Спад Тарасенко ставит "Блюз" на грань краха

Перед пятым поединком финала Западной конференции с "Сан-Хосе Шаркс" многое было на стороне "Сент-Луиса".

В предыдущем матче серии подопечные Кена Хичкока переиграли своих соперников при игре в неравных составах, дважды реализовав численное преимущество и один раз отличившись в меньшинстве, когда Кайл Бродзяк реализовал выход 2-в-1.

Однако в тот раз "Блюзмены" снова забыли об игровой дисциплине и позволили своим оппонентам провести слишком много времени в численном большинстве. Лишь чудом им удалось избежать пропущенной шайбы, особенно когда стопроцентные шансы имели лучший бомбардир нынешнего плей-офф Джо Павелски и защитник-голеадор Брент Бернс.

Продолжение подобных шуток с "Акулами", которые являются лидерами по реализации большинства среди всех команд-участниц нынешнего плей-офф, было чревато неприятностями.

Естественно, что стиль, который проповедуют подопечные Кена Хичкока, предполагает игру на грани фола и потенциальные удаления. Однако очень важно в этой ситуации сократить до минимума запоздалые силовые приемы, удары исподтишка и зацепки.

Перед пятой встречей было много слухов о том, что лидеры "Блюз" Дэвид Беккес и лучший бомбардир Робби Фаббри не смогут принять участие в решающем пятом поединке серии из-за травм. Это серьезно ослабило бы состав хозяев. Однако в плей-офф на лед не выходят лишь хоккеисты, которые не могут передвигаться без инвалидной коляски, поэтому оба ведущих хоккеиста "Сент-Луиса" оказались в строю, сумев оказать изрядную помощь своей команде.

Силовой хоккей "блюзменов" направлен прежде всего на то, чтобы измотать зашиту соперника. Эта стратегия работала в двух предыдущих раундах с "Чикаго Блэкхокс" и "Даллас Старз". "Шаркс" сумели найти способ нейтрализации ключевого компонента игры соперника в первых трех поединках финальной серии Западной конференции, однако в четвертой встрече "Сент-Луис" заиграл в столь любимый хоккей, приносящий ему успех, и заставил защитников "Акул" совершать ошибки, приводящие к неприятностям.

Принесла успех и замена первого номера команды Брайана Эллиотта, неудачно сыгравшего в третьей встрече, на Джейка Аллена, который придал уверенности своим партнерам и сумел остоять победу в важнейшем матче №4.

Главный тренер "Блюз" Кен Хичкок сделал огромное количество перестановок в составе команды с целью нейнтрализовать энергичный и скоростной хоккей "Акул".

Однако в пятой встрече финальной серии Западной конференции "Сент-Луис" снова наступил на старые грабли, не сумев воспользоваться преимуществом своей площадки и дав хоккеистам "Шаркс" возможность гнуть свою линию, перекрывая свободные зоны и стараясь дать оппонентам как можно меньше времени для маневра.

"Блюзмены" имели преимущество на протяжении двух периодов, однако их не хватило на последнюю и решающую двадцатиминутку. Хозяева не смогли удержать нити игры в своих руках, а также не проявили хладнокровие, уступая в счете, чем вполне воспользовались хоккеисты "Шаркс".

Подопечные Хичкока ушли на первый перерыв при счете 2:1 в свою пользу, а также снова вышли вперед в середине второго периода. Но ни в одном из этих случаев хозяевам не удалось удержать преимущество, а когда они пропустили четвертый гол через 16 секунд после начала третьей двадцатиминутки, то сбились на навал, упустив игровое превосходство и потеряв ключи к воротам соперника.

Продолжает разочаровывать лидер "Сент-Луиса" Владимир Тарасенко, который не только потерял голевой нюх, но и полностью утратил уверенность в своих силах. По слухам у россиянина есть повреждение, не дающее ему играть в полную силу, но в такой важный для команды момент необходимо лезть из кожи, чтобы помочь команде.

Необходимо отдать должное защитникам "Шаркс", которые грамотно закрывают россиянина, однако Тарасенко не раз доказывал, что может с честью выходить из самых сложных ситуаций. Времени для преодоления голевой засухи и психологического баоьера становится все меньше.

"Сент-Луис" проиграли четыре из последних пяти домашних встреч и продолжает разочаровывать в тех матчах, когда команда не является припертой к стенке. Они уступают в серии со счетом 2-3, и теперь переживающему спад Тарасенко и его партнерам необходимо выиграть два матча подряд для того, чтобы впервые с 1970 года выйти в финал Кубка Стэнли.