В Питтсбурге смотрят сериал "Спецбригада"

Четыре гола в большинстве - нечастое явление в нынешней НХЛ. В матче с "Сент-Луисом" подобное достижение удалось "Питтсбургу", который реализовал все четыре попытки, предоставленные соперником, и победил 6:1. В условной турнирной таблице декабря "Пингвинз" идут на втором месте в НХЛ после "Тампы" (21 очко против 25) - и во многом за счет своих спецбригад, которые за этот период показывают третий в лиге результат как в большинстве (28,2%), так и в меньшинстве (87,5%).

Разворот на 180 градусов
Конечно, нужно сказать спасибо форварду "Сент-Луиса" Алексу Стину, который уже на девятой секунде игры сыграл высоко поднятой клюшкой против Брайана Раста. Фил Кессел отпасовал к пятачку, где защитники и вратарь ожидали броска от Патрика Хорнквиста, но тот обманул всех, отдав шайбу на фланг Сидни Кросби. Тому оставалось только не промахнуться с острого угла по пустым воротам.
После перерыва к делу подключилась вторая спецбригада - первый гол в НХЛ щелчком от синей линии забил защитник Юусо Риикола. Чуть позже Хорнквист подставил клюшку на пятачке под пас-бросок Фила Кессела, а завершил мастер-класс на тему реализации лишнего в третьем периоде Евгений Малкин, который пробил запасного вратаря Джордана Биннингтона броском в касание из зоны перед воротами.

Знаете, что самое интересное? Всего две с половиной недели назад питтсбургские журналисты били в набат, удивляясь беззубости большинства "Пингвинз". В игре с "Чикаго" (3:6) 12 декабря Кросби, Малкин и компания уверенно входили в зону, уверенно занимали свои места и… начинали передавать шайбу друг другу по периметру, словно позабыв, что цель - отправить ее в ворота. Может, конечно, их так смущало отсутствие травмированного Патрика Хорнквиста, который обычно маячит перед вратарем соперника, но вряд ли это служит оправданием для звездных нападающих "Питтсбурга". К слову, с 1 по 12 декабря эффективность большинства "Пингвинз" составляла ровно ноль. Да, они дважды забили за 15 попыток (один из голов как раз на счету Хорнквиста), играя "пять на четыре", но столько же пропустили. "Кошмар спецбригад", - так описывали состояние дел в команде местные репортеры.
Представляете, как нужно было постараться сыграть во второй половине месяца, чтобы не просто выправить ситуацию, а выйти по итогам декабря в число лидеров? "Питтсбург" после того самого матча с "Чикаго" использовал девять из 24 шансов - и о кризисе уже никто не вспоминает.
Вывод? Никогда не ставьте против таланта. Да, банально, но обладая такими мастерами, "Питтсбург" обязан находиться среди лидеров НХЛ по реализации лишнего. Собственно, он им и был в прошлом сезоне с 26,2% реализации. Лига не видела подобной эффективности 30 с лишним лет.
Смотри также: [Гюнтцель подписал контракт на пять лет]
Игра с "Тампой" - поворотная точка
Правда, "Кошмар спецбригад", о котором говорилось выше, - не совсем справедливое определение. Потому как бригады меньшинства свое дело знали туго: лишь два пропущенных гола за шесть матчей в начале декабря. Поворотный момент случился еще 15 ноября, когда "Питтсбург" уступил "Тампе" (3:4), пропустив все голы в меньшинстве (три от Брэйдена Пойнта).
"Жак Мартен (помощник Майка Салливана. - Прим. NHL.com/ru) собрал нас, и мы долго беседовали о том, как должны действовать, имея на игрока меньше, - рассказал Зак Астон-Риз. - Велосипед мы, конечно, не изобретали, но просто вспомнили, как убивают время успешные команды - отжимая соперника как можно дальше от ворот. С тех пор мы стали действовать намного увереннее".
Это Астон-Риз еще скромничает: с той самой даты "Пингвинз" показывает запредельные цифры: 90,4% успеха и всего пять пропущенных шайб. Если учесть, что сам "Питтсбург" дважды отличился, играя "четыре на пять" (чего до этого не делал на протяжении 56 встреч!), то эффективность бригад меньшинства команды просто поражает.
"Для вратаря очень важно, что передачи не идут через середину. Это сразу уменьшает уровень опасности. За шайбой легче следить, и практически всегда ты готов к броску", - говорит вратарь Кейси Десмит.

Майк Салливан к тому же решил использовать определенную тактику "запугивания" соперников, иногда выпуская на лед в меньшинстве даже Сидни Кросби в паре с Джейком Гюнтцелем.
"Сопернику приходится быть более осторожным, когда эти двое на льду, - считает тренер. - Одна ошибка - и они готовы убежать в контратаку. Это добавляет еще один важный элемент в действия при меньшинстве. А в целом наши спецбригады в последнее время показывают великолепный хоккей".
Вратари спешат на помощь
Команда, которая настолько здорово играет в неравных составах, способна нагнать страх на любого противника. Главной проблемой "Питтсбурга" долгое время являлась игра основного вратаря Мэтта Мюррея, но, кажется, и она уже не стоит на повестке дня. Вернувшись в середине декабря после травмы, Мюррей выиграл уже пять матчей кряду, пропустив в них всего семь шайб (КН = 1,38, ОБ = 95,9%).
Во вчерашней игре "Блюзмены" показали второй результат дня (среди 30 команд!) по количеству попыток бросков - 74. Да, 20 раз они не попали в створ ворот, еще 23 раза их заблокировали, но даже 30 с лишним бросков, дошедших до вратаря, - приличный показатель. Мюррей не справился только с одним.
"После травмы он действует на редкость уверенно, - засвидетельствовал рулевой "Пингвинз" Майк Салливан. - В какой-то момент во втором периоде, поведя 4:0, мы будто остановились. Если бы не Мэтт, все могло быть намного сложнее".
"Счет 6:1 не отражает того, что происходило на площадке, - признал Сидни Кросби. - У соперника было несколько великолепных шансов, и Мэтт сыграл важнейшую роль в нашей победе. Он сейчас выглядит просто потрясающе".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Стоит сказать пару добрых слов и про дублера Мюррея Кейси Десмита. В конце концов, он тоже находится в прекрасной форме, и 120 (!) сэйвов после 127 бросков в трех последних сыгранных матчах (ОБ = 94,5%) - тому подтверждение. На последнем рубеже, наконец, ощущается стабильность, и "Питтсбург", похоже, планирует включиться в борьбу за лидерство в Столичном дивизионе. До нынешней серии пять побед подряд команда одержала лишь за последние полтора года - в феврале.
"Мы на правильном пути, - считает Кросби. - Выстраивание игры в обороне требует времени и усилий, но нам, кажется, это удалось. А голы с нашим составом сами о себе позаботятся".
Особенно, если соперники не прекратят нарушать правила. "Сент-Луис" подтвердит.