"В центре внимания". Валентин Зыков

Понедельничный матч "Каролины" в гостях против "Айлендерс" 21-летний Валентин Зыков смотрел, должно быть, со смешанными чувствами. "Каролина" забросила обычно крайне дисциплинированному сопернику восемь шайб, и Зыков очень бы хотел быть частью этого карнавала. Игровое время и свободные зоны на льду - что еще нужно впервые вызванному в разгар сезона в расположение клуба НХЛ новичку, чтобы показать товар лицом?

Однако на повестке дня сегодняшнего у Зыкова медицинские вопросы, а это значит, что нового шанса придется снова подождать.
Россиянина в его дебюте в НХЛ бросало из огня да в полымя. За те 12 с небольшим минут, что он в общей сложности провел в составе "Харрикейнз" в двух поединках, он успел многое: забить гол "Нью-Йорк Рейнджерс" первым же броском в створ ворот, но двумя днями спустя попасть под жесткий силовой прием защитника "Торонто" Романа Полака, который впечатал новичка в борт, вынудив того досматривать игру в раздевалке.
До утреннего обследования в воскресенье характер и серьезность повреждения Зыкова были неизвестны, однако сразу после игры с "Торонто", еще поздним вечером в субботу, тренерский штаб вызвал из АХЛ шведского нападающего Лукаса Воллмарка. Тот, по его собственным словам, уже лежал в кровати, когда раздался звонок из клуба с вызовом на матч с "Айлендерс".
"Сказали, что восстановление займет примерно неделю, - рассказал сам форвард NHL.com/RU после утренних воскресных процедур. - Команда переживает, чтобы не было сотрясения мозга. Какой главный урок после того эпизода? Травмы обычное дело, без них не обойтись. Я же не первый год в хоккее. Знаю, что бывает разное".
Хорошие новости для Зыкова заключаются в том, что "Харрикейнз" оставили его приходить в себя в столице Северной Каролины - городе Роли. Это значит, что его появление на льду в свитере "Харрикейнз" не было единоразовой акцией и тренерский штаб рассчитывает на него и в дальнейшем. Однако кураж после первой заброшенной шайбы, конечно, несколько утерян и начинать все придется заново.
"Энергия. Силовая игра. Мощный бросок. Надеюсь, мы все это увидим в его исполнении сегодня вечером", - перечислял перед матчем с "Рейнджерс" игровые характеристики Зыкова главный тренер "Каролины" Билл Питерс.
И Питерс увидел.
Главный тренер устроил дебютанту проверку без раскачки, выставив того в сильнейшем звене центрфорварда Джордана Стаала и одного из самых ярких новичков сезона Себастьяна Ахо. В таком звене не спрятаться, не отсидеться в тени - все как на ладони. Зыков получил время и в большинстве, где провел две с небольшим минуты, но свой лучший эпизод пережил в равных составах.
На 14-й минуте первого периода Ахо набросил шайбу на ворота Антти Раанты, тот дал отскок, а Зыков, продавив двух соперников, отправил ее в ворота, выведя "Каролину" вперед (2:1). Продавленными оказались не кто-нибудь, а ведущая пара защитников "Рейнджерс": капитан команды Райан Макдона и Марк Стаал - старший брат заработавшего в том эпизоде результативную передачу Джордана.

"Оказаться в нужном месте и в нужное время еще надо уметь, и он там был, - сказал о Зыкове после матча Питерс в интервью клубному телевидению. - Мы использовали его в игре "пять на пять" и немного в большинстве. И будем и дальше использовать в этих сочетаниях, пока он в команде".
Физической мощи, которую добавил атаке "Харрикейнз" признанный второй звездой победной для клуба встречи Зыков, разглядел даже из своих ворот голкипер Кэм Уорд, сделавший в том поединке 40 сэйвов.
"Большой, физически сильный парень, - делился впечатлениями Уорд. - Нам нужно больше таких игроков, способных прорваться к воротам и устроить вратарям соперников непростую жизнь. Первый гол останется в его памяти навсегда. Тем лучше, что мы сумели победить, воспоминания будут только ярче".
Сам Зи, как его прозвали в команде (Зыков после матча смеялся, что не помнит, чтобы его фамилию за много лет в Северной Америке хоть кто-то правильно произнес), вообще не думал о голах перед выходом на лед.
"Думал только о том, чтобы сыграть хорошо, надежно и полезно, - рассказывал он в воскресенье. - Хотелось не дать забить сопернику в свою смену, но вот повезло и у чужих ворот. Радость была, конечно. Все поздравляли. Как я себе представлял первый гол в НХЛ? Вы знаете, никак не представлял. Загадывать такое не стоит, идет скорее в ущерб".
Один полный матч и одна смена - чересчур короткий временной отрезок для далекоидущих выводов в отношении любого игрока, однако даже эпизод с голом говорит о том, что и "Каролина", и сам Зыков понимают сильные стороны форварда и стараются правильно их использовать. Сам россиянин убежден, что время на адаптацию требуется любому игроку, впервые попадающему в мир НХЛ, но самое главное - прибавлять с каждой новой игрой и набираться опыта. Очень часто это взаимосвязанные вещи.
Все без исключения дебютанты лиги отмечают, едва сыграв в НХЛ, сильный контраст в плане резко сокращаемого времени на принятие решений на льду. Зыков тоже считает здешний хоккей намного более быстрым, но выделяет еще и качество игроков.
"Само качество хоккея очень высокое. Если игроки что-то задумали, то, как правило, исполняют. Если идет пас, то в клюшку. Брака намного меньше. У меня нет одного или нескольких любимых игроков, но в НХЛ каждый, на самом деле, в чем-то хорош. Поэтому смотрю и подмечаю лучшие качества у многих", - уверяет Зыков.
Россиянин, может быть, и новичок в НХЛ, но точно не в североамериканском хоккее. Он родился в Санкт-Петербурге, но хоккеистом стал уже в Москве, куда перебрался в 10-летнем возрасте. После дебютного сезона в Молодежной хоккейной лиге в составе "Красной Армии" его задрафтовал клуб "Бэ-Комо", выступающий в Главной юниорской хоккейной лиге Квебека.

Готовясь к переезду в Северную Америку, люди прежде всего учат английский, и Зыков не был исключением. Знание языка здорово помогло ему адаптироваться к новым жизненным условиям, несмотря на то, что он попал во франкоговорящую среду, каковой до сих пор является в Канаде провинция Квебек. Городок Бэ-Комо с 20 тысячами жителей на фоне Москвы казался населенным пунктом в три дома и две улицы, однако Зыкову повезло с приемной семьей - в таковых, к слову, живет большинство иностранных игроков, выступающих в квебекской лиге.
"Сложнее было, когда я в 10 лет переезжал в Москву, честно говоря, - рассуждал Валентин. - В Канаду я ехал один, но помогал агент. Очень хорошая попалась семья. Ярые фанаты "Монреаля" с двумя маленькими детьми. Жил с ними два с половиной года, мы до сих в замечательных отношениях и время от времени переписываемся. Знаю, что они следят за моей карьерой".
С сугубо хоккейной точки зрения адаптация Зыкова к Канаде шла не менее успешно. В первом же сезоне он был признан лучшим новичком всей лиги - престижный индивидуальный приз, который ранее доставался суперзвездам мирового хоккея: Венсану Лекавалье и Сидни Кросби. В последнюю же декаду среди победителей номинации сплошь и рядом соотечественники Зыкова - Дмитрий Куликов, Михаил Григоренко и его действующий обладатель Виталий Абрамов. В 2013-м же Зыкова поставили выше совсем юного, но уже выделявшегося Коннора Макдэвида и Нэйтана Маккиннона.
Несколькими месяцами спустя его задрафтовал под общим 37-м номером только-только сложивший полномочия обладателя Кубка Стэнли "Лос-Анджелес". Несмотря на то, что Зыков стоял в рейтинге Центрального скаутского бюро НХЛ под высоким седьмым номером среди североамериканских юниоров, выбора в первом раунде драфта он по каким-то причинам так и не дождался. Быстро сориентировавшись, "Кингз", у которых изначально вообще не было выбора во втором раунде, выменяли его обратно и взяли именно Зыкова.

Несмотря на то, что класс игрока определяется уровнем его мастерства и массой других факторов, даже начинающий хоккеист понимает разницу между первым и вторым раундами. Сегодня трудно сказать, пришлось бы ему почти четыре года ждать своего часа в НХЛ, будь он выбран "Кингз" или любой другой командой не во втором, а в первом раунде.
Большинство его сверстников из самого престижного раунда драфта-2013 уже закрепились в лиге, а некоторые - как тот же Маккиннон или Александр Барков - успели вырасти в настоящих звезд в своих клубах. Обоим рано дали шанс в "Колорадо" и "Флориде" - такой, какого очень сложно было добиться в "Лос-Анджелесе", выигравшего два Кубка Стэнли за три года. Зыков год за годом работал в тренировочных лагерях и доказывал свое право играть в основном составе одного из самых конкурентных клубов НХЛ тех лет, однако был вынужден ждать своего часа дольше, чем ему наверняка бы хотелось.
Час пробил только сейчас, к тому же в другой команде. Накануне прошлогоднего дедлайна обменов Зыкова включили в сделку Криса Верстига между "Кингз" и "Харрикейнз", поэтому предыдущий сезон АХЛ россиянин доигрывал в составе "Шарлотт Чеккерз". Уже там он попал в поле зрения Питерса, от которого теперь во многом зависит дальнейшее направление карьеры нападающего.
Но еще больше - от самого Зыкова и разного рода обстоятельств. Он это отлично понимает.
"Что будет завтра, я не знаю, - трезво рассуждает новичок "Каролины". - Мне остается только работать. Строить планы до конца сезона не хотелось бы. Для начала было бы неплохо восстановиться. Остальное уже потом".