"Баффало" мечтает о первом пике драфта

Вообще "Баффало" умеет выбирать первым на драфте.
"Два счастливых дня было у меня", - спела бы по такому поводу Алла Пугачева. Да, только два раза за всю историю лиги "Сэйбрз" выбирали первыми. Уверяю вас, они били в яблочко! Александр Дэйгл, Наиль Якупов, Патрик Штефан - эти фамилии в истории "Баффало" вы не встретите.

1970 год. Под первым номером "Сэйбрз" забирают форварда юниорской лиги Жильбера Перро. И что? Парень провел всю карьеру в "Баффало", набрал 1326 (512+814) очков в 1191 матче. Завоевал "Колдер Трофи" как лучший новичок лиги. Выступал в величайшей Суперсерии-1972, набрав два очка в двух матчах. Сейчас Перро входит в Зал славы в Торонто, и более хорошего игрока на том драфте не оказалось.
1987 год. И снова "Сэйбрз" выбирают первыми. Теперь они называют фамилию другого канадского форварда - настоящего квебекуа из юниорского клуба "Грэнби Байзонс" Пьера Тарджона. И что же? Этот игрок провел 1294 матча в НХЛ, набрав 1327 (515+812) очков. Правда, в "Баффало" он провел только первые пять сезонов, а потом его обменяли в трейде-блокбастере в "Айлендерс" на Пэта Лафонтэйна, что тоже неплохо.
Смотри также: [Драфт-2018: лотерейный Далин]
Правда, тот драфт был гораздо богаче, и нельзя сказать, что "Баффало" сделал однозначно лучший выбор. Ведь под вторым номером в "Нью-Джерси" ушел Брендан Шэнахэн. Под номером 15 в "Квебек" попал Джо Сакик, а под номером 33 взяли Джона Леклера в "Монреаль". Но выбор "Сэйбрз" не был сомнительным. Это все равно, что выбирать в школе между пятеркой и пятеркой с плюсом.
Но представляете, прошло уже 30 лет, а такого счастья у "Баффало" больше не было. И это не очень справедливо! Потому что только за последние пять лет "Сэйбрз" однажды заняли восьмое место в лиге с конца, еще раз были пятыми с самого низу. Дважды занимали последнее место среди всех вообще. А теперь вот пробили абсолютное дно, потому что никто никогда в истории НХЛ не занимал 31-е место в чемпионате.
Нельзя сказать, что игроки "Баффало" от этого так уж счастливы. "Вряд ли кто осознал, что произошло, - говорит форвард Джейсон Поминвилль. - По крайней мере, когда я перешел сюда из "Миннесоты", то верил, что мы пойдем в правильном направлении. Я все еще не думаю, что мы оказались здесь. Но да, мы на дне - и теперь нужно оттолкнуться, чтобы пойти вверх".

А что же с шансами? Лотерею в 2014 году выиграла "Флорида", которая стала предпоследней в лиге. И команда выбрала защитника Аарона Экблада, завоевавшего в итоге "Колдер Трофи". "Баффало" оказался вторым, остановив выбор на Сэме Райнхарте. В завершающемся сезоне он имеет 49 (24+25) очков в 80 матчах. Не так плохо, хотя ниже шли Леон Драйзайтль ("Эдмонтон"), Уильям Нюландер ("Торонто"), Дилан Ларкин ("Детройт"), не говоря уже о Давиде Пастрняке ("Бостон").
Год спустя, возможно, на лучшем драфте НХЛ в XXI веке "Баффало" снова дико не повезло. Ведь "Эдмонтон" занял третье место с конца, но выиграл лотерею и забрал гениального Коннора Макдэвида - почти уже дважды подряд обладателя "Арт Росс Трофи" как лучший бомбардир лиги.
Конечно, Джек Айкел, которого "Баффало" взял вторым, стал лучшим бомбардиром клуба, набрав уже 62 (25+37) очка в 65 матчах. Полезность минус-23 спишем на проблемы всей команды. Но второй сезон подряд Айкел получал серьезную травму, из-за которой пропустил немало матчей. Конечно, он - не Макдэвид. Не хоккеист, который рождается раз в четверть века.
Теперь "Сэйбрз" уступили "Оттаве" со счетом 2:4 и официально стали последними в лиге, имея 18,5-процентный шанс выиграть первый номер драфта в лотерее. Повезет ли им? Или "Баффало" снова окажется вторым? В любом случае, теперь будет трудно промахнуться. Ведь под первым номером должен уйти космический шведский защитник Расмус Далин. Смотришь, что творит на льду этот 17-летний мальчик - и челюсть сама отвисает.
Кстати, Далин поступил мудро. Понимая, что он уже наелся хоккеем в игре за "Фрелунду", за молодежную и олимпийскую сборные Швеции (хотя там его много держали в запасе), Расмус объявил - он не поедет на юниорский и на взрослый чемпионаты мира. С него хватит. Это говорит о том, что хоккеист думает о драфте. Он не хочет ронять свой имидж перед тем, как его будут выбирать клубы НХЛ. Хотя трудно представить, что кто-то не взял бы Далина под первым номером.
Вторым должен уйти Андрей Свечников - младший брат Евгения Свечникова из "Детройта". В идеале им попасть бы в одну команду. Но шанс на это не слишком велик. Андрей легко набирает по пять очков в матче за свой клуб "Бэрри" из юниорской лиги Онтарио. Все понимают, это будет топ-игрок. Ничуть не хуже, чем Перро или Тарджон, если посмотреть с высоты птичьего полета.

Конечно, для "Баффало" важнее защитник. Потому что хорошая молодежь в атаке уже есть. И вокруг костяка Айкел - Райан О'Райли - Райнхарт - Расмус Ристолайнен - Далин или Свечников - можно строить отличную команду.
"Мы ожидали от себя большего, - говорит О'Райли. - Но стало только хуже, мы не увидели правильного развития". Да, все сразу пошло не так. "Баффало" проиграл в семи из первых восьми матчей. В начале декабря было лишь шесть побед в 27 встречах.
Трудно предсказать, что случится с "Сэйбрз" через год. Придет ли туда звездный новичок, как Макдэвид в "Эдмонтон", вокруг которого будет построена команда. Или "Баффало" снова будет топтаться на одном месте…
За контрольную засечку возьмем сезон 2020-21, когда в лигу может войти "Сиэтл". Вот и посмотрим, будет ли "Баффало" бороться за выход в плей-офф.
Или пойдет еще ниже, заняв 32-е место - впервые в истории лиги.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru