Дебют Щербака в НХЛ в январе 2017-го получился сказочным. В игре против "Торонто" он забил первым же броском - сценарий для новичка совершенно фантастический. Казалось, вот он - большой момент. Но, отыграв еще два поединка, форвард вернулся в клуб АХЛ "Лаваль Рокет". Следующего настоящего шанса пришлось ждать еще почти год.
"Думаю, я тогда не был готов именно в голове, - рассуждает он. - Много нервничал. В голове крутились мысли, как лучше сыграть, кому лучше отдать. Со временем начинаешь больше беспокоиться о своей игре и требовать от себя, а уже потом ждать от других. Ну и ребята после травм вернулись в строй, поэтому получилось так, меня снова спустили в АХЛ".
Сегодня есть ощущение, что Щербак как минимум доиграет этот чемпионат именно в НХЛ. Проведя несколько встреч в третьем-четвертом звеньях, Щербак занял место травмированного Пачиоретти на левом фланге одной из ведущих троек. Капитан "Канадиенс" рискует больше не выйти на лед в этом сезоне, поэтому у молодого форварда есть отличная возможность показать, на что он способен, действуя бок о бок с партнерами высокого класса.
Как правило, любой вызванный из АХЛ новичок с нетерпением ждет отмашки руководства клуба на то, чтобы подыскивать в городе жилье. То знак доверия. Символ хоть какой-то стабильности на орбите основной команды.
Щербаку ничего подыскивать не надо. Он продолжает жить в Лавале, который фактически является одним из северных пригородов Монреаля. Дорога до домашней арены "Канадиенс" занимает менее часа. По меркам Москвы, где вырос форвард, даже час езды в один конец шокировать никак не может.
"Живу там же, где и жил - в своей квартире в Лавале, - рассказывает Щербак. - Оттуда каждый день езжу на тренировки. От двери до двери примерно 50 минут. Я не против посидеть за рулем. Бывает, что после раскатки, особенно в будни, попадаешь в пробки, но в целом все нормально".
Существуют романтические представления о том, что любой хоккеист НХЛ мечтает на каком-либо этапе карьеры поиграть за "Канадиенс" и пожить в Монреале, пропустив через себя этот незабываемый опыт. Щербак, у которого такой опыт уже никто не отнимет, не думает, что упускает что-либо в своем Лавале.
Смотри также: ["В центре внимания". Александр Георгиев]
"У меня это чувство все равно есть, - улыбается нападающий. - До центра Монреаля около 20 минут езды и я почти каждый день там бываю или как минимум проезжаю мимо. Очень красивый город. И очень общительные люди, которые узнают на улицах".
Коренному москвичу не скучно и в полумиллионном Лавале. "Базовый пакет" развлечений доступен и там, тем более, что Щербак почти все свободное время проводит со своей девушкой. Когда есть возможность, начинается типичный досуг игрока НХЛ: хоккей на приставке. Привычный напарник Щербака - говорящий по-русски форвард "Канадиенс" Александр Гальченюк. Иногда к ним присоединяется и его тезка Радулов.
Это тот Радулов, который из "Далласа"?
"Конечно, - говорит Щербак. - Он у себя (онлайн), мы у себя. У нас очень боевые серии идут. Все не просто так".