"Каролина" вылетела из-за спецбригад

Кубковая судьба долго и милосердно прощала "Каролине" беспомощность ее спецбригад. Когда по ходу серий первого и второго раундов против "Вашингтона" и "Айлендерс" команда Рода Бриндамора выдала серию из 23 нереализованных шансов в большинстве, она нашла чем ее компенсировать. А именно - бешеной энергетикой, сумасшедшим форчеком и безупречной трудовой этикой, разбавив всё это спортивной удачей.

Но соперники в плей-офф с каждый раундом всё зубастее. В финале Восточной конференции "Бостон" с его пуленепробиваемым Тууккой Раском и 34-процентной реализацией численного преимущества поднял планку требований к "кучке придурков" на принципиально иную высоту. И в первую очередь - к ее спецбригадам. Преодолеть ее "Ураганы" так и не смогли. Более того, не смогли к ней даже приблизиться.
Смотри также: [Первое звено вывело "Брюинз" в финал]
"Они провели великолепную серию и были лучше нас, - нашел в себе мужество признать очевидное форвард "Каролины" Джордан Стаал. - Думаю, что в конечном итоге игра наших спецбригад нас и убила. В этом смысле и я, и многие другие наши парни должны были сыграть лучше. ("Брюинз") были сильнее, но и мы сами тоже помогли себя обыграть".
5:17 - с таким общим счетом они уступили "Бостону" в этой серии. Семь из своих 17 голов черно-желтые забили в большинстве, показав не просто чемпионский, а какой-то космический результат в ее реализации - 46,7%!
Всё, чем смогли ответить спецбригады "Харрикейнз" - это гол Себастьяна Ахо с изумительной передачи Андрея Свечникова в самом начале матча №1. Собственно, это было самое первое большинство южан в серии, которое они использовали за три секунды, а дальше - снова полная безнадега. Следующие 13 шансов "Каролина" разбазарила. В финал Кубка Стэнли с такой игрой спецбригад не выходят.

"Очевидно, что игра в неравных составах и сегодня все предрешила, - считает вратарь "Ураганов" Кертис Макелинни - пожалуй, единственный из южан, к чьей игре в плей-офф невозможно предъявить вообще никаких претензий. - Тут, считаю, нужно просто отдать должное "Бостону". Это очень мастеровитая команда, и сыграли они здорово. Когда им требовались важные сэйвы - они их делали, когда нужно было убить ключевое меньшинство - они его убивали, когда нужны были переломные голы в большинстве - они их забивали".
Рано или поздно бостонских звезд должно было прорвать. В первых трех матчах звено Джордана Стаала достаточно эффективно закрывало тройку Маршан - Бержерон - Пастрняк, но в четверг два канадца и чех выдали просто выдающийся перформанс, отыграв выше всяких похвал во всех ситуациях. На троих они набрали восемь очков, забив все четыре гола "Брюинз" и реализовав два большинства из трех. Могли запросто забить и шесть, если бы в парочке моментов Бержерон не перемудрил с лишними передачами, когда мог атаковать сам.
"Они играют в другом стиле (чем наши предыдущие соперники в плей-офф), - размышлял Стаал о сопернике в целом. - Они очень классно оборонялись и хорошо противодействовали именно тому стилю, в котором играем мы. Это было настолько обескураживающе, что мы в итоге отошли даже от тех немногих вещей, которые у нас получались".

"Уступая 0-2 "Вашингтону", мы чувствовали себя лучше, поскольку в тех матчах нам многое удавалось, - подытожил 30-летний ветеран. - В нынешней же серии в первых двух матчах в Бостоне нашу команду было просто не узнать. Мы провели отличный третий матч, но даже в нем не сумели добиться результата. Из такой глубокой ямы выбраться было чрезвычайно трудно".
Ту "Каролину", которая отправила в отпуск "Кэпиталз" и без единой помарки смела с дороги "Айлендерс", было не узнать и в четверг. Не получился у "Харрикейнз" ни стартовый штурм, ни финишный, ни хоть какой-то продолжительный отрезок по ходу встречи, в котором гостям стало бы по-настоящему неуютно. Даже в двух попытках большинства, которые были у "Ураганов" в первом периоде, самые опасные моменты создавали "Брюинз": в первом случае Нордстрем, а во втором Маршан фактически убегали с Макелинни "один в ноль". Никакой собственной остроты парни Рода Бриндамора, имея численное преимущество, не создали. Да и за всю игру, даже перебросав "Бостон" 24-23, едва ли смогут вспомнить хотя бы три момента у ворот Раска, которым можно было бы присвоить категорию А.
[Все материалы о серии "Бостон" - "Каролина"]
"Да, их спецбригады были очень хороши, - еле слышно произнес расстроенный Себастьян Ахо. - Но мы и сами не смогли показать той игры, на которую способны. За всю серию мы так и не смогли толком на нее выйти. Иногда проскальзывал неплохой период, но включить силовую игру мы так и не сумели".
Это и стоило "Каролине" сезона. Сезона, за вторую половину которого они успели влюбить в себя весь хоккейный мир, но на последней странице посадили такую досадную жирную кляксу.