"Шаркс" лишь чудом удается продлить сезон

Хоккеисты "Питтсбург Пингвинз" старались убедить себя, что пятый матч серии с "Сан-Хосе Шаркс" в четверг является рядлвлй игрой, а не поединком, победа в котором принесет команде пришедшего по ходу сезона главного тренера Майка Салливана четвертый Кубок Стэнли в истории.

Игроки "Шаркс" пытались поверить в то, что они находятся на расстоянии в одну победу от того, чтобы перевернуть финальное противостояние и переписать историю. Мотив пятого матча для них был предельго прост: оступать некуда.

"Пингвины" вели в серии до четырех побед со счетом 3-1 и жаждали одержать последнюю победу на глазах своих многочисленных фанатов. "Акулы", которые ни разу за предыдущие четыре встречи не вели в серии, опять должны были обойтись без услуг одного из лучших нападающих Томаша Хертля, который так и не смог залечить травму нижней части тела.

Тренеры обеих команд неустанно повторяли, насколько важно будет повести в счете. И уже через минуту после стартового свистка выкатившийся из-за ворот соперника, словно чертик из табакерки, защитник "Акул" Брент Бернс застал врасплох голкипера "Пингвинов" Мэтта Мэррэя, который раньше времени сел в "бабочку" и не смог закрыть ближний верхний угол.

Еще через две минуты "Шаркс" вновь показали, что этот матч для них последний и решающий, а настрой - соответствующий. Логан Кутюр ловко подставил клюшку на вражеском пятачке, и шайба вновь оказалась в сетке ворот хозяев. 2:0 спустя всего три минуты со стартового свистка. Нокаут для хозяев?

Не тут то было. Триллер продолжился. Слово взял гениальный Евгений Малкин, который без преувеличения сотворил маленький шедевр. Хозяева получили численное преимущество после необязательного удаления Дайнюса Зубруса.

Джино получил пас в правом кругу вбрасывания, однако все партнеры были перекрыты, а вратарь соперника Мартин Джоунс грамотно выкатился из ворот, сократив угол обстрела. Но Малкин выдержал мхатовскую паузу, после чего зряче бросил в конек стоявшего перед пустыми воротами защитника гостей Брауна, после чего шайбе было просто некуда деваться, кроме как срикошетить в ворота.

А всего через 20 секунд Карл Хагелин превратил казалось бы безнадежные 0:2 в 2:2, приведя трибуны Console Enegry Center в состояние экстаза. После этого, получив еще одно большинство, хозяева насели на ворота Джоунса, однако шайба стукалась об штанги, отскакивая к синей линии, ползала по ленточке ворот, но упорно не хотела в третий раз залетать в сетку ворот голкипера "Сан-Хосе".

Однако голевая вакханалия первого периода на этом не закончилась. Гости сумели выстоять и отвести игру от своих ворот, а за пять минут до первого антракта вновь повели в счете. Логан Кутюр выдал хитрую передачу из-за спины на Мелкера Карлссона, и швед во второй раз в финальной серии огорчил Мюррэя.

После первого периода соотношение бросков было 15-7 в пользу "Пингвинов", которые вопреки логике уступали с минимальным счетом. Вторая двадцатиминутка началась с давления хозяев, которые явно не хотели откладывать завоевание Кубка Стэнли в долгий ящик и возвращаться на западное побережье США.

"Питтсбург" так рьяно старались атаковать, что в какой-то момент оказались на льду вшестером, за что на скамейку штрафников отправился главный снайпер команды Фил Кессел. Его партнеры ценой неимоверных усилий сумели сдержать лучшие в нынешнем плей-офф бригады реализации большинства.

Свой шанс воспользоваться численным большинством в середине второго периода не использовали и хозяева. При этом камеры то и дело высвечивали раздраженное лицо Малкина, который изрядно нервничал, стуча клюшкой по бортам и качая головой. И расстраиваться было от чего.

"Пингвины" просто сидели на воротах соперников, практически не выпуская их из зоны, однако необъяснимая неудача и чудеса эквилибристики в исполнении Джоунса не позволяли россиянину и его партнерам хотя бы сравнять счет. Ко второму перерыву соотношение бросков было 32-15 в пользу "Питтсбурга". Просто невероятные цифры для матча, который мог стать последним для "Сан-Хосе" в нынешнем сезоне.

В третьем периоде блокада в исполнении хозяев продолжилась. "Акулы" с трудом переводили дух, сдерживая непрерывные атаки оппонентов. Однако редкие контратаки подопечных Дебура были довольно опасны, но страж ворот хозяев Мюррэй, не часто вступавший в игру, не терял концентрацию и в нужные моменты выручал партнеров.

В последние минуты основного времени "Пингвины" заменили Мюррэя на шестого полевого игрока, однако поймавший кураж Джоунс и его партнеры не упустили победу, сократив счет в серии до 2-3 несмотря на общее соотношение бросков 22-46. Не забивавшему в этой серии Джо Павелски удалось прервать свою засуху и поразить в пустые ворота соперника.

В шестом поединке серии у себя дома "Шаркс" наверняка предстоит еще раз сдержать сумасшедший натиск оппонентов для того, чтобы вернуться в Питтсбург на решающий седьмой поединок финала.