Альтернативная история: Ови достается "Пингвинам"

Во время паузы, которую регулярный чемпионат НХЛ взял в связи с пандемией коронавируса, по субботам NHL.com/ru развлечет вас серией сюжетов "альтернативной истории": что произошло бы, сложись то или иное знаковое событие в летописи НХЛ не так, а иначе. Сегодня вручаем победу в преддрафтовой лотерее-2004 и, следовательно, Александра Овечкина главному вашингтонскому конкуренту.

ЧТО БЫЛО
К драфту-2004 что "Вашингтон", что "Питтсбург" подходили совсем не такими, какими мы привыкли видеть их последние 15 лет. После обмена Яромира Ягра в 2001 году "Пингвины" на несколько лет увязли в турнирном подвале на фоне мучительной перестройки и внутреннего финансового кризиса. "Кэпиталз", завладев Ягром, не получили от него той феерии, которой ожидали, и в разгаре сезона 2003-04 обменяли великого чеха в "Рейнджерс". Тем временем, "Питтсбург" в том чемпионате с 58 очками занял стратегическое последнее место, аккуратно выпустив на одно очко вперед "Вашингтон" и "Чикаго". "Кэпиталз" вдобавок одержали на одну победу больше, чем "Блэкхокс", и потому владели лишь третьим по вероятности шансом выиграть преддрафтовую лотерею имени Александра Овечкина. Но шарики в барабане, как известно, сыграли за "Столичных", юный динамовец отправился в столицу США, и с этого момента "Вашингтон" уже никогда не был прежним.

ЧТО МОГЛО СЛУЧИТЬСЯ
С наилучшими шансами получить первый выбор, "Пингвины" выигрывают лотерею. Справедливости ради стоит напомнить, что об Овечкине клубы НХЛ начали мечтать еще года за три до его выхода на драфт. Мечтали настолько сильно, что в 2003-м "Флорида" аж дважды пыталась провернуть хитроумную комбинацию, доказывая, что из-за лишних дней в високосных годах россиянина можно было прибрать к рукам еще тогда. Понятное дело, тщетно. На протяжении всего этого времени Овечкин оставался подавляющим лидером преддрафтовых рейтингов - вплоть до последних нескольких месяцев, когда Евгений Малкин начал стремительно догонять соотечественника. Но полностью все-таки не догнал.
И тогда мы увидели бы Крэйга Патрика, генерального менеджера "Питтсбурга" той эпохи, который с трибуны RBC Center (ныне - PNC Arena) в Роли произнес: "Под первым номером драфта НХЛ 2004 года "Питтсбург Пингвинз" выбирают нападающего Александра Овечкина, "Динамо" Москва".
Следом к тому же микрофону вышел бы генменеджер "Кэпиталз" Джордж Макфи и сказал: "Под вторым номером драфта НХЛ 2004 года "Вашингтон Кэпиталз" выбирают нападающего Евгения Малкина, "Металлург" Магнитогорск".
Ну а дальше пусть всё идет, как было на самом деле: Кэм Баркер (помните такого?) - в "Чикаго", Эндрю Лэдд - в "Айлендерс", Блэйк Уилер - в "Финикс" и далее по списку.
Заключительный цикл событий, на который случившаяся рокировка, вероятно, никак бы не повлияла - это Кубок мира, состоявшийся три месяца спустя, и локаутный сезон 2004-05, на который толпа энхаэловских звезд хлынула бороздить просторы российской суперлиги.
К ЧЕМУ БЫ ЭТО ПРИВЕЛО
Преддрафтовая лотерея 2005 года была уникальна тем, что предшествующий сезон не состоялся, и НХЛ пришлось разработать взвешенную систему распределения шариков в барабане: по три получали лишь клубы, не имевшие за три предыдущих сезона ни участий в плей-офф, ни топ-выборов на драфте. Однократные участники плей-офф, либо выбиравшие под №1, получали по два шарика, остальные - по одному. Это обстоятельство, как вы понимаете, несколько снизило бы шансы "Питтсбурга" выиграть лотерею снова: из-за Овечкина вместо трех "пингвиньих" шариков в барабане крутилось бы только два. Но в рамках одной статьи предлагаю все-таки не искажать историю больше одного раза. Предположим, что "Пингвинам" и в 2005-м выпало счастье выбирать первыми, и что Овечкин с Сидни Кросби с первого дня в НХЛ стали одноклубниками.

Представили? Вот и мне как-то сложновато. Лучшее в НХЛ дерби последних полутора десятилетий судьбой каких-то шариков в барабане превращается не в соперничество Кросби против Овечкина, а в соперничество Кросби против Малкина. Это не Сид и Ови, а Сид и Джино будут орать друг на друга со своих скамеек и пожимать друг другу руки после легендарных битв в плей-офф, испытывая при этом диаметрально противоположные эмоции. Это не Кросби с Малкиным, а Кросби с Овечкиным снимутся в десятках промо-роликов и выложат сотни совместных постов в инстаграме, гоняясь по окрестностям PPG Paints Arena на гольф-картах, дружа семьями и обучая друг друга смешным словам своих родных языков. Дикость какая-то, честное слово.
МОЖНО ТОЛЬКО ГАДАТЬ…
…сколько Кубков Стэнли было бы к этому моменту у "Питтсбурга", проведи Овечкин с Кросби эти 15 лет в одной команде. Возможно, столько, что даже династии "Монреаля", "Эдмонтона" и "Айлендерс" позавидовали бы.
А представляете, сколько голов наколотил бы уже Александр, если бы Сид все эти годы был его несменяемым центрфорвардом и в равных составах, и в большинстве? Вероятно, уже видел бы рекорд Уэйна Гретцки в зеркале заднего вида. Или, в крайнем случае, был бы на сотню голов к нему ближе. У Овечкина и в "Кэпиталз" за эти годы были неплохие партнеры. Но, при всем огромном уважении к Никласу Бэкстрему, Евгению Кузнецову, а также 39-летнему Сергею Федорову, все они - все-таки не совсем Кросби в расцвете сил.

Но с другой стороны - а вдруг не ужились бы два таких медведя в одной берлоге? Кому-то точно пришлось бы потесниться в статусе. Даже Малкин (уж на что был в молодости скромняга!) рассказывал мне, как после выигранных в 2009-м Кубка Стэнли и "Конн Смайт Трофи" всерьез размышлял, не поменять ли ему обстановку. Не перейти ли в клуб, где он будет первым парнем на деревне, а не в перманентной тени еще более великого партнера? К счастью, не перешел - и выиграл еще два чемпионских трофея.
Овечкин таким скромнягой никогда не был. Этот фонтан энергии и харизмы пойди еще упакуй в роль №2. Так, может, аккомпаниатором в этом дуете пришлось бы стать Кросби? Вы такое вообще представляете? Ведь "Пингвинз" сделали его капитаном еще в 19-летнем возрасте - на три года раньше, чем 24-летнему Овечкину нашили эту букву в "Вашингтоне" в 2010-м. С другой стороны, стал бы "Питтсбург", имея в составе обоих, решать судьбу капитанства тем же образом и так же быстро?
Другой была бы вся НХЛ. Вместо соперничества Овечкин - Кросби у нее все эти годы было бы партнерство Овечкин - Кросби и весьма вероятная династия, с которыми с момента введения жесткого потолка зарплат (как раз одновременно со стартом карьер обеих суперзвезд) лига фактически покончила.
С кем не на жизнь, а насмерть бодался бы "Питтсбург"? Сумел бы он вообще удержать и Сида, и Алекса все эти годы? Что представлял из себя и чего добился бы ведомый Малкиным "Вашингтон"? Какое дерби было бы все эти годы визитной карточкой НХЛ?
Нет, лучше не надо. Спасибо тому барабану, который в 2004-м облагодетельствовал "Кэпиталз", а в 2005-м - "Пингвинз". Уверен, что и сами игроки, и мы с вами от этого только выиграли.