Райли и "Торонто" готовы к борьбе

"Торонто Мэйпл Лифс" есть что доказывать в квалификационной серии против "Коламбус Блю Джекетс". Так считает Морган Райли.

В четверг защитник заявил, что ни он, ни команда не удовлетворены своей нестабильной игрой в регулярном чемпионате.

"Мы очень мотивированы …, - сказал Райли. - Хотим подготовиться как можно лучше, потому что понимаем, что у нас есть шанс проявить себя. Мы можем доказать, что люди ошибаются на наш счет".

26 мая НХЛ представила План возобновления сезона, включив в него 24 клуба, по 12 из каждой конференции. Эти команды продолжат борьбу за Кубок Стэнли. "Мэйпл Лифс" (36-25-9, процент набранных очков - 57,9%) заняли восьмое место в турнирной таблице Восточной конференции и сыграют серию до трех побед против "Коламбус Блю Джекетс" (девятое место, 33-22-15, 57,9%). Победитель выходит в розыгрыш Кубка Стэнли.

Все квалификационные матчи состоятся в двух городах, которые, как и даты игр, будут объявлены позже.

Райли считает, что в сезоне, приостановленном 12 марта из-за пандемии коронавируса, "Торонто" не оправдал собственные ожидания, не говоря уже об ожиданиях других людей.

"Когда сезон поставили на паузу, мы остались недовольны местом, которое занимали и своей игрой в последние месяцы, - сказал он. - У нас было время все обдумать, и теперь есть шанс изменить ситуацию".

"Мэйпл Лифс" начали чемпионат 9-10-4, после чего 20 ноября был уволен тренер Майк Бэбкок. Его место занял Шелдон Киф, работавший до этого с фарм-клубом "Торонто" в АХЛ. Под началом Кифа "Мэйпл Лифс" одержали 27 побед в 47 матчах (27-15-5), но потерпели три поражения в последних четырех встречах.

Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]

Райли хочет все начать с чистого листа и поэтому был в числе тех хоккеистов, кто сразу же воспользовался возможностью приступить к тренировкам на льду, когда НХЛ разрешила клубам открыть свои тренировочные базы в рамках второго этапа Плана возобновления сезона. Теперь игроки могут заниматься на льду и в тренажерных залах группами не больше шести человек. Не менее 12 хоккеистов "Торонто" приступили к занятиям, и это, по мнению Райли, доказывает, что "Мэйпл Лифс" настроены серьезно и хотят бороться за Кубок Стэнли.

В четверг НХЛ объявила, что третий этап Плана вступит в силу 10 июля, когда клубы смогут открыть тренировочные лагеря. По словам Райли, в "Торонто" уже готовятся к серии против "Блю Джекетс".

"Думаю, что все квалификационные серии будут очень упорными, - сказал он. - Все команды понимают, что стоит на кону, и никто не захочет завершить сезон, сыграв всего пару матчей. Все будут биться, чтобы получить шанс. А у "Коламбуса" очень глубокий состав. Они играют жестко, дисциплинированно, нам будет непросто с ними. Мы сделаем нашу домашнюю работу по мере приближения сборов и игр, подготовимся как следует".

В рамках подготовки игроки "Мэйпл Лифс" посмотрят, как "Блю Джекетс" за четыре матча в первом раунде плей-офф прошлого года разобрались с лучшей на тот момент командой регулярного чемпионата "Тампа-Бэй Лайтнинг".

"Нужно сразу же играть на максимуме, - сказал генеральный менеджер "Торонто" Кайл Дубас на прошлой неделе в интервью телеканалу Sportsnet. - В нашу пользу будет тот факт, что мы понимаем, с каким серьезным соперником встречаемся. У них очень хорошая команда, есть свой характер, своя манера игры. Они умеют играть дома … Мы знаем, что они представляют собой, насколько хороши в плей-офф и на что способны. Нам надо подумать, как набрать форму и достойно выдержать это испытание".