Это сейчас многим кажется, что сама идея - выпускать всех россиян в команде на лед в одно время - лежала на поверхности.
Это сейчас многим кажется, что сама идея лежала на поверхности, тем более когда к "Детройту" с Федоровым, Козловым и Константиновым в составе по ходу сезона 1994-95 присоединился Фетисов. Но тогда в НХЛ пятерками никто играть и не думал, и Боумэн, получив осенью 1995-го в результате обмена с "Сан-Хосе" Ларионова, сомневался, как и все. И, как и все, оказался поражен качеству конечного продукта.
"Хоккей двадцать лет назад был совсем другим, и у меня были сомнения насчет успеха советского стиля. Думал, смогут ли они выжить в этой мясорубке?", - вспоминал Боумэн в интервью NHL.com/RU осенью 2015-го, ровно двадцать лет спустя своего изобретения.
Звено нападения и пара защитников, составленное исключительно из российских игроков, "кликнуло" не сразу - "Детройт" проиграл в плей-офф-1996 серию "Колорадо", и тогда досталось в прессе всем: и Боумэну, и "Русской пятерке". Но когда это, наконец, случилось, "Ред Уингз" было не остановить. Маленькая деталь, которая сама расскажет большую историю: по ходу плей-офф-1997 "Ред Уингз" одержали 16 побед и не потерпели ни одного поражения, когда кто-то из россиян набирал хотя бы очко, зато проиграли все четыре матча, когда голос "Русской пятерки" оказался не услышан. А лучшим в пятерке (да и во всей команде) в том плей-офф был именно Федоров, набравший 20 (8+12) очков в 20 играх.
"Ребята, выходим вместе", - кричал во время матчей Боумэн россиянам. И с той секунды на льду начиналась магия.
"После этого можно было откинуться в кресле, взять попкорн и наслаждаться театром на льду. Если бы на скамейке "Ред Уингз" было кресло, клянусь, я бы так и делал, потому что хоккей в исполнении "Русской Пятерки" был просто божественным", - вспоминал Боумэн в том же интервью.
Федоров был и оставался системообразующим игроком "Детройта" вплоть до своего ухода из клуба в 2003-м: и тогда, когда "Ред Уингз" снова взяли в 1998-м Кубок Стэнли, и когда выигрывали его в третий для Федорова раз в 2002-м, и на протяжении всех остальных сезонов, в которых Сергея миновали серьезные травмы.