"Шаркс" дал толчок любительскому хоккею

САН-ХОСЕ – 55-летний Чак Косовиц, как и многие другие жители Торонто, вырос на хоккее.

15 лет назад он переехал в Северную Калифорнию, где он получил работу в компании "Cisco Systems" и привез с собой хоккейную форму, в надежде, что он там сможет найти, где и с кем поиграть в хоккей.

Косовиц в итоге попал в самую крупную хоккейную программу Северной Америки.

"Я просто думал найти место, где можно играть в хоккей", - сказал Косовиц. "Я очень надеялся, что я смогу играть. И там действительно был хоккей, и это было замечательно. Я здесь играю в хоккей даже чаще, чем раньше".

Взрослая хоккейная лига "Sharks Ice" (SIAHL) насчитывает более 3 000 зарегистрированных игроков и более 170 команд. В сезоне 2014/15 они были поделены на 19 дивизионов и 16 уровней в зависимости от подготовки команд.

Матчи проходят в комплексе "Sharks Ice" с 4-мя коробками. Там же играют детские команды "Junior Sharks" и тренируется "Сан-Хосе Шаркс".

Сан-Хосе сейчас стал одним из самых хоккейных регионов на карте НХЛ и популярность Взрослой лиги сыграла в этом заметную роль.

Дети, которые играют там в хоккей, очень ждут, когда им исполнится 18 лет. Тогда они получат право играть в этой лиге. Родители учатся стоять на коньках, чтобы не отставать от детей. Болельщики "Шаркс" решили научиться гонять шайбу и им это понравилось.

Все это часть невероятной хоккейной экосистемы, которая начиналась практически с ноля, когда Уэйн Гретцки появился в Лос-Анжелесе и в системе НХЛ появился город Сан-Хосе.

"Я все время хожу на каток со своими детьми", - говорит нападающий "Шаркс" Патрик Марло. "Катки все время заняты. Очень много взрослых. А днем – детей. Это радует. Это удивляет многих, но это доказательство того, как выросла здесь популярность хоккея. Замечательно, что здесь есть это место, где они могут играть в хоккей".

Роббер Савуа жил в Квебеке, когда его жене в 1994 году предложили работу в районе Сан-Франциско.

"Когда мы переезжали, я спросил у своей жены, стоит ли мне брать с собой свою хоккейную форму в Калифорнию?" – рассказывает он.

Франкоязычный Савуа плохо говорил по-английски. Однако он был знаком с одним человеком в "Шаркс" (Гаэтаном Дюшене), который помог ему получить работу в комплексе "Sharks Ice". Тогда там было всего две коробки.

Савуа стал хоккейным директором в комплексе и внес огромный вклад в то, что эта лига стала настолько процветающей.

"У нас было 10 команд, 10 взрослых команд. В то время еще одна лига пользовалась нашими катками, и я стал координировать проведение игр", - вспоминает Савуа. "Я даже не предполагал, как разрастется лига. Это было через несколько лет после создания "Сан-Хосе Шаркс". К тому же в тот период, с 1994-1998 годов, в Калифорнию приехало много канадцев, которые получили здесь работу. За счет них увеличилось количество хоккеистов. В команде "Cisco" больше половины игроков были канадцами. Лига все росла и росла. Мы ее особенно не раскручивали. Самым притягательным моментом было то, что здесь играл "Сан-Хосе Шаркс". Прогресс был очевиден. Количество команд увеличивалось, как только у нас появлялась новая коробка. Сначала мы построили третий лед, потом четвертый. Нам и сейчас нужен лед".

Тайлер Шаффар вырос на этом катке - он играл здесь в детской команде, а потом в молодежной. Когда он окончил университет в Орегоне, вернулся обратно и получил работу в этом комплексе.

Он здесь уже 10 лет. Если у него есть время, он играет в высшем дивизионе (Senior A). А так в его ведении логистика лиги, календарь, он разбирает официальными протестами.

"Сложность заключается в том, что у нас не хватает льда", - говорит Шаффар. "Игры начинаются в 7 вечера и продолжаются до полуночи в течение всей недели. Мы стараемся сделать так, чтобы соблюсти баланс, чтобы каждая команда играла на каждой неделе и в разное время. Это главная проблема. Вообще их три – есть еще календарь и мастера. Это те, чей уровень подготовки очень высок, но они играют на низком уровне. Ну и судьи".

В лиге два сезона – зимний и летний.

Уровни выстаиваются в виде пирамиды. Вершина – это "дивизион A". Потом идет "дивизион B" и так далее до уровня "дивизион EEEEE". Это низший уровень. Там играют начинающие. Шаффар организует предсезонные матчи, чтобы команды смогли оценить уровень своей подготовки, хотя, по его словам, большинство из них хорошо его себе представляет.

"У нас 16 уровней", -сказал Шаффар. "Их действительно так много? Наверно, нет. Но команды правильно себя оценивают. Разница между уровнем ЕЕЕ и уровнем D не очень велика, но мы можем поднять команду, если надо".

Кайл Дутра, как и Шаффар, играл в хоккей в "Sharks Ice", потом в университете. Сейчас ему 25 лет и он играет в дивизионе А.

Дутра – ведущий его бомбардир (26+38=64; 15 матчей). У The SIAHL есть свой сайт, где можно увидеть всю статистику и турнирное положение команд. Сайт обновляется в реальном времени, т.к. на каждой игре работает официальный статистик, который размещает информацию в интернете.

"Я следил за лигой еще ребенком и мне это нравилось", - говорит Дутра. "Там идет настоящая борьба. Сейчас в высшем дивизионе 4 команды, летом их будет больше. Мне нравится".

В дивизионе "Senior A" зимой играет 4 команды, летом их количество увеличивается до 6. Количество игроков в низших лигах остается неизменным зимой и летом.

Дивизион А разрастается потому, что летом домой возвращаются те, кто играл в молодежных лигах США или с студенческой лиге. И поэтому увеличивается количество команд, возрастает напряжение.

"Летом даже бывают драки. Все серьезно", - говорит 22-летний Маттио Бортолотто, который сейчас работает в строительной компании своего отца, но играл в трех серьезных лигах, в том числе в молодежной Западной хоккейной лиге.

Другие игроки команды, в которой играет Бортолотто, успели поиграть в молодежной лиге Квебека, лиге Восточного побережья, хоккейной лиги Британской Колумбии. В команде, которая стала чемпионом, есть те, кто играл в студенческом чемпионате.

Пару игроков "Шаркс" сыграли несколько матчей в лиге. Среди них был и голкипер Евгений Набоков.

"Возрастным игрокам нравится зимняя лига, потому что там не очень высокий темп. Молодежь предпочитает лето, там выше уровень соперничества", - говорит Шаффар.

25-летняя Росе Фахардо играла в хоккей ребенком, но завершила занятия перед тем, как начались выездные матчи. Сейчас она играет в женской лиге в команде дивизиона ЕЕ.

"Мы проводим один матч в неделю", - говорит она. "Мне нравится. Мне нравится, что делает "Sharks Ice". Они помогают людям научиться кататься, найти свое место в лиге. Раньше было тяжелее. Девочкам тяжелее в хоккее. Рада, что здесь наблюдается прогресс. Особенно на этом катке. Здесь проводят занятия для девочек, которые хотят научиться играть в хоккей".

Комплекс "Sharks Ice" – центр хоккея в Сан-Хосе. Помимо 4-х катков там есть большой магазин хоккейной экипировки и сувениров "Сан-Хосе Шаркс". Есть видеоигры, там можно перекусить, посмотреть хоккейные трансляции.

Днем там много детей, которые мечтают о том, что они станут звездами хоккея или фигурного катания. Но по вечерам этот комплекс принадлежит Взрослой лиге. Он живет всегда. Игроки с баулами постоянно входят и выходят, кто-то останавливается, чтобы посмотреть игры.

Газета "San Jose Mercury News" в 2013 году опубликовала в 2013 году статью о 80-летнем Тони Санчесе, который стал самым возрастным хоккеистом SIAHL. Санчес играет за команду "Ice Monkeys", которая выступает в дивизионе ЕЕ.

Силиконовая долина и тамошние корпорации сыграли свою роль в популяризации этой лиге.

"У нас играли известные люди", - говорит Шаффар. "Скотт МакНили - бывший руководитель "Sun Microsystems". Приходил Джон Чэймберз, который возглавляет "Cisco". Мы даже хотели создать лигу корпораций. У "Cisco" однажды было 4 или пять команд. Есть команды у "eBay", у "LinkedIn". Забавно то, что когда ты на льду ты не знаешь, что рядом с тобой катается человек, который управляет компанией с оборотом в миллиарды долларов. Он просто борется с тобой за шайбу".

Кристоферу Ромео 19 лет. Он играет в команде дивизиона СС вместе с братом и отцом. Уже на следующий день после своего 18-летия Кристофер дебютировал в SIAHL. Большинство игроков команды играли с одним из Ромео в школьной команде.

"Многим мы обязаны "Шаркс" и популярности этой команды", - говорит Ромео. "Многие начинали с хоккея на роликах, потом перешли на лед. Я знаю четверых, с которыми я играл в школьной команде. В прошлом году мы с братом создали команду, в который были только игроки нашей школьной команды. И руководил ею наш бывший тренер".

27-летний Кевин Бертрон днем работает барменом, а по вечерам защищает ворота, что делает его очень востребованным человеком. На игры могут приходить не все заявленные игроки в силу занятости, и самым главным является появление человека с огромным баулом, в котором он несет вратарскую форму.

Бертрон сейчас играет в дивизионе СС. По его подсчетам за два сезона он выступал за 6 команд.

"У моего отца был абонемент на "Шаркс", - рассказывает Бертрон. "В то время играть здесь было дорого, была одна коробка, я был маленьким. Но мне всегда нравился "Шаркс", я ходил на 10-12 игр за сезон. Это стало соей страстью. Сегодня я играю в 12 дня, а потом в 23:15. "Sharks Ice" хорошо работает с полицейскими и пожарными. Пару раз в неделю я играю с ними".

27-летний Шамил Пэйтл не умел кататься на коньках, когда он вдруг захотел сыграть в хоккей. Это было два года назад. Сейчас он не только играет в дивизионе ЕЕЕЕЕ, но судит там игры.

Если не считать вратарей, то самыми востребованными людьми в лиге являются судьи. На каждой игре должно быть два арбитра и статистик.

По словам Шаффара около 150 человек обслуживают игры в этом комплексе. Их нашли с помощью организации судей Северной Калифорнии (Ice Hockey Officials of Northern California).

"Я начал активно учиться", - сказал Пэйтл. "Каждую неделю по 3-4 раза я ходил на сеансы массового катания, тренировался. Это затягивает тебя".

Большинство местных хоккеистов делится на три категории: те, кто играл здесь еще ребенком; те, кто играел в другом месте и переехал сюда; те, кто начал играть в зрелом возрасте.

Здесь очень много таких как Пэйтл. Больше, чем думают. Среди них есть 49-летний Марк Хартли, который вырос в Нью-Йорке, но переехал в Сан-Хосе и впервые сходил на хоккей в 1995 году (на игру "Шаркс").

В возрасте 35 лет он стал болельщиком и решил, что и ему пора становиться на коньки.

"Меня заводит атмосфера на хоккее", - говорит Хартли, оба сына которого также играют в лиге. "Я очень хотел играть, начал с хоккея на роликах, которым я занимался несколько лет. Но потом я вышел на лед и уже не смог остановиться. Я играл в ворота. Из меня получился не очень хороший вратарь, я слишком поздно начал играть. Я играю в низших дивизионах, но мне это очень нравится".

Хартли и его старший сын еще судят матчи, иногда он работает статистиком. По его словам, он появляется на катке 3-5 раз в неделю.

"Я начал судить 5 лет назад. Тогда мне впервые пришлось надеть обычные коньки", - рассказывает Хартли. "Пришлось привыкать. Сейчас стало легче. Сейчас судейство мне нравится почти также как игра в хоккей. Это потому что я не так часто выигрывал".

Шаффар говорил, что хоккеисты очень серьезно относятся к играм. Судьи не должны отставать.

"Надо иметь еще тот характер, чтобы выслушивать все, что о тебе думают", - говорит Пэйтл. "У меня в неделю выходит в среднем 4 игры. Я работал утром на игре в Дублине (местечко в Калифорнии), днем у меня еще три матча, а вечером я играю уже сам".

23-летний Розетта хотел быть хоккеистом, но в прошлом сезоне, когда "Шаркс" проиграл в первом раунде плей-офф, он переключился на другой вид спорта. Он стал питчером в лучшей бейсбольной студенческой команде страны.

Сейчас он вернулся в хоккей.

"Я начинал с роликового хоккея в 6-7 лет. Я играл в хоккей до 13 лет потом ушел в бейсбол. Сейчас я снова в хоккее. Это мой первый сезон после возвращения", - говорит Розетта. "Теперь с бейсболом закончено, и я снова играю в хоккей".

Розетта играет в дивизионе DDDD в команде вместе со своим отцом. Отец начал играть, когда его сын сказал, что он хочет стать хоккеистом.

В это воскресенье в 11 утра их команда играла в "SAP Center", а не в комплексе "Sharks Ice".

"Я впервые играл там, и мне очень понравилось", - сказал Розетта. "Ты сидишь там и представляешь себе, что ты профессионал. Приятно прокатиться по их поляне, почувствовать там лед".

Некоторые игры лиги проходят на основной арене "Сан-Хосе". В субботу "Шаркс" проиграл "Рейнджерс". На следующий день на льду арены НХЛ уже играли любители.

30-летний программист Абдулла Мурад начал играть в хоккей 5 лет назад.

"Здесь замечательно играть. Класс!" – говорит Мурад. "Выход на лед здесь другой, лавки выше, к ним надо привыкнуть. Я хожу сюда смотреть хоккей, а сейчас у меня получилось здесь покататься самому. Вчера еще смотрел игру "Шаркс", а сегодня, через 13 часов я сам играю здесь".

Для организаторов лиги, возможность сыграть на главной хоккейной арене города, много значит.

"Это улица с двусторонним движением", - говорит Шаффар. "С одной стороны ребятам приятно сыграть здесь, с другой стороны у нас льда не хватает и нам нужна арена. Так что для нас это пятый лед. Им нравится и они серьезно к этому относятся".

В прошлом сезоне в Южной Калифорнии состоялся матч под открытым небом. "Лос-Анжелес" играл против "Анахайм Дакс", который был признан успешным. Теперь у жителей Северной Калифорнии появился шанс стать центром хоккейной вселенной.

"Кингз" и "Дакс" выигрывали Кубок Стэнли. "Шаркс" – нет. Но это успешная команда, которая крепко стоит на ногах, популярность которой значительно увеличилась.

"Я даже не мог себе представить хоккей под открытым небом в Калифорнии, когда я сюда перебирался", - говорит Савуа."Замечательно, что он пройдет здесь. Здесь настоящие болельщики, и у них будет повод гордиться этим. Это настоящее шоу. Будет интересно".

"Здесь много людей, которые любят хоккей", - говорит Дутра. "Я начал играть 20 лет назад и с тех пор хоккей здесь стал намного популярнее. Это радует. Идешь по улицам и видишь футболки "Шаркс".Это замечательно. Никто не думает, что Сан-Хосе или Северная Калифорния это хоккейный регион, но вы удивитесь. У всех здесь есть сувениры "Шаркс", все любят эту команду".

Возможно все, за исключением Дутра. После игры он пошел к своей машине в майке "Филадельфия Флайерз".

"Да, я болею за "Флайерз", - говорит он. "Очень радуюсь, когда эта команда приезжает сюда".

SIAHL продолжает расти. Главной проблемой здесь, как и в других районах США, где хоккей становится одним из самых популярных видов спорта, становится нехватка льда.

Возможно, скоро появятся новые катки, но пока вся жизнь крутится вокруг "Sharks Ice" и катка в Фримонте.

"Большую роль в этом сыграл успех "Шаркс", - говорит Шаффар. "Когда зрители сами играют в хоккей, когда здесь есть такие люди, как я, которые стали заниматься хоккеем из-за этой команды в детстве, то этот вид спорта становится частью жизни. У меня есть дети. Возможно, я их тоже в хоккей отдам".