Для "Шаркс" наступила неожиданно ранняя весна

В воскресенье в Сан-Хосе почти 30 градусов по Цельсию. Весна в этом городе, которая для многих потянет на полноценное лето, уже давно вступила в свои права, и это было ожидаемо. Куда более неожиданно то, что ранняя весна наступила для единственного в Северной Калифорнии клуба НХЛ.

Действующий финалист Кубка Стэнли закончил сезон поражением 1:3 в шестом матче остросюжетной серии с "Эдмонтоном". "Сан-Хосе", болельщики которого надеялись, что прошлогодний опыт игры на высшем уровне станет фундаментом чемпионской команды образца сезона 2016-17, разочаровались в своих ожиданиях. Что уж говорить о самих игроках, которые прекрасно знают, что в следующем году "Шаркс" может не выпасть шанс снова штурмовать вершину.
"Все вокруг говорили, насколько сложен сезон после выхода в финал, но всегда кажется, что твоей команде это по силам, - заявил главный тренер Питер Дебур на пресс-конференции. - У меня пока нет полной картины о причинах поражения, но внутренний голос подсказывает, что за последний месяц у нас закончилось топливо. Это реальность, с которой мы столкнулись".
Другая реальность, с которой клубу предстоит столкнуться уже в межсезонье: 1 июля истекают контракты у двух лучших бомбардиров "Сан-Хосе" за всю историю - Джо Торнтона и Патрика Марло.

На следующий день после открытия рынка свободных агентов Торнтону исполнится 38 лет. Столько же будет Марло на момент начала сезона 2017-18. Оба игрока оставались ключевыми фигурами нападения "Шаркс" по ходу минувшего чемпионата. Выбранный "Сан-Хосе" еще на драфте 1997 года Марло стал пятым бомбардиром команды с 46 (27+19) очками. Несмотря на это, обоих ждут непростые переговоры, учитывая итоговый результат "Шаркс" в плей-офф.
"Я даже не думаю об этом сейчас. Просто расстроен поражению", - подчеркнул в интервью клубному телевидению Марло, который, впрочем, ранее говорил, что хотел бы остаться одним из "Акул".
Очевидно, что команда вылетела из розыгрыша Кубка Стэнли не из-за Марло. Он забил больше всего (три шайбы) и поделил с Джо Павелски и Джоэлом Уордом звание лучшего бомбардира клуба - у всей тройки по итогам шести поединков оказалось по четыре очка.
Вклад Торнтона (две передачи) оказался скромнее, но этого следовало ожидать. Джамбо пропустил первые две встречи серии из-за последствий травмы колена, полученной в самом начале апреля. Его возвращение - в этом нет никаких сомнений - оказалось форсированным, и очень немногие знают, насколько в действительности он был готов играть. Дебур был в их числе.
"У нас были люди, которые проявили героическое мужество, чтобы сыграть в этой серии. Особенно это касается Джо Торнтона. Потрясающе было наблюдать за тем, что он пережил ради возвращения и как играл после этого", - отметил главный тренер.
Отсутствие Торнтона в двух стартовых играх в Эдмонтоне больно ударило, прежде всего, по большинству "Шаркс", которое имело тонну шансов сделаться реальным фактором в этой серии. 12 раз "Сан-Хосе" имел на игрока больше только в первых двух поединках, но в итоге пропустил в них именно в большинстве на одну шайбу больше, чем забил. Прорыв в матче №4, когда "Шаркс" забили четыре гола из семи в тот вечер в формате "пять на четыре", оказался единоразовой акцией устрашения. Битва спецбригад была в итоге у "Ойлерз" выиграна, но какого-либо решающего значения на исход серии это не имело.
Как минимум не проиграл свою мини-дуэль голкипер Мартин Джонс. Его визави Кэм Тальбо взял четыре матча из шести (для многих это единственное, что имеет значение), но при этом отражал 92,7% бросков. Джонс вылетел из плей-офф с коэффициентом 93,5%. Несмотря на хорошую работу в серии, домашнюю работу в отношении вратаря "Шаркс" "Эдмонтон" выполнил на отлично, потому что нашел брешь в игре Джонса и воспользовался ею.

Пять шайб из 11 Джонс пропустил между щитков. Еще в пятой игре в Эдмонтоне болельщики несколько раз скандировали: "Five-hole". Если об этом слабом месте вратаря знали трибуны, значит о том же и сильно заранее было известно любому игроку "Ойлерз". Когда в самом начале второго периода матча №6 Леон Драйзайтль получил передачу из глубины и вышел один на один с Джонсом, то пробил ему между щитков. И открыл счет.
Неспособность "Сан-Хосе" прибрать к рукам инициативу в серии тем удивительнее, что он в общем и целом закрыл Коннора Макдэвида. Гол в пустые ворота, который установил в пятницу окончательный счет 3:1, стал первым очком обладателя "Арт Росс Трофи", набранным в равных составах.
"Мне кажется, что команда проделала фантастическую работу, чтобы ограничить его игровое время и пространство для маневра", - заявил Дебур, с которым сложно не согласиться.
Притом, что наставник "Шаркс" не однажды повторял, что Макдэвиду противостоит вся пятерка, основной удар пришлось держать защитнику Марку-Эдуарду Власику, давно заработавшему репутацию одного из сильнейших в НХЛ по персональной опеке. Власик стал вторым в клубе по количеству игрового времени после Брента Бернса (23:16 в среднем за матч), не забывая приносить реальную пользу впереди - на его счету три голевые передачи.
Ровно столько же в итоге оказалось у Бернса, игра которого стала одним из разочарований серии. Лучший бомбардир "Шаркс" по ходу сезона и главный претендент на "Норрис Трофи" заработал все очки в четвертой игре, но в пяти других ничего не смог предложить в атаке, хотя не следует забывать о том, что "Ойлерз" сделали для такого сценария все возможное.
"Если бы кто-то сказал мне перед серией, что мы сумеем удержать Макдэвида в узде и на бумаге выиграем битву спецбригад, у меня были бы хорошие предчувствия относительно ее исхода", - заметил Дебур.
Ключевой причиной поражения "Шаркс" все же стала пропавшая острота в атаке - то, за что переживали перед началом плей-офф, возможно, меньше всего. Безусловно, в каждой отдельной встрече с "Сан-Хосе" случались досадные промахи и совершались ошибки. Небрежность при игре в большинстве во втором поединке привела к двум голам "Ойлерз" в усеченном составе. Матч №6 был по факту проигран за одну минуту игрового времени в самом начале второго периода, когда сначала Драйзайтль, а затем Антон Слепышев убежали к воротам Джонса.
Однако в обоих случаях у "Шаркс" была масса времени, чтобы перевернуть ход игры. Возможности отыграться были, но клуб подвело неумение довести голевые моменты до логичного конца.
"Равная серия. Почти в каждой встрече все решали отдельные моменты. Сегодня у них было два отрыва, они забили. Потом были отрывы у нас, но мы не забили", - сказал Бернс.

Претендующая на многое команда должна уметь забивать именно в узловые моменты игры. "Сан-Хосе", осталось такое впечатление, вымахался в четвертой встрече, которую выиграл 7:0, но слишком часто позволял себе быть не слишком изобретательным в атаке, как, например, в матче №6. В раздевалке многие лидеры, в частности Павелски и Марло (с ними позже согласился Дебур), отметили матч №3 в качестве поворотного момента серии. Вернувшись домой после двух поединков в Эдмонтоне, "Шаркс" на своем льду пропустили только однажды, но не сумели забить сами.
"Надо уметь побеждать в матчах, где забивается мало голов. Нереально рассчитывать, что тебе удастся каждый вечер забивать три или четыре", - признал Дебур.
Закончившийся для "Сан-Хосе" лишь в июне прошлый сезон, ранний старт нынешнего из-за Кубка мира в сентябре, случившиеся в крайне неудачные моменты травмы ключевых игроков - все это имело прямое влияние на свежесть команды и степень ее "голода". Однако если внутренний голос Дебура говорит правду и "Шаркс" не хватило топлива, значит их вылет был более чем закономерным.
"Все это оправдания, - сказал форвард Логан Кутюр. - А оправдания существуют для неудачников. Нужно уметь играть в любых условиях. Неважно, насколько ты устал, важно, что ты можешь в это время года показать. Они показали. Мы - нет".
Это честный анализ от одного из лидеров клуба, чье ближайшее будущее остается под вопросом.