О том "Матче звезд-1994" в Нью-Йорке Алексей Касатонов мне рассказывал, что прием для игроков Гэри Беттмэн устроил в одной из башен-близнецов Всемирного торгового центра, которые семь лет спустя станут объектом атаки террористов. А в 1994-м Касатонов сидел на том приеме со своей женой Жанной, а также Яшиным и... его мамой Татьяной Викторовной.
Она когда-то была волейболисткой свердловской "Уралочки", так что откуда спортивные гены у 193-сантиметрового Яшина - понятно. Тем более что и отец тоже был спортсменом - гандболистом команды первой лиги. Мама брала сына на тренировки с трех лет, и в спорт он был погружен чуть ли не с рождения.
\\\
Когда Уэйн Гретцки проводил последние матчи в карьере, его "Рейнджерс" приехали в Оттаву. Яшин попросил Гретцки подписать ему клюшку на память. Великий не просто расписался, а сопроводил автограф надписью: "Алекс, ты великий игрок, продолжай так же работать. Желаю удачи, Уэйн Гретцки".
По-моему, уже ради одного этого ему нужно было приезжать в НХЛ.
Не приехать он не мог - когда тебя впервые из российских хоккеистов выбирают под вторым номером, других вариантов просто нет. Яшин стал первым драфт-пиком в истории "Оттавы". Техника, мощь и чтение игры сплетались в нем во впечатляющее целое.
Из тогдашней новой России, где всем, включая хоккеистов, платили гроши, игроки рвались куда угодно - но Алексей предпочел год после драфта подождать, заматереть в московском "Динамо". Одноклассник Николая Хабибулина по спортшколе в Свердловске (ныне Екатеринбурге), он в 18 лет переехал в "Динамо" и попал к Владимиру Юрзинову, который стал для него не просто тренером, а чуть ли не вторым отцом.
Смотри также:[Яшин: вы хотите знать секрет "Вегаса"?]*
Многие годы, уже будучи звездой НХЛ, Яшин каждое лето будет приезжать в финский Турку на летние тренировочные лагеря Юрзинова - как, например, и экс-капитан "Монреаля" Саку Койву, и еще множество энхаэловцев. И все они будут говорить, что Юрзинов, занимавшийся с ними индивидуально, закладывает такой технический фундамент на сезон, что ты каждый год чувствуешь, что растешь.
К 20 годам, когда Яшин уехал в НХЛ, он успел стать чемпионом мира и лидером чемпионского "Динамо". И в слабой тогда "Оттаве" с ходу произвел фурор, забив 30 голов и набрав 79 очков. На "Матчи звезд" случайно новичков не приглашают!
В "Сенаторз" у него будет еще два сезона 40+ и два - 30+. И, как знать, не пойди он на годовую забастовку, может, и провел бы всю карьеру в Оттаве, став легендой всех времен для столицы Канады. В каждом своем оттавском сезоне он превосходил по показателям Александра Дэгла, первого номера драфта-1993, на которого клуб ставил больше, чем на Яшина, изначально дав ему гораздо более весомый контракт.
Возможно, некая обида и повлияла на жесткость россиянина и его агента Марка Гандлера в последующих переговорах, которые дважды приводили к забастовкам, свисту публики и в итоге - обмену в "Нью-Йорк Айлендерс". Где он, кстати, тоже со временем стал капитаном и провел в этой роли два сезона.