"В центре внимания". Роман Любимов

В те минуты, что вы читаете эти строки, "Флайерз" балансируют на грани зоны плей-офф, а если быть совсем точнее, то за ее пределами. Для команды еще совершенно ничего не потеряно, однако та рискует продолжить начатую еще в 2013-м нехорошую традицию участвовать в розыгрыше Кубка Стэнли только раз в два года.

Все это, должно быть, непривычные ощущения для 25-летнего форварда "Филадельфии" Романа Любимова. За несколько лет профессиональной карьеры в России в составе московского ЦСКА перед его командой стояли более масштабные, чем просто выход в плей-офф, задачи. Однако реалии таковы, что любой поединок "Флайерз" уже является кубковым по своей сути. И Любимов, как и вся команда, хорошо понимает ценность каждого очка.
"Ситуация и правда очень трудная. И неприятная, - рассуждал Любимов в интервью NHL.com/RU перед вторничным матчем против "Колорадо". - Нам нужно в каждой игре брать очки и атмосфера в раздевалке такова, что все заряжены, жаждут борьбы и хотят побеждать. Никто не хочет закончить сезон регулярным чемпионатом, все хотят попасть в плей-офф, где все будет по-другому. Надо цепляться, стараться залезть туда, как угодно. Шансы еще есть, но я согласен с тем, что каждая игра идет вровень с кубковой. Один неудачный матч при победе тех, с кем мы боремся, и отставание растет. А игр становится меньше".
Около года назад Любимов бился в семиматчевой финальной серии за Кубок Гагарина, будучи одним из ведущих игроков армейского клуба, но сегодня в статусе новичка сильнейшей лиги мира он борется за каждую минуту игрового времени в составе "Флайерз". И не всегда в этой битве одерживает верх.
Любимов сыграл почти три четверти матчей клуба в этом регулярном чемпионате, однако считать себя твердым игроком основного состава пока не может, так как время от времени попадает в запас. Особенно болезненными ссылки в резерв становятся тогда, когда приходятся на по-настоящему особенные матчи. Как, к примеру, на недавний поединок с "Питтсбургом" в рамках "Стадионной серии", большую часть которого Любимов был вынужден смотрел по телевизору.

"Я не попал в состав и первый период смотрел, сидя у скамейки, - вспоминал Роман. - Но дул очень сильный ветер, а я был в одном цивильном костюме, поэтому ушел досматривать матч в раздевалку - болеть сейчас не хочется. Честно говоря, осталось небольшое расстройство оттого, что мне не довелось сыграть, так что по-прежнему очень хочется принять участие в матче под открытым небом".
Выходить на лед при такой фантастической атмосфере, которую создают на стадионе 67 тысяч зрителей, ставит своей целью любой хоккеист, но хорошие новости для Любимова заключаются в том, что дебютировать в таком матче никогда не поздно. Пример 40-летнего ветерана "Питтсбурга" Мэтта Каллена, впервые сыгравшего под открытым небом и ставшего автором одной из шайб, что принесли "Пингвинз" победу, у всех перед глазами.
Несмотря на скромное игровое время (в среднем, чуть менее 10 минут за матч) в сдерживающем звене "Флайерз", Любимов успел оставить заметный след еще во время предсезонных матчей. Многим фанатам запомнился его агрессивный силовой стиль, за счет которого он и сделал себе имя в России, а затем и попал в состав национальной сборной на домашнее мировое первенство в мае прошлого года. Его игра на том турнире стала катализатором переезда Любимова в Северную Америку.
"Он большой парень с хорошим катанием, который играет в обоих концах площадки, - сказал NHL.com знаменитый в недавнем прошлом голкипер, а ныне генеральный менеджер "Флайерз" Рон Хекстолл перед началом сезона. - Мы положили на него глаз еще пару лет назад, но он явно выделялся на том чемпионате мира".

Главный тренер "Филадельфии" Дэйв Хэкстол никогда не скрывал, что остался доволен приобретением Любимова, отмечая его стабильность и внимание к мелочам, что Хэкстолу, тренеру педантичному, нравится особо. Однако тренерский штаб команды известен своей консервативностью и склонностью подпускать новичков к основному составу с осторожностью. Один из лучших защитников-дебютантов этого чемпионата Иван Проворов провел весь прошлый сезон в юниорской лиге, хотя, как это сейчас уже ясно, вполне мог заиграть в НХЛ еще в том году.
Любимову все эти подробности известны лучше других, однако, в отличие от 20-летнего Проворова, у него не так много времени проявить себя и заработать многолетний контракт. Его нынешнее соглашение истекает летом и хотя, по общему мнению, форвард уже заслужил его продление, многое в этом вопросе будет зависеть от того, чем для "Флайерз" закончится этот сезон. У Любимова, который однажды уже проходил курс молодого бойца в России, есть легкое ощущение дежавю, но оно только мотивирует игрока на дальнейшую работу. А это верный индикатор того, что успех не за горами.
"В Америке у меня все словно бы началось заново, - делился нападающий. - Снова нужно все доказывать, пробиваться, да и нет много игрового времени. Здесь я считаюсь новичком, оплачивал всей команде rookie dinner. За последние годы я, честно говоря, привык к тому, что играю в моменты, когда команде трудно. Но в аналогичной ситуации здесь наше звено сажают на лавку. Возникает порой такое же ощущение, как когда-то в ЦСКА, когда меня поднимали в основную команду из молодежного состава. Однако моя задача - работать. Я ни в коем случае не опускаю руки, наоборот, все это меня лишь подстегивают трудиться еще более упорно".
Ничего из этого не укрывается от внимания его партнеров по клубу. В любом клубе НХЛ за новичками следят пристальнее, чем они могут себе это представить и пока увиденное в Любимове не разочаровало никого. Напротив, скорость, с которой тот адаптируется к новому языку и культуре, вызывает у них уважение.
"Его вклад уже чувствуется, - еще осенью говорил courierpostonline.com один из лучших бомбардиров "Флайерз" Якуб Ворачек, который сам приехал в Северную Америку 17-летним юнцом и хорошо знает, сколь непростым бывает этот процесс. - Это быстрый умный игрок с отличным броском, который играет в жесткий хоккей и заслужил свое место в составе работой в тренировочном лагере. Многое зависит от лиги, из которой ты попадаешь в НХЛ, и возраста. 18- или 19-летним игрокам тяжело с ходу проявить себя, но если тебе 24 или 25, и ты умеешь играть в такой хоккей, как Люби, у тебя больше шансов проявить себя".
В Северную Америку Любимов приехал с минимальным опытом игры на маленьких площадках и английским языком ниже базового уровня. Адаптация к размерам НХЛ, по словам самого хоккеиста, в общем и целом позади, что уже немало. В этой лиге игра развивается намного быстрее и в каждую секунду у игрока может появиться шанс, которого он ждал весь матч. Воспользоваться им - вопрос принципиальный для хоккеистов с ограниченным, как у Любимова, игровым временем. Россиянин уже продемонстрировал этот навык в матче против "Торонто" в конце января, когда его бросок принес "Флайерз" победу, а сам Любимов был признан первой звездой матча.
С языком за несколько месяцев расправиться, естественно, не получится - процесс будет постепенным и растянется как минимум на несколько лет. Хотя даже здесь прогресс Любимова налицо. После того самого матча в "Торонто" он давал интервью на английском и, хотя даже по его глазам читалось, что он пока не в состоянии передать все мысли на другом языке, обязательную программу выполнил уверенно.
"Когда я сюда ехал, мое знание английского было практически нулевое, но сейчас уже более-менее, - признался Любимов. - Тренерские установки я понимаю, но в неформальной обстановке, когда мы ходим с командой на ужины, участвовать в разговоре пока тяжело. Все вроде понимаю, но пока мысль сформулирую, может поменяться тема беседы".

Куда больше удивления вызывает тот факт, что даже с затрудненной коммуникацией Любимов быстро стал одним из самых популярных игроков в раздевалке "Филадельфии". Шкафчик такого, как он, все хотели бы видеть по соседству.
"Я не социопат и не боюсь вступать в новые контакты и знакомства, - усмехнулся россиянин. - Стараюсь общаться с разными людьми и всегда узнаю от них что-то новое. Я считаю, что команда должна между собой быть если не лучшими друзьями, то как минимум хорошо общаться. Поэтому по ходу дня пытаюсь переговорить с каждым, узнать, как идут дела. Всем известно, что я не очень хорошо говорю, но все живо откликаются, чтобы послушать. Если ляпну что-нибудь, так хоть посмеяться можно. Хорошее настроение - это важно, особенно в тяжелые моменты. Команда без настроения - это похороны какие-то. Люди должны быть на позитиве, как бы ни складывалась игра".
Выступать в НХЛ, как и у многих нынешних российских игроков лиги, было детской мечтой Любимова. И реальность в целом соответствует ожиданиям, пусть ему многое пришлось начинать с начала. Только положительные эмоции вызывает у игрока возможность ночевать дома и проводить массу времени с семьей, когда команда не на выезде. Даже возможность самостоятельно выбирать себе ужин в день игры ("Не то, что доктор команды закажет, а то, что хочется сегодня") - шаг вперед в плане личных свобод.
Любимов не до конца доволен собой в этом сезоне, где у него на счету 5 (4+1) очков в 44 встречах. И понять его можно без труда - ему хотелось бы ярче проявить себя, быстрее и нагляднее показать, что он уже умеет в профессиональном спорте, но для этого требуется доверие, а оно зарабатывается со временем. Та роль, что ему отведена, предполагает неукоснительное соблюдение тренерской установки, отступление от которой чревато сокращением и без того лимитированного игрового времени. Сам игрок считает, что даже слишком сильно зажал себя в рамки, стараясь избежать ошибок, потому что сама эта мысль закрепощает еще сильнее. А многие ошибки идут именно от боязни их совершить.

Несмотря на временные трудности, трудяга Любимов относится к тому мизерному, на самом-то деле, проценту людей на планете, сумевших превратить детскую мечту в реальность, и намерен и дальше биться за свое место под солнцем. И не забывать мечтать в процессе.
"В мечтах все рисуют себя с Кубком Стэнли над головой, поэтому для полного их осуществления, конечно, хочется выиграть его и быть при этом полезным для команды, - уверен Любимов. - Я считаю, это самое важное. Хочется, чтобы тренер выпускал в тяжелые моменты, когда нужно не пропустить. Или забить. И ты выходишь - и забиваешь. Вот это всегда приятно".