"Сиэтл" вышел на охоту сразу после открытия рынка

Первый день работы рынка свободных агентов получился ярким и запоминающимся. И это еще мягко сказано. С "прилавков" смели почти всё, оставив буквально крохи. И "Сиэтл" на этом празднике жизни смотрелся вовсе не новичком, а бывалым покупателем, который знает, что делает. Финалист "Везины"-2021 Филипп Грубауэр, чемпион НХЛ 2019 года в составе "Сент-Луиса" Джейден Шварц, не так давно подававший большие надежды Алекс Веннберг - все они стали игроками "Кракена", чей состав начинает приобретать все более четкие очертания.

Мы все помним свое недоумение после драфта расширения: Гэйвин Бэйрутер, Кертис Макдермид, Карсен Тварынски, Кейл Флери, Уилл Борген, Алекс Тру… В Северной Америке не каждый болельщик даже знал всех этих игроков, выбранных "Сиэтлом". "И с этим составом они собрались повторять достижение "Вегаса" и выходить в финал? Серьезно?!" - спрашивали все.
Конечно, на самом деле от дебютантов вряд ли кто ждал (и ждет) такого подвига. Однако, вспоминая славный путь "Голден Найтс", мы все рассчитывали на более звучный состав.
"Времена меняются. То, что мог сделать "Вегас", уже не могли сделать мы", - объяснял Фрэнсис свой подход к драфту и отсутствие сделок, которые могли бы принести клубу полезных игроков и ценные драфт-пики. Генеральные менеджеры клубов-конкурентов, обжегшись на молоке в лице "Вегаса", сразу скакнувшего в фавориты, теперь дули на воду. Цены, которые просил у них Фрэнсис за отказ от определенных игроков, например, как сообщают инсайдеры, первый и третий раунды драфта у "Калгари" за Марка Джиордано, казались им слишком высокими.

Тогда Фрэнсис пошел другим путем. На драфте расширения одной из главных задач было сохранить максимум средств для работы на рынке свободных агентов, который открывался 28 июля. И в итоге "Кракен" лишь чуть-чуть превысил необходимый минимум суммарных зарплат, который составлял 60% от потолка, или $48,9 млн. Платежная ведомость "Сиэтла" по итогам драфта расширения составила $54,4 млн, и почти тут же уменьшилась до $52,65 млн после обмена Тайлера Питлика в "Калгари".
То есть к открытию ярмарки свободных агентов дебютант подходил, имея в карманах около 30 миллионов долларов - на зависть всем старожилам. Оставалось их грамотно потратить.
Как вы помните, у "Сиэтла" было трехдневное окно, чтобы эксклюзивно пообщаться с будущими свободными агентами. Оно не прошло даром. Тогда сразу удалось договориться с Крисом Дриджером из "Флориды" и Джейми Олексиаком из "Далласа". Но и в отношении других хоккеистов Фрэнсис прощупал почву: узнал запросы и проанализировал их в течение недели.
Смотри также: [Открытие рынка свободных агентов НХЛ: онлайн]
"Честно говоря, мы не ожидали, что Грубауэр выйдет на рынок свободных агентов. Нам крайне повезло его подписать, да еще после сезона, который он закончил претендентом на "Везину", - высказался Фрэнсис после того, как немецкий голкипер поставил подпись под шестилетним контрактом со средней зарплатой $5,9 млн. Напомним, что Грубауэр завершил минувший регулярный чемпионат с 30 победами (30-9-1), коэффициентом непробиваемости 1,95 и 92,2% отраженных бросков.
"Вы только посмотрите на цифры Грубауэра в ОХЛ, АХЛ и НХЛ, включая продвинутую статистику. Они превосходны, - отметил аналитик NHL Network и бывший голкипер Майк Маккенна. - Но это был первый сезон, когда он провел не менее 40 матчей, и мне кажется, многие еще не верят, что он действительно так хорош. Или думают, что он слишком часто получает травмы. Но я могу вам уже сейчас сказать: он один из лучших по катанию среди вратарей и у него замечательная выдержка. Это солидное приобретение для "Сиэтла".
Вратарская бригада "Кракена": Крис Дриджер и Витек Ванечек - уже после драфта расширения внушала уважение, но с приходом Грубауэра могла дать фору почти всем клубам НХЛ. Так что неудивительно, что Рон Фрэнсис воспользовался ситуацией и провел свой второй обмен, вернув Ванечека в "Вашингтон" в обмен на второй раунда драфт-2023.
Если увести из-под носа "Колорадо" и других клубов топового вратаря было мало, то "Кракен" еще и разжился лучшим, пожалуй, левым вингером, которого предлагал рынок, - Джейденом Шварцем. 29-летний экс-форвард "Сент-Луиса" подписал пятилетний контракт с зарплатой $5,5 млн в год - среди полевых игроков в "Сиэтле" больше получает только уже упомянутый Джиордано ($6,75 млн), чей договор через год истекает.

"Джейден ответственно действует на обеих сторонах площадки и знает, как доставлять шайбу к воротам, - описал плюсы форварда, который два года назад выиграл с "Блюз" Кубок Стэнли, Рон Фрэнсис. - Он добавит нашей команде опыта и лидерских качеств. Он не просто умеет играть, он знает, как побеждать".
В прошлом сезоне Шварц набрал 21 (8+13) очко в 40 матчах, но способен явно на большее, например, в сезоне 2017-18 на его счету было 59 (24+35) очков в 62 играх.
Ну, и напоследок "Сиэтл" заполнил еще одну ключевую позицию - центрфорварда, способного играть в топ-6, договорившись с Алексом Веннбергом. 26-летний нападающий заключил контракт на три года с зарплатой $4,5 млн.
Личный рекорд шведа - те же 59 (13+46) очков, достигнутые в сезоне 2016-17 в "Коламбусе". С тех пор его дела в "Блю Джекетс" пошли не очень удачно, но минувший сезон во "Флориде" получился неплохим: 29 (17+12) очков в 59 матчах.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Александр только что забил 17 голов, что стало его лучшим результатом в карьере, и его приход означает, что мы получили думающего атакующего игрока на важнейшей позиции, - отметил Фрэнсис. - Он еще молод и, мы надеемся, продолжит расти в мастерстве. Нам нравятся его габариты, и нам нравится его мастерство. Уверен, он прекрасно впишется в команду".
Что ж, первое звено Шварц - Веннберг - Эберле выглядит довольно привлекательно. По крайней мере, каждый из них уже имеет опыт выступления в ведущей тройке в своих прежних клубах.
Но, можете не сомневаться, "Кракен" еще не закончил. После подписаний и обменов 28 июля в его платежной ведомости, если верить capfriendly.com, остается $16,393 млн. Охота продолжается.