Будет ли у "Сан-Хосе" еще один шанс?

Окончание сезона для "Сан-Хосе" получилось печальным. В трех последних матчах против "Сент-Луиса" команда смогла забросить всего две шайбы и теперь имеет впереди целое лето, чтобы осмыслить поражение в финале Западной конференции и набраться сил на предстоящий сезон.

Почему они проиграли
Кто-то скажет: это карма. До поры до времени "Акулам" везло в этом плей-офф, как никому другому. Вспомните седьмой матч серии с "Вегасом", где кровавая травма Джо Павелски убедила судей, что Коди Икина за банальный толчок нужно удалять на пять минут. Четыре гола, забитых за это время, кардинально изменила судьбу как минимум двух команд, а на самом деле примерно половину всех оставшихся в игре на тот момент. Вспомните, редкий по своей сути офсайдный "челлендж" Питера Дебура в седьмом матче против "Колорадо", когда гол форварда "Эвеланш" Колина Уилсона мог сделать счет 2:2, если бы не случайная задержка при смене Габриэля Ландескога. Вспомните, наконец, шайбу Эрика Карлссона в овертайме третьей игры серии с "Сент-Луисом", когда мимо взгляда судей прошло движение рукой Тимо Майера, ставшее голевым пасом.

Пришла пора платить по счетам. В последних двух матчах серии "Шаркс" не использовали кучу моментов, а в их ворота шайбы залетали после немыслимых рикошетов. Неслучайно Питер Дебур не имел претензий к своим игрокам после вылета.
"Везение - единственное, чего нам не хватает. Возьмите первый гол: бросок шел мимо, но шайба попала в игрока и изменила направление", - сказал он в прямом эфире по ходу матча номер семь, когда у "Акул" еще были шансы изменить неизбежное.
Почему неизбежное? Потому что после третьего матча серии судьба повернулась к ним совсем не тем местом, которое обещает выход в финал Кубка Стэнли. Травмы Эрика Карлссона, Джо Павелски и Томаша Хертла оставили такие дыры в составе, которые сложно заштопать исключительно за счет желания и сил игроков, неожиданно их заменивших. Тем более, когда почти у всей команды не идет игра. Во всех трех последних матчах "Акулы" с самого начала оказывались в роли догоняющих, пропуская через 35 секунд после начала в игре номер четыре, через 5:50 в игре номер пять и через 1:32 в игре номер шесть. Так что неспособность включиться на 100 процентов с первых же минут тоже стала одной из причин поражения в серии. Как и неуверенная игра в меньшинстве - в последних четырех матчах "Сент-Луис" использовал пять из 15 попыток розыгрыша лишнего. В то же время сами "Блюзмены", несмотря на силовую манеру игры, оставались дисциплинированными, предоставив "Сан-Хосе" всего 13 попыток большинства за всю серию, из которых "Акулы" использовали лишь две.
[Все материалы о серии "Сан-Хосе" - "Сент-Луис"]
"У нас было не так много возможностей в большинстве, особенно в трех последних матчах, - признал нападающий "Шаркс" Эвандер Кейн. - Они очень строго играли в обороне и часто обрубали наши попытки розыгрыша в самом зародыше. В итоге мы слишком редко бросали по воротам, а без этого голов не забить".
"Чтобы попасть в финал, нужно, чтобы многое совпало, - констатировал защитник Брент Бернс, который в этой серии набрал всего 2 (0+2) очка. - Мы боролись, как могли, но этого не хватило. Мы так далеко прошли, перенесли так много трудностей, но все-таки не довели дело до конца. Это сокрушительный удар, от которого будет непросто отойти".
Поводы для оптимизма
Бернса легко понять.
"Акулы" перед сезоном заполучили самого лучшего, с большой вероятностью, атакующего защитника XXI века в лице Эрика Карлссона. Вместе с Бернсом, который является большой звездой сам по себе, эта пара оборонцев в теории способна нагнать страх на любого соперника.
В команде по итогам регулярного сезона оказалось сразу четыре игрока, забивших как минимум 30 голов (Джо Павелски - 38, Томаш Хертл - 35, Тимо Майер и Эвандер Кейн - по 30) - больше всех в лиге. Заброшенные в 82 матчах 289 шайб стали новым рекордом клуба.

В "Сан-Хосе" был Логан Кутюр - один из самых больших умельцев выдавать 120 процентов своих возможностей в важных матчах.
У команды была мотивация - хотя бы потому, что этот сезон мог стать последним для Джо Торнтона, чей авторитет и роль в организации не поддается сомнению.
Даже Мартин Джонс подтвердил свой статус кубкового вратаря, заиграв на высочайшем уровне в середине серии против "Вегаса".
И все равно этого не хватило.
"Я разочарован, - такими были последние слова Питера Дебура перед уходом в отпуск. - В этом году мы имели потрясающий коллектив, который преодолел массу трудностей и который умел выживать даже в те моменты, когда в нас никто не верил. Осознавать, что все это останется без награды, больнее всего. Но Кубок Стэнли - не тот трофей, который легко выиграть".

Если говорить об игроках, то обиднее всего за Джо Торнтона, который пока даже не знает, будет ли он продолжать жить мечтой о Кубке после 17 неудачных попыток или же повесит коньки на гвоздь.
"Он является лицом и сердцем клуба, - невесело вздыхает тренер "Сан-Хосе" Питер Дебур. - Что тут еще сказать? Как и все хоккеисты, тренеры расстроены, что мы не помогли ему (выйти в финал). Потому что он всегда выкладывается без остатка и достоин этого".
Не факт, что останется в команде Джо Павелски. Сложно представить "Шаркс" без их многолетнего капитана, но генеральный менеджер Дуг Уилсон уже "резал по живому", отпуская на вольные хлеба другую легенду клуба Патрика Марло.
Велика вероятность ухода свободных агентов Густава Нюквиста и Эрика Карлссона, чей новый контракт потребует порядка $10 млн.

"Возможно, мы говорим о лучшем защитнике мира, когда он здоров. Но в нашей команде он был готов на 100 процентов всего шесть недель, которые в основном ушли на привыкание к команде, - сожалеет Дебур. - И затем снова начались травмы".
Как говорит Логан Кутюр, "в команде наверняка будут перемены, но нам о них сейчас не хочется думать". Скорее всего, именно Кутюру придется вести партнеров за собой в будущем сезоне. Но кто ими будет - пока загадка. Контракты на сезон 2019-20 имеют всего семь форвардов основного состава и пять защитников. Впрочем, это прочный костяк: помимо Кутюра, это почти вся защита во главе с Бернсом и Марк-Эдуардом Власиком, а также Хертл, Кейн, плюс наверняка Тимо Майер и Кевин Лабанк, которые наверняка не откажутся поставить подпись под новым соглашением. Есть все основания верить, что организация, лишь раз пропускавшая плей-офф за последние 15 лет, будет привлекательна и для других игроков, выходящих летом на рынок свободных агентов.
И если кому-то кажется, что в 2019 году "Сан-Хосе" упустил свой последний шанс на Кубок Стэнли в обозримом будущем, вспомните историю "Вашингтона". "Акулам" не нужно, чтобы вы в них верили. Главное, чтобы они сами верили в себя.