А по другую сторону баррикад оказался дебютант лиги. В регулярном сезоне "Вегас" сыграл против "Шаркс" 3-0-1, а в плей-офф обыграл в шести матчах, причем в решающем в гостях со счетом 3:0.
Более того, "Голден Найтс" выиграли Тихоокеанский дивизион и дошли до финала Кубка Стэнли.
"Наверное, все началось, когда мы проиграли им в плей-офф, потому что они будто бы взялись из ниоткуда, - сказал Хертл. - Первый год, и они сразу так хороши. Ну а в прошлом сезоне уже произошел взрыв".
Последняя серия прошла в более равной борьбе. В регулярном сезоне "Шаркс" сыграли 2-2-0, "Голден Найтс" - 2-1-1. Стало больше борьбы и разговоров.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Все стало..., - сказал Маршессо и осекся. - С ними все стало намного напряженнее".
Хертл сказал, что игра "Сан-Хосе" против "Вегаса" определяет их настроение на несколько дней.
"Мне нравятся эти соперничества, потому что такие игры ощущаются как очень важные, - сказал Хертл. - Если ты выиграл, то чувствуешь себя великолепно и продолжаешь двигаться вперед. А если проиграл... Если мы хотим далеко зайти в плей-офф, эту команду надо обыграть. Потому что мы знаем, что с ней встретимся".
Реванш случился в первом раунде.
"Голден Найтс" повели в серии 3-1, выиграв четвертый матч со счетом 5:0. Было похоже, что это конец. Но "Шаркс" выиграли пятый матч со счетом 5:2, а шестой - 2:1 во втором овертайме.
В матче №7 в Сан-Хосе "Вегас" вел со счетом 3:0. Снова было похоже на конец. Но "Шаркс" забили четыре гола за пятиминутное большинство в третьем периоде и повели 4:3.
Маршессо сравнял счет (4:4) за 47 секунд до конца основного времени.