Может ли Зуб помочь "Оттаве" избежать ранних провалов?

Шоу, которое Леон Драйзайтль (3+2) и Коннор Макдэвид (1+2), устроили в поединке против "Оттавы" (7:1), вроде бы не оставляют выбора, о чем рассуждать по итогам этого матча. Конечно, о невероятном дуэте "Ойлерз", идущем по небывалому очковому графику, их выдвижении на "Харт Трофи", шансах "Нефтяников" наконец-то показать себя в плей-офф, и так далее, и тому подобное.

Но есть повод посмотреть на эту игру и под другим углом - со стороны "Сенаторз".
Пропустив уже на четвертой минуте после дальнего броска от защитника Дарнелла Нерса, столичные гости "поплыли" и уже к первому перерыву уступали 0:4. Оживились они только в концовке, уже после того, как Драйзайтль оформил свой третий хет-трик в карьере.
"Драйзайтль настолько силен и так грамотно использует корпус, что у него просто невозможно отнять шайбу. Он - элитный игрок. А если его выпускать вместе с Коннором Макдэвидом, то это просто убийственная для соперников комбинация", - заявил по итогам встречи с "Оттавой" главный тренер "Нефтяников" Дэйв Типпетт.

И в самом деле, Драйзайтль и Макдэвид подошли к тому этапу своей карьеры, когда никаких вопросов об их способностях влиять на игру уже не осталось. Точнее говоря, никто не станет называть форвардов "Ойлерз" гуру оборонительного хоккея, однако их вклад впереди существенно перевешивает все те недоработки, которые могут случиться у ворот "Эдмонтона", когда они выходят на лед. Особенно вместе. Даже если их совместный SAT% (63,2%) не выглядит летальным для соперников, реальный голевой баланс "пять на пять" (14-1) - определенно, да.
Так что грех "Сенаторов" не в том, что они дали разгуляться лидерам "Эдмонтона". Как говорится, кто бы не дал. Беда, что "Оттава" по традиции раскачалась только к третьему периоду. Когда Евгений Дадонов замкнул передачу партнера на пустой угол, перед этим грамотно отработав в форчеке в зоне "Ойлерз", счет был уже 7:0 в пользу "Эдмонтона". И победа по броскам в третьем периоде (12-8) никак не могла компенсировать отставание в первых двух (10-28).
"Мы просто не могли остановить ни одного из соперников. Абсолютно не создавали никакого сопротивления, - посетовал главный тренер "Сенаторов" Ди-Джей Смит. - У них был настрой, у нас нет. Мы оказались не готовы к игре".
Для "Оттавы" это действительно проблема. В первом периоде они пропустили 41 гол, на 10 больше, чем "Лос-Анджелес". Во втором - 45 голов, на восемь больше, чем "Сан-Хосе" и "Ванкувер". И лишь в третьем периоде, когда судьба матчей чаще всего была уже решена, они ограничили оппонентов 28 голами, что выглядит неплохо даже на фоне того же "Эдмонтона" (29). А ведь отставание в счете по итогам даже первого периода, не говоря уж о втором, это практически приговор "Сенаторам". В такой ситуации они спасли всего один матч - 15 февраля против "Торонто", когда превратили 1:5 в победу в овертайме 6:5.

"В хоккее всё может случиться, - сказал тогда Евгений Дадонов, забивший два последних гола "Сенаторз", в том числе в овертайме. - Мы не остановились и были вознаграждены".
Такие фокусы, однако, большая редкость - с "Сенаторами" они до этого не случались вообще никогда за их почти 30-летнюю историю. Куда проще с первых минут включаться в борьбу, чтобы не оказаться отстающими 0:4 к 14-й минуте первого периода.
Никто в обозримом будущем не спутает "Оттаву" с фаворитом. "Сенаторы" находятся в процессе омоложения и очевидно не претендуют на попадание в плей-офф. Но даже в таком состоянии команды способны создавать трудности сопернику, если у них нет проблем с настроем и реализацией игрового плана, прежде всего, в обороне. К примеру, "Айлендерс" тоже по совокупному таланту уступают многим командам в НХЛ, но выходят на каждую игру, как на последний бой и при этом четко придерживаются системы Барри Тротца. Да, они уступают той же "Оттаве" по забитым голам (74 против 75), но зато вдвое переигрывают по пропущенным (56 против 115).
Кстати, на днях издание The Athletic вышло со статьей, посвященной первым 100 играм Ди-Джея Смита у руля "Оттавы". Название у статьи оказалось "говорящим": "Будущее Смита в качестве наставника зависит от прогресса в защите". Защита - самое простое, что можно подтянуть в игровой модели. И Смит работает в этом направлении, свидетельством чему является постепенный уход от тяжелых, медлительных защитников вроде Брэйдона Коберна и Джоша Брауна в сторону более активных, динамичных игроков, таких, например, как Артем Зуб.

Игровое время россиянина, который почти весь январь просидел в запасе и начал с 13 минут за матч, в феврале выросло до 16:14, а в марте - уже до 17:59. И при этом он остается одним из двух "Сенаторов", имеющих положительный показатель полезности плюс-1 по итогам 20 своих матчей (у нападающего Ника Пола - плюс-4). Журналисты в Оттаве активно советуют Смиту попробовать Зуба в первой паре с Томасом Шабо, с которым россиянин уже демонстрировал солидный SAT% по итогам совместных 39 минут "пять на пять" (55,4%).
"Зуб - очень приятный сюрприз, - недавно удостоил россиянина комплиментом генеральный менеджер "Сенаторов" Пьер Дорион. - Он прекрасно играет без шайбы и здорово борется, причем против любых звеньев соперника, даже первых. Он заслуживает играть много, но это целиком прерогатива Ди-Джея Смита".
Зуб - надежный игрок и боец по натуре. Его выдвижение на более важные роли может стать большим шагом к респектабельности и заодно страховке от ранних провалов, которые с "Оттавой" случаются очень часто и не только в матчах против "Эдмонтона" (5-15 в шести первых периодах этого сезона).
Кстати, лидером лиги по голам в первом периоде является именно "Эдмонтон" (34). Так что поединки против "Ойлерз", следующий из которых состоится уже в пятницу, 12 марта, - это не только тяжелый тест против Макдэвида и Драйзайтля, но и хороший повод взять уроки настроя с первых минут. Он вполне может стать оружием "Оттавы" даже на нынешнем этапе развития.