Русские пионеры: "Сент-Луис Блюз"

Во время межсезонья перед стартом чемпионата 2020-21, который должен начаться 1 января, NHL.com/ru рассказывает о российских хоккеистах во всех клубах лиги. Сегодня говорим про "Сент-Луис Блюз".

Сколько всего было россиян: 18
По амплуа: шесть защитников - 12 форвардов
Первопроходцы: Виталий Карамнов, Игорь Королев, Виталий Прохоров
За несколько лет до появления в "Детройте" Русской Пятерки генеральный менеджер "Сент-Луиса" Рон Карон, который славился своими неординарными сделками, решил перед сезоном 1992-93 создать в "Блюз" русскую диаспору. Сборная СНГ перед этим выиграла Олимпийские игры в Альбервиле, поэтому выбор был большой. Плюс подписывать контракты с отечественными хоккеистами стало намного проще. Всего на драфте-1992 было выбрано 47 человек из бывшего СССР. Из них семь россиян забрали в первом раунде.
Карон в итоге выбрал пятерых игроков, которые учились играть в хоккей в Советском Союзе. Во втором раунде под общим 38-м номером был взят центрфорвард Игорь Королев, а в третьем - под 62-м и 64-м соответственно - крайние нападающие Виталий Карамнов и Виталий Прохоров, которых в будущем прозвали Big V и Little V. Затем в восьмом раунде под 180-м номером "Сент-Луис" выбрал партнера Прохорова по "Спартаку" и сборной Игоря Болдина, но тот попал в серьезную аварию, полностью пропустил сезон 1992-93 и до НХЛ так и не доехал. Как и украинец Юрий Гунько, выбранный "Блюз" в 10-м раунде под 230-м номером.

Приезд Карамнова, Королева и Прохорова за океан затянулся из-за разногласий по контракту. Но в итоге дорогостоящий для клуба компромисс был найден, и в "Сент-Луисе" появилась русская тройка, которую прозвали Moscow Express Line. После ухода из команды Адама Оутса "Блюз" нужны были дополнительные силы в атаке, и Карон сделал ставку на россиян, называя Королева "главным призом".
"Королев может играть в первой тройке "Блюз". Я разговаривал с другими генеральными менеджерами, и те сказали, что Карамнов и Прохоров забьют за "Сент-Луис" в следующем сезоне 60 голов. А это на 60 больше, чем забросили наши прошлогодние "пики" драфта. Они способны забить по 30 голов каждый", - говорил после драфта Карон, которого цитирует журналист Джереми Рутерфорд в своей книге "100 вещей, о которых должны узнать фанаты "Блюз", прежде чем умрут".
В итоге на троих за три сезона Прохоров, Карамнов и Королев забросили за "Сент-Луис" в сумме лишь 41 шайбу. Но в сезоне 1992-93 Прохоров из-за травмы плеча и ее рецидивов провел всего 26 игр, а Карамнов получил травму паха после двух официальных матчей и выбыл до декабря, проведя в итоге всего семь встреч. У Королева же получился полноценный сезон (74 матча), но набрал он 27 (4+23) очков, хотя его пробовали в звене с Бреттом Халлом. В итоге самым ярким моментом в первом сезоне русской диаспоры "Сент-Луиса" стал хет-трик Прохорова в ворота "Филадельфии" 31 октября.
В сезоне 1993-94 Moscow Express Line получала второй шанс. Карамнов и Прохоров были здоровы, но постоянно курсировали в фарм-клуб и обратно. Королев играл постоянно, но мало. В январе 1994 года тройка воссоединилась и провела пару хороших матчей. Особенно удался им поединок против "Оттавы" 26 февраля, когда на троих они набрали восемь очков, а "Блюз" выиграли 11:1. Но за два дня до этого в матче против "Квебека" русская тройка ушла со льда с суммарным показателем полезности минус-12. Стабильности им явно не хватало.
В итоге в регулярном чемпионате 1993-94 Прохоров, Карамнов и Королев забросили на троих 30 шайб, но в плей-офф не набрали ни одного очка. "Блюз" тогда с треском вылетели в первом раунде от "Далласа" (0-4). Начало следующего сезона 1994-95 было отложено из-за локаута, после которого Королев был выставлен на драфт отказов, откуда его забрал "Виннипег". Затем российский центрфорвард сменил еще несколько клубов и играл в НХЛ до 2004 года. Прохоров и Карамнов в сезоне 1994-95 в сумме провели в НХЛ всего 28 игр и после окончания чемпионата уехали в Европу, где через несколько лет и завершили карьеру.

Лучший бомбардир: Vladimir Tarasenko: 428 (214+214) очков
Тарасенко без преувеличения можно назвать самым успешным российским игроком в истории "Сент-Луиса". Нападающий провел восьмой сезонов в составе "Блюз", хотя большинству россиян не удавалось провести и двух полноценных регулярных чемпионата за этот клуб. В 507 матчах в регулярке Тарасенко набрал 428 очков, забив 214 голов и отдав 214 передач, а в 74 играх плей-офф на его счету 49 (33+16) баллов.
В прошлом сезоне Тарасенко опередил Кита Ткачука и вошел в десятку лучших бомбардиров "Сент-Луиса". Следующие цели россиянина: Alex Pietrangelo (450 очков) и Эл Макиннис (452). Кроме того, Тарасенко занимает пятое место в списке лучших снайперов клуба и пятую строчку по голам в равных составах (158). Российский форвард с первых сезонов стал лидером клуба, в 2019 году помог команде добраться до первого в истории Кубка Стэнли, но в последнее время не показывает максимальный потенциал из-за проблем со здоровьем. В прошлой регулярке он успел провести лишь 10 встреч (3+7=10 очков). После чего получил травму плеча, которая потребовала хирургического вмешательства. Еще одну операцию все на том же плече российский форвард перенес в начале сентября после того, как провел четыре встречи в "пузыре" в Эдмонтоне и не набрал в них ни одного очка. Несмотря на все проблемы со здоровьем, Тарасенко остается лидером "Блюз" и готовится к новому сезону. В клубе на него рассчитывают.
Особое место:Александр Хаванов
Как мы уже говорили, немногим россиянам удалось провести в "Сент-Луисе" больше двух сезонов. Более того, только пяти российским хоккеистам удалось сыграть за "Блюз" в более чем 100 матчах. Кроме Тарасенко и Королева это Ivan Barbashev (232 игры), Игорь Кравчук (122) и Александр Хаванов (284). Примечательно, что форму "Сент-Луиса" в разное время надевали такие звезды отечественного хоккея как Алексей Гусаров, Юрий Хмылев, Алексей Касатонов и Валерий Буре. Но в сумме они вчетвером сыграли за "Блюз" лишь в 38 встречах.
Хованов был выбран "Сент-Луисом" в восьмом раунде драфта-1999 под общим 232-м номером. В НХЛ он дебютировал в 2000 году и сразу же стал основным защитником "Блюз", набрав 23 (7+16) очка в 74 встречах. Всего Хованов отыграл за "Блюз" четыре сезона и в самом результативном (2002-03) отметился 33 (8+25) баллами в 81 игре. В 284 матчах в составе "Сент-Луиса" на его счету 90 (21+69) очков. Это вторые показатели среди россиян в истории клуба после Тарасенко.

Самый высокий на драфте: Владимир Тарасенко, первый раунд (№16), 2010
"Сент-Луис" лишь дважды в истории драфтовал россиян в первом раунде. Это Тарасенко и Клим Костин (2017 год, 31-й номер). Переезд Тарасенко за океан в 2012 году ненадолго отложил локаут, но уже в 38 матчах дебютного сезона он набрал 19 (8+11) очков. Российский форвард отметился дублем в ворота "Детройта" в своей первой же официальной игре 19 января, а уже в следующем матче против "Нэшвилла" набрал 3 (1+2) очка. Россиянин в итоге с 9 (5+4) баллами был признан лучшим новичком НХЛ января.
Следующий сезон 2013-14 для Тарасенко получился установочным. В 64 матчах на его счету оказалось 43 (21+22) балла. А вот затем российский форвард полностью раскрылся и показал себя во всей красе. Три сезона подряд на его счету было более 70 очков и не менее 37 заброшенных шайб.

Россияне сегодня:Владимир Тарасенко, Иван Барбашев, Клим Костин
Из-за очередной операции Тарасенко, скорее всего, есть не сможет играть до февраля 2021-го. При старте сезона 1 января россиянин по плану не поможет команде на протяжении примерно месяца, но затем может стать настоящим джокером. При его отсутствии единственным отечественным представителем в основе "Сент-Луиса", скорее всего, останется нападающий Иван Барбашев. В прошлом регулярном чемпионате он набрал 26 (11+15) очков в 69 матчах, в среднем проводя на льду 13:27. В плей-офф форвард, который после следующего сезона может стать ограниченно свободным агентом, успел провести всего три встречи, так как отлучился из "пузыря" на роды жены и затем отбывал карантин.
Костин в прошлом сезоне успел провести за "Блюз" четыре встречи и даже отметиться эффектным голом. В АХЛ же, играя за "Сан-Антонио", он набрал 30 (13+17) баллов в 48 матчах. Сейчас нападающий находится в аренде в омском "Авангарде", где за 14 матчей записал на свой счет две результативные передачи при крошечном игровом времени (8:42). Также в аренде в КХЛ находится еще один российский форвард "Сент-Луиса", 21-летний Алексей Торопченко, в 15 встречах за "Куньлунь" набравший 6 (5+1) очков.

Среди "проспектов" "Блюз" выделяется 20-летний нападающий Никита Александров, который в прошлом сезоне отлично себя проявил на молодежном чемпионате мира (2+6=8 очков в семь матчах) и в играх за "Шарлоттаун Айлендерс" в Главной юниорской хоккейной лиге Квебека (QMJHL). Там он был одним из лучших игроков команды и набрал 54 (23+31) балла в 42 встречах. Кроме того, "Сент-Луису" принадлежат права на 19-летнего российского голкипера Вадима Жеренко, который уже выступает на взрослом уровне, играя в ВХЛ за красногорское "Динамо". В 15 встречах он сыграл 4-6-3 при солидных КН - 2,37 и ОБ - 93,0%.