"Я всегда считал, что они и мы хотим договориться, - говорил 5 июня генеральный менеджер "Баффало" Джейсон Боттерилл. - С нашей точки зрения, у нас очень хорошие отношения. И мне кажется, что Джефф тоже так думает".
После того, как 15 мая Ральф Крюгер заменил Фила Хаусли на посту тренера "Сэйбрз", клуб поставил перед собой приоритетную задачу подписать Скиннера до 1 июля этого года. В этот день форвард мог стать неограниченно свободным агентом.
******Смотри также: [Крюгер: путь в Баффало "человека мира"]
"Если хоккеист хочет подписать долгосрочный контракт с командой, ему нужно знать, кто будет главным тренером, - сказал Боттерилл. - Мы поддерживали диалог с Джеффом, и держали его и других ведущих игроков в курсе наших планов относительно кандидатуры главного тренера".
В 82 играх минувшего регулярного чемпионата 27-летний форвард впервые в карьере забросил 40 шайб и повторил личный рекорд по набранным очкам (63). Он провел первый сезон в "Баффало", куда его 2 августа 2018 года отправила "Каролина Харрикейнз" в обмен на молодого нападающего Клиффа Пу и три выбора на драфте.
Крюгер разговаривал со Скиннером по телефону после своего назначения.
"Надо слышать, как он говорил о прошлом и будущем. Он себя комфортно ощущает в этой тройке, - сказал Крюгер. - Я позвонил ему, и мы говорили только об этом, хотя у него была возможность поменять тему разговора. Меня очень вдохновила именно тональность общения. Я почувствовал, что ему здесь нравится".