У "Акул" один путь - наверх

В ожидании сезона 2020-21 NHL.com/ru в традиционном сериале "31 за 31" анализирует ситуацию в каждом клубе лиги. В этом выпуске разбираем минувший год и перспективы "Сан-Хосе Шаркс".

Можно предположить без всяких сомнений: сезон 2019-20 пошел не по тому сценарию, на который рассчитывали "Сан-Хосе Шаркс".
То, что клуб сделал годом ранее, называется "all-in". Выменяв, а затем переподписав сначала Эвандера Кейна, а потом и Эрика Карлссона, генеральный менеджер "Сан-Хосе" Дуг Уилсон подарил ветеранам команды реальный шанс на Кубок Стэнли, вокруг да около которого "Акулы" кружили уже много лет. Результатом стало попадание в финал Западной конференции в 2019 году и… финансовая удавка на шее в следующем сезоне.
Сначала пришлось расстаться с полезным нападающим Густавом Нюквистом. Потом - с надежным защитником Джастином Брауном. А летом 2019-го места в платежной ведомости не хватило еще для двух ключевых форвардов - Юнаса Донского и, самое главное, многолетнего капитана команды Джо Павелски.
Смотри также: [Цвет хоккея: Смит гордится логотипом "Шаркс" ]
Команда неубедительно стартовала, но в ноябре вроде выправила курс, подойдя к его завершению на третьем месте в дивизионе с 31 очком в 28 матчах (15-12-1). Однако при внимательном рассмотрении было видно, что хоккей команда показывает средний, а рывок в таблице объясняется расписанием (11 ноябрьских матчей из 15 дома и еще три - на других калифорнийских аренах) и уровнем соперников (10 из 15 матчей - против аутсайдеров Тихоокеанского дивизиона).
В начале декабря команду настигла жестокая реальность: пять поражений подряд с общим счетом 7:23. Расплачиваться за эту серию своей головой пришлось главному тренеру Питеру Дебуру. На его место с приставкой "временно исполняющий обязанности" пришел экс-наставник "Флориды" Боб Бьюгнер, до того момента уже полгода помогавший Дебуру.
Сказать, что это изменило ситуацию к лучшему, сложно - с 11 декабря, когда произошла тренерская перестановка, "Акулы" набрали 31 очко в 37 матчах (14-20-3), обойдя только "Детройт". В оправдание тренеру можно сказать, что на "Сан-Хосе" обрушилась лавина травм лидеров - полтора месяца после Нового года пропустил Логан Кутюр, в конце января повредил колено Томаш Хертл, традиционный больничный в середине февраля взял Эрик Карлссон…
В итоге к дедлайну боссы "Сан-Хосе" согласились на роль продавцов, а не покупателей, и обменяли сначала защитника Брендена Диллона, рядом с которым свой лучший хоккей показывали как Брент Бернс, так и Эрик Карлссон, затем опытнейшего Патрика Марло, который вернулся в команду в начале сезона после раздумий о завершении карьеры, а под конец и Баркли Гудроу, возможно, самого стабильного форварда "Акул" образца 2019-20.
При этом по итогам сезона команда не получила ни какого-то существенного просвета под потолком зарплат, ни даже компенсации в виде высокого пика - третий выбор на драфте-2020 давно уже отошел "Оттаве" в результате трейда Эрика Карлссона. На трансферном рынке Дуг Уилсон провел нешумную кампанию, выменяв из "Миннесоты" вратаря Девана Дубника и форварда Райана Донато, а с рынка свободных агентов пригласив хорошо знакомых Мэтта Нието и Марло. Зато в поисках священного Грааля ушел в "Торонто" многолетний лидер и бывший капитан "Шаркс" Джо Торнтон, как и многие, ощутивший, что в Сан-Хосе сейчас не лучшее время для надежд на Кубок Стэнли.
"Если честно, я все еще в шоке от этой новости, - прокомментировал уход Торнтона нынешний капитан "Акул" Кутюр. - Это его решение, на которое он безусловно имеет право, но оно затрагивает и всех нас. Он слишком много сделал для всей организации и для каждого игрока персонально. На мою карьеру он оказал огромнейшее влияние".
Смотри также: [Генменеджер "Давоса": Торнтон подойдет "Мэйпл Лифс" ]
Уход Торнтона означает потерю лидера, который, что называется, "склеивал раздевалку". В этом плане игрокам и тренерам предстоит серьезная работа, тем более на фоне слухов о разногласиях, которые вроде бы возникали между группами игроков. Об этом по окончании сезона высказывались и Кутюр, и Бьюгнер, получивший продление своих полномочий.
"У нас в команде много ярких личностей, и всем им нужно прийти к общему знаменателю. Не только с точки зрения игры, но и с точки зрения взаимоотношений в раздевалке", - заметил Бьюгнер.
"Когда мы начали терпеть неудачи, для всех это был непривычный и неприятный опыт, - добавил Кутюр. - Каждый реагировал на это по-своему и не всегда правильно. Нам нужно работать всем вместе. Четыре звена, шесть защитников, два вратаря - все должны осознать себя частью коллектива".
В тренерском штабе, к слову, случилось пополнение. Бьюгнер пригласил себе в помощники Рокки Томпсона и Джона Мэддена, и заявил, что планирует изменить игру "Сан-Хосе" во всех трех зонах. Учитывая, что Мэдден, который будет отвечать за форвардов, - обладатель "Селки Трофи" 2001 года, можно сделать вывод, на что будет сделан особый упор.
Это хорошая новость для вратарской бригады "Сан-Хосе", которая теперь будет состоять из Дубника и Мартина Джонса (дублер последнего Аарон Делл не получил предложения о контракте и ушел в "Торонто"). Надо отметить, что при всех небезосновательных претензиях к Джонсу, последние его выступления дарят повод для оптимизма. В январе вместо матчей в основе Джонс занимался "перезагрузкой" под руководством легендарного для "Шаркс" Евгения Набокова и в заключительных восьми матчах перед коронавирусной паузой выдал солидную статистику (КН = 2,02, ОБ = 92,7%), разительно отличающуюся от дофевральской (3,25 и 88,9%).

Если Дубник и Джонс не оправдают надежд, в НХЛ может дебютировать Алексей Мельничук, которого "Акулы" подписали в мае в качестве свободного агента. Клуб высоко оценивает российского вратаря, видя в нем серьезный потенциал.
Вообще, в "Сан-Хосе" ждут, что молодежь под предводительством опытных ветеранов станет играть все более заметную роль в команде.
"Сейчас уникальное время, которое с трудом поддается сравнению с чем-либо, что было раньше, - высказался генеральный менеджер "Шаркс" Дуг Уилсон. - Но за 18 лет моей работы в клубе мы третий раз не попали в плей-офф. В двух предыдущих случаях именно основной костяк находил в себе дополнительные резервы, которые позволяли нам выйти в финал конференции (2004) или в финал Кубка (2016) на следующий год. Я верю, что эта дополнительная передача найдется у наших лидеров и сейчас. Однако молодые игроки тоже должны развиваться, прогрессировать и быть частью этого процесса. Во второй половине прошлого сезона мы выглядели гораздо лучше, чем в первой, и я надеюсь, что этот тренд продолжится в наступающем сезоне".
Даже если Уилсон (по долгу службы?) покажется кому-то излишним оптимистом, то вряд ли можно поспорить с очевидной мыслью: после сезона 2019-20 у "затонувших" "Акул" нет иного пути, кроме как вверх.