Российские герои: как дела? Алексей Касатонов

С Алексеем Касатоновым, недавно перешедшим с поста гендиректора хоккейного комплекса "Парк легенд" на аналогичную должность в спартаковский дворец в Сокольниках, мы видимся нередко. Чаще всего это происходит в московском спортивном клубе "Бриз", основанном в свое время тогдашним министром МЧС России, а теперь министром обороны Сергеем Шойгу. Здесь часто собираются и гоняют шайбу многие бывшие звезды НХЛ - помимо Касатонова, Вячеслав Фетисов, Валерий Каменский, Алексей Жамнов. Но обычным болельщикам сюда путь закрыт - строгая пропускная система. А как иначе, если сюда приезжают не только хоккеисты, но и политики самого высокого ранга?

Двукратный олимпийский чемпион, член великой пятерки ЦСКА, участник "Матча звезд" НХЛ (в ту пору он играл за "Анахайм") Касатонов финал Олимпиады в Пхенчхане смотрел как раз в "Бризе". Собрались в 6.30 утра. Вместе Фетисовым, Каменским, Сергеем Федоровым (Жамнов находился по другую сторону экрана на скамейке сборной России), а также придумавшим этот коллективный просмотр Шойгу и группой других серьезных политиков - в частности, министром иностранных дел Сергеем Лавровым, подъехавшим, правда, не к началу игры, а чуть позже.
Я в этот момент был в Корее, на самом матче, но без особого труда могу себе представить гробовую тишину в момент третьего гола сборной Германии, когда счет стал 2:3. И безумное счастье, когда за 55 секунд до конца уже проигранного, казалось, матча драфт-пик "Тампы" Никита Гусев, права на которого принадлежат "Вегасу", в меньшинстве сравнял счет. И оно же - потом в овертайме, когда будущая звезда "Миннесоты" 2020-х Кирилл Капризов забила золотой гол. После чего Касатонов, Фетисов, Шойгу и Ко сами пошли играть в хоккей - как выражается Алексей, "снимать стресс на льду".

Касатонов говорит о бывших суперзвездах НХЛ, Павле Дацюке и Илье Ковальчуке: "Слава богу, у обоих хватило здоровья подготовиться и сыграть на своем уровне. У них были проблемы с травмами, еще в конце прошлого сезона многие говорили, что у того же Дацюка все очень серьезно. Но Паша - просто красавец! Как профессионал, сумел выжать из себя максимум. И на его базе двое молодых выстрелили.
У них всех - советская школа. Они видят игру одинаково - то, что и нашу пятерку в свое время отличало. Когда в звене собраны игроки с одинаковым мышлением, им не нужно много времени, чтобы сыграться. А как Дацюк работал на вбрасываниях! Ему, капитану, было что сказать и как сказать партнерам. И нельзя не порадоваться за Павла, который стал членом "Тройного золотого клуба".
Сам Алексей мог бы войти в "Тройной золотой", если бы Кубок Стэнли там можно было заменить на Кубок Канады, выигранный им со сборной СССР в 1981 году. Удивительно, но тогда защитник Касатонов стал лучшим бомбардиром "Красной машины" (и членом символической сборной турнира), а из всех иностранцев его по очкам опередил только Уэйн Гретцки.

В Корее я беседовал с Крисом Челиосом, и стоило мне начать фразу: "Однажды в интервью вы назвали Алексея Касатонова...", как он подхватил: "...лучшим защитником, с которым сталкивался. Так и есть. Фетисов - Касатонов - это была фантастическая пара, они и сами по себе были в большом порядке, и друг друга дополняли".
\\*

Касатонов самолично дважды был генеральным менеджером сборной России, участвовавшей в Олимпиадах. И это были совсем другие Игры - с участием всех сильнейших. Результаты, правда, были совсем разными.
В 1997-м, едва закончив карьеру игрока, он получил приглашение от тогдашнего президента ФХР Валентина Сыча стать менеджером сборной России по Северной Америке. И был тем человеком, который вместе с главным тренером Владимиром Юрзиновым собирал команду на Олимпиаду-98 в Нагано.
Делать это было сложно. На Кубке мира-96 сборная России была обуреваема противоречиями, связанными с различием менталитетов хоккеистов из Северной Америки и советских по своей сути руководителей. Взаимные обвинения закончились тем, что многие игроки заявили: ноги их в сборной больше не будет. И Касатонова, с которым большинство игроков еще общалось на "ты", призвали в надежде, что хоть кто-то сможет говорить с ними на одном языке.
Смотри также; [Касатонов делится впечатлениями о Суперсерии-1972\]
Тем не менее со многими налаживать отношения было уже поздно: в Нагано не поехали Фетисов и Ларионов, Могильный и Зубов, Хабибулин, Малахов и Вячеслав Козлов, а Ковалев и Николишин получили травмы. Тем не менее Касатонову удалось собрать команду во главе с капитаном Павлом Буре, сплоченнее которой в истории российских сборных, пожалуй, не было. И, несмотря на такие потери (да даже и Федоров играл с листа, после полугода, пропущенного из-за забастовки!), сборная России дошла до финала, где проиграла в одну шайбу чехам. Но менеджерская работа Касатонова всеми была признана блестящей.
Перед Играми в Сочи-2014 его, работавшего в ту пору генменеджером СКА из Санкт-Петербурга (Касатонов был одним из исполнителей нашумевшей акции по переходу Ильи Ковальчука из "Нью-Джерси" в СКА), призвали в олимпийскую сборную вновь. Вот только зависело от него там уже гораздо меньше. Вся игра, в том числе и определение заявки, шла строго по осторожным по правилам главного тренера Зинэтулы Билялетдинова. Друга Касатонова еще с игровых времен.
Возможно, где-то единоначалие - вещь хорошая. Но в Сочи перед четвертьфиналом с Финляндией Касатонов наряду с президентом ФХР Владиславом Третьяком, ассистентами главного тренера Валерием Беловым и Игорем Никитиным был за то, чтобы в воротах играл Сергей Бобровский. Но Билялетдинов, получивший поддержку лишь от одного из помощников, Валерия Белоусова, сделал ставку на Семена Варламова, переживавшего по нехоккейным причинам тяжелейший сезон. Игра ни у него, ни у всей команды не задалась, Россия проиграла и на домашней Олимпиаде не дошла даже до полуфинала. После чего Билялетдинову, Касатонову и всему штабу пришлось уйти.

Но, работал он на официальных должностях или нет, Алексей всегда был неравнодушен к тому, что происходило, и находился в гуще событий. Когда в декабре 2017-го ходили тревожные слухи, что Россия может бойкотировать Олимпиаду в Пхенчхане, он дал мне громкое интервью, в котором заявил: "Если мы бойкотируем Игры, то на восемь лет окажемся за пределами олимпийского движения, большого спорта - и в, частности, хоккея. Наше участие в крупных соревнованиях заблокируют на всех уровнях - включая взрослые, молодежные, юношеские чемпионаты мира. Наш спорт нельзя убивать своими же решениями! Наши парни готовы бороться за Россию. А не позволив им это, мы сами убьем их патриотизм". Говорил он и конкретно о Дацюке и Ковальчуке.
К мнению Касатонова прислушиваются в высоких спортивных кругах России. И возможно, его активная позиция повлияла на то, что роковое решение так и не было принято.
\\*
Возвращение Касатонова из Америки, где он много лет жил с семьей в Нью-Джерси, в Россию произошло в 2008 году. Борис Миронов, ранее вернувшийся из НХЛ в подмосковный "Витязь", позвонил старшему товарищу и связал его с людьми, открывавшими в Подольске ("Витязь" переехал в Чехов) новый клуб - "Рысь". Там желали видеть его главным тренером. У Касатонова в тот момент была в Нью-Йорке детская хоккейная школа, но ему логично хотелось большего. И он поехал.
"Рысь", выступавшая во втором хоккейном дивизионе России, из-за проблем с финансированием прожила всего год. "Крылья Советов", куда Алексей перешел, - столько же. При этом места они занимали приличные, и, казалось, у него начинается интересная тренерская карьера. Вот только поздновато - к 50 годам у Касатонова не было опыта работы главным тренером на высшем российском уровне. У руководителей клубов была настороженность к громким именам советских времен; они понимали, что на задних лапках перед ними стоять те не будут. А президент ФХР Александр Стеблин делал все, чтобы поколение пятерки Ларионова в российский хоккей не вернулось.

Шанс мог появиться, если бы в 2004 году президент ЦСКА Евгений Гинер прислушался к уходившему на пенсию Виктору Тихонову и назначил его преемником именно Касатонова. Но министр спорта Вячеслав Фетисов порекомендовал Вячеслава Быкова - и сегодня Касатонов признает: Быков вырос в тренера такого уровня, что жаловаться на несправедливость того решения ему не приходится.
Много лет Фетисов был лучшим другом Касатонова, но перед отъездом в НХЛ их пути разошлись. К счастью, в конце "нулевых" они помирились, и Фетисов, став президентом ЦСКА, пригласил своего партнера по паре на роль вице-президента. Так Алексей пошел по менеджерскому пути.
Смотри также: [Касатонов: Макаров мог стать кумиром Америки]
А чуть раньше, 1 июня 2010 года, отмечалось 50-летие Владимира Крутова. В том самом клубе "Бриз", с которого я начал этот рассказ. Были там те же Фетисов, Шойгу. С того дня Касатонов начал ходить туда кататься три раза в неделю. Теперь, по его словам, он играет чаще, чем когда делал это профессионально...
Зимой 2011 года в Турции проходила Универсиада, хоккейный турнир выиграла Россия. Принимая победителей, Владимир Путин пообещал им, что начнет играть в хоккей. Несколько важнейших месяцев тренировал президента Касатонов.
Работа принесет плоды. Путин начнет получать от игры удовольствие, и теперь компанию ему, помимо великой пары защитников 80-х, нередко составляют другие экс-легенды ЦСКА и НХЛ - Павел Буре и Валерий Каменский.

Касатонов же в 2011 году по приглашению нового президента питерского СКА Геннадия Тимченко стал генеральным менеджером клуба, в котором отработал три года. При нем в Россию вернулся Илья Ковальчук. "Я был поражен его отношением к работе, - рассказал мне Касатонов. - Он привнес в российский клуб энхаэловскую культуру - общие ужины, собрания игроков без тренеров. Все подтверждали, что Ковальчук умеет говорить так, чтобы доходило".
Совсем скоро человек, который "привнес в российский клуб энхаэловскую культуру", отправится обратно в НХЛ: Ковальчук уже четко сказал, что не простит себе, если не сделает еще одну попытку выиграть Кубок Стэнли. А Касатонов, много лет проживший в Северной Америке, но в итоге все-таки востребованный на родине, продолжит помогать ее хоккею. Он чувствует себя нужным. И через год ему исполнится всего 60.