Веси и Санфорд по-разному пришли в НХЛ

ВАШИНГТОН - Закари Санфорд привык делать выбор.
Новичок "Вашингтон Кэпиталз" учился в Академии Пинкертон в Нью-Гэмпшире в 2013 году, когда тренер Бостонского колледжа Джерри Йорк убедил его сделать выбор в пользу этого института, а не учиться в Университете Нью-Гэмпшира.

В июле Санфорду пришлось делать еще один сложный выбор: на один год остаться в Бостонском колледже, что сделало бы его неограниченно свободным агентом следующим летом, или податься в профессионалы. На этот раз "Кэпиталз", выбравшие игрока во втором раунде (под общим 61-м номером) драфта-2013, убедили его сделать выбор в их пользу.
"Я собирался вернуться в колледж, но мне сказали, что у меня есть шанс попасть в команду, - рассказал Санфорд. - Я подумал, что мне больше может не представиться такая возможность. Это и повлияло на мое решение".
11 июля 21-летний Санфорд подписал трехлетний контракт новичка, и это решение оказалось правильным для него и "Кэпиталз". Хорошо проведя тренировочный лагерь, он попал в состав команды и принял участие в трех из пяти встреч сезона.
Санфорд еще не набрал ни одного очка, но сказал, что с каждой игрой чувствует себя все более уверенно.
"Это было безумно, но весело, - сказал Санфорд. - В первой игре я немного переволновался, и мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. Но уже во втором матче я чувствовал себя намного комфортнее. Мне удавались комбинации, я более-менее привык к обстановке и партнерам".
Новичок "Нью-Йорк Рейнджерс" Джимми Веси знает, через что проходит Санфорд. В прошлом году ему пришлось делать похожий выбор, но он пошел другим путем. Игрока в третьем раунде (под 66-м номером) драфта-2012 выбрал "Нэшвилл Предаторз", который пытался убедить его скорее уйти из Гарвардского университета. Но он остался в Гарварде, в 33 матчах за который забил 24 гола и набрал 46 очков и получил награду Хоби Бэйкера, которая вручается лучшему игроку студенческой лиги.

Затем вместо подписания контракта с "Предаторз", или "Баффало Сэйбрз", куда он был обменян, 23-летний Веси предпочел стать неограниченно свободным агентом. В августе он подписал контракт новичка с "Рейнджерс".
"Честно говоря, первые два года в колледже я провел на среднем уровне, - сказал Веси. - Я хотел получить диплом, для меня это было важно. А после этого я без сомнений пошел на рынок свободных агентов".
В первых шести матчах в НХЛ Веси забросил три шайбы, две из которых в субботней игре против "Кэпиталз". Но он знает, что ему еще предстоит много работы.
"У меня появляется много голевых моментов, но я все еще пытаюсь понять, как надо в этой лиге забивать, - сказал Веси. - Это лучшая лига в мире, так что я каждый день стараюсь учиться и становиться лучше".
"Кэпиталз" волновало происходящее с Веси, потому что этим летом они столкнулись с той же ситуацией, когда нападающий Томас Ди Паули, выбранный ми в четвертом раунде (под общим 100-м номером) драфта-2012, предпочел выйти на рынок свободных агентов после окончания колледжа Нотр-Дама. 19 августа он подписал двухлетний контракт новичка с "Питтсбург Пингвинз".
"Кэпиталз" не хотели так рисковать с Санфордом, так что в конце июня в лагере новичков начали убеждать его становиться профессионалом.

"Мы следили за ним в колледже и пытались вести себя довольно активно, чтобы убедить его попробовать свои силы в НХЛ в этом сезоне, - сказал генеральный менеджер "Кэпиталз" Брайан Маклеллан. - Мы пытались донести до него, что у него будет шанс попасть в команду".
Это было ключевым вопросом в переговорах, но также "Вашингтон" говорил, что темпы его развития могут снизиться, если он еще на год останется в колледже. Тренер "Кэпиталз" Барри Тротц сказал Санфорду, что игроки из лагеря новичков, которых он опережал в развитии год назад, за сезон выступления в Американской хоккейной лиге ушли вперед него.
"Для меня это было серьезным сигналом, потому что для него настало время делать шаг вперед, - сказал Тротц. - Ему надо было быть не первым парнем на деревне, а играть против настоящих мужчин и двигаться дальше".
Как и для Веси, Санфорду было важно получить диплом. Перед началом карьеры на студенческом уровне Санфорд два года учился в школе менеджмента при Колледже Бостона, поэтому предпочел на сезон остаться в Хоккейной лиге Соединенных штатов в команде "Ватерлоо". Окончание учебы потребует от Санфорда определенных усилий, но он с научным руководителем разработал план.

"Я родом из Бостона, тренируюсь там и летом смогу немного учиться. А еще после адаптации здесь я, возможно, смогу учиться онлайн по ходу сезона", - сказал он.
Несмотря на то, что Санфорд и Веси с рядом других игроков летом тренировались вместе, они сказали, что никогда не обсуждали сделанный ими выбор. Санфорд понимает, что двигало Веси, но считает, что предложенный "Кэпиталз" сценарий лучше повлияет на его будущее.
Он сказал, что нет ничего удивительного в том, что команды НХЛ настойчиво пытаются убедить выбранных ими на драфте игроков покидать колледжи досрочно.
"Это важно для команд, - сказал Санфорд. - Сложно покидать учебное заведение, когда ты настроен учиться дальше, но клубы преследуют свои интересы".
Однако Веси считает, что настойчивость команд не всегда приводит к положительным результатам.
"Я не был первым, кто это сделал, - сказал Веси о выборе пойти на рынок свободных агентов. - Команды могут делать, что хотят, но в случае с учебными заведениями Лиги Плюща все немного по-другому из-за уровня образования".