"Тампа" выводит из обращения номер Сан-Луи

16 лет спустя Сан-Лус возвращается в клуб, который дал шанс игроку, а игрок помог клубу заявить о себе в НХЛ. И "Тампа" готова отблагодарить его.

В пятницу на стадионе Amalie Arena в Тампе "Лайтнинг" выведут из обращения 26-й номер, под которым играл Сан-Луи. Он станет первым игроком этой команды, который удостоится такой чести. Торжественная церемония пройдет перед матчем против "Коламбус Блю Джекетс" (суббота, 04:00 мск), что также не случайно. Тренером "Джекетс" является Джон Торторелла, который в 2004 году работал с "Лайтнинг" и привел команду вместе с Сан-Луи к Кубку Стэнли.

"Это огромная честь, - сказал Сан-Луи. - То, что твой номер поднимается под своды арены, само по себе почетно, но вдвойне приятно, что я буду первым".

Сан-Луи играл за "Тампу" с сезона 2000-01 до 4 марта 2014 года, когда он попросил об обмене и его отправили в "Нью-Йорк Рейнджерс".

Он является лучшим бомбардиром клуба (953 очка), лучшим ассистентом (588), занимает первое место по количеству шайб, заброшенных в большинстве (28), а также очков, набранных при розыгрыше лишнего (44), победных голов (64) и голов в овертаймах (10). В этом клубе он забросил 365 шайб и провел в нем 972 игры, расположившись на второй строчке вслед за Венсаном Лекавалье (383 гола, 1 037 матчей).

Сан-Луи также является лидером "Тампы" по голам (33), передачам (35) и очкам (68) в плей-офф. Он единственный хоккеист команды, которому удалось завоевать приз Харта (2003-04) и приз Арта Росса (2003-04 и 2012-13). Три раза его награждали призом Леди Бинг (2009-10, 2010-11, 2012-13).

"Винни Лекавалье был задрафтован в первом раунде и был лицом команды, а Марти был ее душой и сердцем, - сказал бывший защитник "Лайтнинг" Дэн Боул. - Когда о нем вспоминают, многие начинают думать о том, чего можно добиться. Это касается не только хоккея. Любой человек, которого считали неподходящим для той или иной работы, мог вспомнить о Марти. Поэтому болельщики так к нему относились".

Сан-Луи не знал, как себя держать, когда он впервые попал в НХЛ в 1998 году, став игроком "Калгари Флэймз". Ему было тогда 23 года, он не попал на драфт, закончил играть за команду Университета Вермонта и оказался в одной команде со своим кумиром Тео Флери. Ему сложно было поверить, что здесь его место.

"НХЛ меня пугала, - рассказал Сан-Луи. - В плане физики у меня было все, но психологически я находился под таким сильным впечатлением от НХЛ, что это мешало мне развиваться".

Сан-Луи провел два сезона в составе "Флэймз", сыграл 69 матчей и в 2000 году заключил контракт с "Лайтнинг". Он отправился в новую команду с новым настроем.

"Я уже играл здесь два года, за плечами было 69 матчей в НХЛ, около 150 в младших лигах, где я набирал больше очка за матч, - сказал он. - Я мог быть доволен собой, когда направился в "Тампу". Думаю, что я был готов воспользоваться шансом".

Video: Сент Луи приносит "Лайтнинг" победу в 2ОТ

Сезон 2000-01 он провел в основном в третьем-четвертом звеньях, набрав 40 (18+22) очков в 78 играх. Но только во втором сезоне, первом полном для тренера Тортореллы, его стали ставить в первые две тройки. В 53 играх он набрал 35 очков, а затем сломал ногу.

Но он успел произвести впечатление на тренера.

"Это не имело никакого отношения к тому, что я дал ему шанс, - говорит Торторелла. - Я должен смотреть за игроками, как они тренируются, как играют. Именно они определяют свое игровое время. Мартен Сан-Луи открылся для меня. Он приоткрыл дверь, а потом распахнул ее нараспашку. Я просто не мог не выпускать его на лед".

В чемпионате 2002-03 Сан-Луи уже отыграл 82 матча и набрал 70 (33+37) очков. В сезоне 2003-04 он стал лучшим бомбардиром лиги (94 очка), завоевал приз Харта, а "Тампа" стала обладателем Кубка Стэнли.

Потом было 102 (43+59) очка (2006-07), а с 2007 по 2011 годы он в среднем набирал по 89 баллов за сезон.

"Я уже не боялся, - сказал Сан-Луи. - Надо было ли мне останавливаться, чтобы не оторваться от реальности? Да. Надо было разбираться с собой. Вокруг меня были такие хоккеисты, ребята из первого раунда, выбранные под высокими номерами. А тут я, который даже на драфт не попал. Так что надо было постоянно напоминать себе, что все правильно. Я на своем месте".

Со временем Сан-Луи почувствовал, что ему и его семье с тремя сыновьями (Райаном, Лукасом и Мэсоном) нужны перемены. Решение рассмотреть другие варианты продолжения карьеры никак не было связано с "Тампой". 

Сан-Луи обидело, что генеральный менеджер "Лайтнинг" Стив Айзерман, который был также исполнительным директором сборной Канады, не включил его в первоначальный состав команды на поездку на Олимпиаду в Сочи. В итоге он все-таки туда поехал, заменив своего одноклубника Стивена Стэмкоса, который не успел восстановиться после травмы.

"Это не было основной причиной, но мы стали серьезно задумываться над теми мыслями, которые время от времени начали появляться в нашей семье, - сказал Сан-Луи. - Мы стали задаваться вопросом, что мы можем сделать для пользы семьи, детей".

Они думали, как сделать так, чтобы дети без проблем приспособились к жизни, которая их ждет после того, как отец закончит играть в хоккей. Они планировали переехать в Коннектикут в Гринвич, родной город жены Сан-Луи. Сан-Луи подумал, что если семья переедет туда до того, как он повесит коньки на гвоздь, ей будет легче привыкнуть к новой жизни.

"Это очень серьезные перемены", - сказал он.

Сан-Луи попросил обмен в "Рейнджерс" и Айзерман пошел ему навстречу, получив взамен нападающего Райана Кэллахэна, право выбора в первом раунде на драфта 2015 года. Также оговаривалось, что если "Рейнджерс" в 2014 году выйдут в финал Восточной конференции, "Тампа" получит еще право выбора в первом раунде драфта 2014. Так и случилось.

"Это было непростое решение, но оно было правильным по многим причинам. Правильным для меня, моих детей", - сказал Сан-Луи, сыгравший существенную роль в том, что "Рейнджерс" дошли до финала Кубка Стэнли.
Он сравнил его с решением уехать из своего родного города в провинции Квебек в Университет Вермонта. Тогда он говорил: "Грустно, но я должен это сделать".

Сан-Луи добавил, что не держит зла на Айзермана.

"Я уважал его как генерального менеджера, уважал его решения, - сказал Сан-Луи. - Не все они мне нравились, но я относился к ним с уважением. Думаю, что ему не все мои решения нравились, но он относился к ним с уважением. Думаю, в этом плане у нас было взаимопонимание".

Что было, то было. Сан-Луи и "Тампа", которые были так нужны друг другу 16 лет назад, в пятницу снова окажутся вместе, когда под своды арены абсолютно заслуженно поднимут вымпел с 26-м номером.

"Я всегда буду игроком "Лайтнинг", - сказал Сан-Луи. - Прежде всего я хоккеист "Лайтнинг".