставником.

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

Центрфорвард "Аризона Койотиз" Дерек Степан играл с Сан-Луи в "Рейнджерс" и обращался к нему за советом.

"Однажды мы слабо начали сезон, как в прошлом году. И я просил его помочь мне", - вспоминает Степан.

А вот Сан-Луи никто не помогал на старте карьеры. У него не было учителей, никто не говорил ему, что и как надо делать.

Сан-Луи всего добился сам.

"Вдвойне приятно добиться успеха, когда никто не верит в тебя, - сказал Сан-Луи. - Такое отношение служило для меня мотивацией. Вы думаете, что у меня ничего не получится. Ладно. Смотрите сюда. Так я стал игроком. За счет этого".