С начала регулярного чемпионата было 90 случаев, когда команды встречались друг с другом подряд - в течение одного-двух дней. В 51 из них соперники поделили победы (57%) в первой и второй играх (речь именно о первых двух матчах, даже если их было семь, как в недавнем споре "Аризоны" и "Сент-Луиса").
"Я, если честно, фанат таких серийных противостояний, - говорит главный тренер "Шаркс" Боб Бьюгнер. - Это дает обильную пищу для размышлений в попытках улучшить свою игру в том или ином компоненте. Считайте, это плей-офф в миниатюре, где проявляется твоя способность адаптироваться к обстоятельствам. И я вам честно скажу, победить подряд крайне сложно".
"Это увлекательное упражнение для тренеров, - поддержал коллегу экс-наставник "Вашингтона" Тодд Рирден, ныне работающий в "Питтсбурге". - Ты думаешь, как использовать слабости оппонента, которые заметил в первой встрече, и в то же время пытаешься придумать что-то, чем его удивить по сравнению со вчерашней игрой".
Смотри также: [Макдэвид набрал 500 очков, но он только начал]
Большое количество спаренных матчей - фишка нынешнего сезона, которая действительно делает работу тренеров сложнее и нагляднее. Но и игроки замечают разницу.
"Ты каждый раз пытаешься сделать работу над ошибками - где-то что-то улучшить, где-то что-то изменить, - говорит центрфорвард "Лос-Анджелеса" Габриэль Виларди, который четыре из своих 5 (3+2) очков набрал в повторных встречах с тем же соперником. - А самое важное: ты понимаешь, что цена каждой победы особенно высока. Все играют только внутри дивизионов, поэтому ты не только набираешь очки в свою копилку, но и отнимаешь их у своего конкурента".
Этот фактор лишь добавляет огня в матчи нынешнего чемпионата, тем более при укороченном 56-матчевом формате. Даже аутсайдеры "Детройт" и "Оттава" на минувшей неделе цеплялись за очки в бэк-ту-бэк матчах с более сильными оппонентами. Как говорит Виларди, такие настройки календаря наверняка сделают гонку за плей-офф более острой и непредсказуемой. А значит нам, зрителям, будет интереснее.
