"Я даже не чувствую себя новичком. Тем более на льду никто не проверяет паспорт, - говорил сам Романов в начале сезона. - Все ребята, которые выходят на лед, заслужили это право. Каждый играет какую-то роль, каждый вносит вклад в успехи команды".
Сейчас роль Романова - седьмой защитник команды. В трейд-дедлайн "Канадцы" приобрели с помощью обменов двух более опытных игроков обороны - Эрика Густафссона и Джона Мерилла, которые и составляют в настоящий момент третью пару.
Кубковый дебют Александра пришелся на последний матч серии с "Виннипегом" (3:2 ОТ), когда он заменил травмированного Джеффа Питри. С задачей не дать забить сопернику, как вы помните, он справился на отлично - "Джетс" не нанесли ни единого броска в моменты, когда Романов был на площадке.
И достаточно было видеть лицо Романова во время зум-конференции на следующий день, чтобы понять, как много значил для него этот шанс сыграть. Он буквально светился улыбкой.
"Когда мы выходили на лед и увидели полные трибуны, у меня даже слезы навернулись на глаза, - рассказал он. - Это было невероятно!".
Смотри также: [Прайс и Уэбер предвкушают свой первый финал]
"Мы довольны тем, как Алекс сыграл, - заявил после той встречи и.о. главного тренера "Монреаля" Доминик Дюшарм. - Из него ключом бьет энергия, и мы не хотим, чтобы он ее растерял. Его никогда не нужно подталкивать, он, как говорится, всегда готов. При этом, конечно, ему еще есть куда прогрессировать, есть вещи, которые он может делать лучше. Он никогда раньше не играл на большом льду, и в НХЛ куда меньше времени на принятие решений, чем он привык, тем более в плей-офф. Для него это серьезный вызов. Добавьте сюда переезд в другую страну в разгар пандемии, и вы поймете, насколько нелегко ему приходится. Но у него светлое будущее и, я не сомневаюсь, блестящая карьера".
Второй матч Романова в плей-офф пришелся на старт серии с "Вегасом". И мало того, что команда проиграла (1:4), статистика россиянина, так уверенно смотревшегося против "Виннипега", оказалась на противоположном полюсе. Во время нахождения Александра на площадке "Монреаль" уступил сопернику по попыткам бросков "пять на пять" 2-15, по опасным моментам 0-4, а по голам 0-2.
Несмотря на это, особых претензий к Романову не было. Его даже хвалили за силовую игру и отсутствие серьезных ошибок, а канадский телеканал СTV поставил ему восьмерку по 10-балльной шкале.
Но, естественно, когда Джефф Питри был готов вернуться в состав в игре №2, Романов снова переехал на трибуну.
Обратите внимание, как распределяется игровое время среди защитников "Канадиенс". В последней игре с "Вегасом" Питри сыграл 25:59. Его партнер по паре Джоэл Эдмундсон - 28:45. Ши Уэбер - 26:53. Бен Широ - 24:48. А Джон Мерилл с Эриком Густафссоном - лишь 8:45 и 5:31, соответственно. Тренеры "Монреаля" явно делают ставку на лидеров обороны, оставляя третьей паре минимум ответственности.
