"Шаркс" (43-22-8) вышли в плей-офф в 14-й раз за последние 15 сезонов. В 2016 году они впервые достигли финала Кубка Стэнли. Также участие в плей-офф от Западной конференции уже обеспечил себе "Калгари Флэймз".
"Это приятно и значит, что мы проделали длинный путь, - сказал нападающий Логан Кутюр. - Не так давно, где-то в декабре, мы переживали непростой период и находились далеко от вершины конференции. И это значит, что мы нашли игру и играли сообразно своим возможностям".
Называем пять причин, по которым "Шаркс" забронировали место в плей-офф.
1. Павелски сконцентрировался на настоящем
Капитан Джо Павелски может стать неограниченно свободным агентом 1 июля. Однако 34-летний форвард не позволял этому отвлекать себя от насущных дел. Он набрал 63 (37+26) очка и делит второе место в списке самых результативных форвардов "Сан-Хосе" с Томашем Хертлом, на один балл отставая от Кутюра.
Сейчас Павелски выбыл из-за травмы нижней части тела. "Чуть на дольше, чем на несколько дней", - сказал тренер Питер Дебур.
"Это тяжелая потеря, - сказал Дебур о Павелски, лидирующем в "Шаркс" с шестью победными шайбами. - Он проводит великолепный год, учитывая этап карьеры и сложившиеся обстоятельства. Он об этом даже не говорит. Мы никогда это не обсуждали. Он просто выходит на лед и делает свое дело. Когда уверен в игре, здоров и делаешь, что можешь, то понимаешь, что все будет хорошо".
2. Здоровый Хертл
В последних двух сезонах после травмы колена, из-за которой в чемпионате 2016-17 он провел только 49 матчей, Хертл показал стойкость. 25-летний нападающий проводит лучший в карьере сезон, в том числе впервые достигнув рубежа в 30 шайб.
В 79 играх прошлого сезона Хертл забил 22 гола.
"Я этому очень рад, потому что по-прежнему больше считаю себя распасовщиком, - сказал Хертл, в 68 встречах забивший 31 гол и сделавший 32 передачи. - Я думаю, что я больше распасовщик, чем голеадор, но в последнее время мне везет с голами, чему я крайне рад".
"Он становится сильнее по ходу года, - сказал о Хертле нападающий Джо Торнтон. - Он просто становился сильнее и сильнее, а вместе с тем росла и его уверенность. Сейчас он является важной частью команды".