"Оттава" никогда не побеждала в седьмом матче

Не так давно я спросил у Евгения Малкина, какой матч он считает самым крутым в своей карьере.
Интересно звучит вопрос, да? Это все равно, что у Уэйна Гретцки узнать, какая его шайба самая любимая.
Но Джино ответил.

"Наверное, это седьмой матч финала Кубка Стэнли-2009 против "Детройта". Было огромное напряжение, мы выступали на выезде. "Ред Уингз" давили нас в третьем периоде. Скажем прямо, они нас переиграли. Но мы забили быстрые голы в первом и втором периодах, сохранили преимущество. Помню большое волнение, как хотелось выиграть титул. Эмоции невероятные!
А еще в голове сидело, что мы проиграли "Детройту" финал в 2008 году. Было очень обидно. Затем мы плохо начали сезон, уступали всем подряд, сменили тренера. Но сумели переломить эту ситуацию. И взяли седьмой матч, хотя "Детройт" был чуть лучше. Тем более Кросби получил травму, не выходил в третьем периоде, мы перешли на игру в три звена. Силы были на исходе. Дойди дело до овертайма, нас бы просто не хватило…"
Теперь Евгения Малкина снова ждет седьмой матч - против "Сенаторз". Хотя этой игры могло не быть. Джино здорово играл в Оттаве. Забил умопомрачительный гол на 25-й минуте матча, при счете 0:0, когда подхватил шайбу в правом углу за воротами. У него на плечах висел защитник, который врезал Малкина в борт. Но он выбрался из-под опеки и забрался на пятачок, ушел от трех соперников, подхватил отскочившую от голкипера шайбу, сделал пару размашистых движений и положил ее в ворота.
Очень красиво!
"Я должен лучше использовать свои моменты, - корил себя Малкин, который нанес семь бросков. - Считаю, что мог забросить две, а то и три шайбы. Но получилась только одна. Это меня расстраивает. "Питтсбург" обязан был доминировать, тем не менее команда забила только один гол. Нам очень важно победить в седьмом матче. Мы не имеем права проигрывать…"

Седьмой матч в серии плей-офф - это как вишенка на торте. Ведется даже отдельная статистика таких игр. Представляете, самая успешная в этом вопросе - "Миннесота": три седьмых матча - три победы. 100 процентов!
Больше всего седьмых матчей провели "Детройт" (56%) и "Бостон" (52%) - по 25.
Меньше всего из существующих команд - "Нэшвилл" (50%) и "Флорида" (50%) - по 2.
Ни одного седьмого матча за свою историю не выиграла… "Оттава". Хотя имела пять попыток. Представляете?
"Питтсбург" же в этом смысле неплох - 16 матчей, 9 побед (56,3%).
В двух сезонах в истории НХЛ было по семь седьмых матчей, и это рекорд. Это 1994 год, причем два последних раунда до победного конца затягивали "Рейнджерс", в итоге взявшие Кубок Стэнли. А еще это 2011 год, и тогда "Бостон" провел сразу три седьмых матча - все серии, кроме второго раунда. И тоже взял Кубок Стэнли.
Не будем углубляться в историю, а вспомним три седьмых матча этого сезона.
"Вашингтон" - "Питтсбург" (Verizon Center) - 2:0
Господи, какая это была серия! Лучшая в этом Кубке Стэнли. Игроки "Кэпиталз" уступали 1-3, но сумели сравнять счет. И вот они вышли на седьмой матч...
Об этом поединке лучше всего скажут две цитаты. Сначала послушаем центрфорварда "Кэпиталз" Евгения Кузнецова.
"Никакой там равной игры не было… До этого шесть матчей провели с "Торонто", еще шесть - с "Питтсбургом". Владели инициативой. Создавали много моментов. А на седьмой матч словно другие люди вышли играть. Тяжело понять, почему это случилось.

Меняться или не меняться нашему клубу - это решат руководители. Когда команда из года в год останавливается на одной ступени, это прежде всего зависит от нас, хоккеистов. Мы должны в себе поковыряться. Нам могут показать какое угодно видео, но если мы будем играть так, как в седьмой встрече, тут хоть Бобби Орра подпиши…"
А вот Евгений Малкин отвечает на вопрос, есть ли ревность между звездами НХЛ? Однажды Джино гениально провел сезон - стал лучшим бомбардиром лиги, завоевал Кубок Стэнли. А приз самого ценного игрока отдали Александру Овечкину. И какой была реакция Малкина?
"Я не скрываю - ревность есть. Нормальное чувство для уважающего себя хоккеиста. Каждый хочет победить. Да, самого ценного игрока выбирают эксперты. И кому кто нравится - Овечкин, Малкин, Кросби. Все же разные. От меня тут мало что зависит. Я все равно расстраиваюсь, когда прокатывают. Но это не черная зависть.
Понимаю, что Овечкин в тот год забил 56 голов. У него был потрясающий сезон. Зато я выиграл Кубок Стэнли и был на седьмом небе от счастья".
В том седьмом матче во втором периоде забил Брайан Раст, а в третьем - Патрик Хорнквист. Оба раза на льду был Александр Овечкин. А еще кэп "Вашингтона" в середине игры бросал в упор, но попал в черенок клюшки Марка-Андре Флери. Вот кто стал главным героем. Человек сотворил "сухарь" в таком матче!
"Анахайм" - "Эдмонтон" (Honda Center) - 2:1
Многие в лиге желали увидеть финал мечты - команда Кросби против команды Макдэвида. "Эдмонтон" превратился из гадкого утенка, который 11 лет не выходил в плей-офф Кубка Стэнли - в прекрасного белого лебедя. Великолепная команда без слабых мест!
Но ведь и "Анахайм" очень хорош… Матч игрался в тот же вечер, что и блокбастер "Вашингтон" - "Питтсбург". Игрок "Ойлерз" Дрэйк Каджула открыл счет, но во втором периоде Эндрю Коглиано забросил ответную шайбу, а в третьем периоде Ник Ричи все решил.

"Питтсбург" - "Оттава" (PPG Paints Arena) - ?:?
Никто не знает, как сложится эта игра. Непредсказуемо! Но тут есть своя романтика, острота момента. Это ведь как босиком пройти по лезвию бритвы.
Расслабьтесь и наслаждайтесь игрой. Вы - болельщики, вам можно.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.