Пять сюжетов EGOTW: "Рейнджерс" - "Девилз"

Каждую неделю регулярного чемпионата 2019-20 NHL.com/ru представляет вашему вниманию "Европейский матч недели" (EGOTW). На этой неделе - поединок "Рейнджерс" и "Девилз", который состоится в субботу в Нью-Джерси.

Два "победителя межсезонья", как называли в начале осени "Рейнджерс" и "Девилз", оказались в нижней части турнирной таблицы в первой трети регулярного чемпионата. Это не означает, что два принципиальных соперника готовы смириться с этим положением - победа в "Европейском матче недели" (21:00 мск, "Яндекс.Эфир") для одного из них может стать трамплином к успеху. Вот пять сюжетов, за которыми имеет смысл понаблюдать.
Панарин против Гусева
Один из лучших игроков КХЛ недавних лет Никита Гусев после обмена из "Вегаса" подписал с "Нью-Джерси" двухлетний контракт на $4 миллиона - очень солидные деньги для игрока, не проведшего до этого в НХЛ ни одного матча. Предсезонные поединки подарили немало оптимизма как самому Гусеву, так и фанатам "Девилз", увидевшим в нем очевидное усиление атаки. По размеру таланта и просто стилю игры форварда сравнивали с другим левым нападающим Артемием Панариным - еще одной бывшей звездой КХЛ, полностью раскрывшей свой талант после переезда в Северную Америку.
Начало чемпионата показало, что сравнения Панарина и Гусева, во всяком случае на уровне НХЛ, пока преждевременны. Первый полностью отрабатывает $11,6-миллионный контракт (второй по деньгам контракт в НХЛ после Коннора Макдэвида), изо дня в день становясь лучшим полевым игроком "Рейнджерс" и с отрывом лидируя в списке лучших бомбардиров клуба.

Второй бьется за каждую минуту игрового времени, двигаясь вверх-вниз по звеньям, провел несколько матчей под потолком арены в компании с легендой "Девилз" Патриком Элиашем, и с видимым трудом адаптируется к требованиям новой лиги и тренерского штаба.
Судя по последним матчам, Гусев начал понимать, что Джон Хайнс и его ассистенты от него хотят. Несмотря на скромное игровое время, Гусев забил больше Тэйлора Холла (пять голов против четырех) и его адаптация рано или поздно должна закончиться. В четверг он впервые в НХЛ сделал ассистентский хет-трик в игре с "Монреалем" и был признан лучшим игроком поединка.
Какко против Хьюза
Став главными победителями драфт-лотереи минувшим летом, "Девилз" и "Рейнджерс" получили в свое распоряжение талантов мирового класса в лице Джека Хьюза и Каапо Какко. За первым стоит молодежная сборная США, в последние годы выдвинувшаяся на роль главного инкубатора таланта в мировом хоккее. За вторым - финская хоккейная школа, подарившая только за последние четыре годы трех хоккеистов (помимо Какко, это Патрик Лайне и Миро Хейсканен), выбранных в топ-3 на драфте лиги.
Разговоры о возрожденном противостоянии "Девилз" и "Рейнджерс", под знаком которого прошла значительная часть 1990-х, вспыхнули именно по причине появления по обе стороны Гудзона Хьюза и Какко. Оба тинейджера пробились в основные составы по итогам тренировочных лагерей, однако ожидаемо столкнулись со сложностями игры на взрослом уровне.

Тем не менее прогресс налицо у обоих. Какко освоился в топ-9 и до недавнего времени играл в первой бригаде большинства "Рейнджерс", где набрал больше половины своих баллов (шесть из десяти). Хьюз пытается закрепиться в центре второго звена и идет в десятке лучших бомбардиров "Девилз" с 11 (4+7) очками в 24 матчах - столько же у Гусева, но в 21 поединке.
Так что вывеска "Рейнджерс" против "Девилз" держится теперь именно на их плечах. Это их персональное дерби на годы вперед. Первая серия закончилось в октябре победой "Нью-Джерси" 5:2 в матче, в котором Хьюз сделал голевую передачу в эпизоде с победным голом. Что будет на этот раз?
Чешская дуэль талантов
Есть в богатом на сюжеты противостоянии и интересный чешский след. Выбранный под очень высоким шестым номером на драфте-2015 Павел Заха будет действовать против другого чешского таланта - форварда "Рейнджерс" Филипа Хытила.
22-летний Заха подписал этим летом первый профессиональный контракт на три года. Его скромные размеры ($2,25 миллиона в год) дают некоторое представление о том, насколько ожидания от Захы совпали в Нью-Джерси с реальностью. В этом году он пытается застолбить за собой место центра четвертого звена, и в некоторых играх продемонстрировал первоклассные навыки плеймейкера (во многом из-за них чеха драфтовали так высоко), но пока не может показывать их от матча к матчу - Захе не всегда хватает уверенности в себе.
У кого нет проблем с уверенностью, так это у Хытила. Он пережил ранний октябрьский шок, когда после тренировочного лагеря тренерский штаб "Рейнджерс" отправил его в АХЛ. Возможно, у него были вопросы по поводу отношения Хытила к делу, во всяком случае, он быстро вернулся в НХЛ и стал надежным центром второго звена. Сам выбранный под высоким 21-м номером, Хытил уже становится тем, кем "Рейнджерс" хотели его видеть.
"Девилз" ждут большего от Суббана
Трудности "Нью-Джерси" на старте чемпионата стали следствием целого комплекса факторов, важной часть которого являются действия лидеров. MVP сезона 2017-18 Тэйлор Холл, хоть и идет почти в графике балла за игру, в первых 20 матчах забил только два гола. Звездный защитник Пи-Кей Суббан имеет в активе 5 (2+3) очков в 24 матчах и не единого балла в большинстве, где он, как ожидалось, станет квотербеком первой бригады "Девилз". Игра в обороне никогда не была единственным козырем Суббана, который всегда умел добавить в атаке. Но в условиях, когда зарабатывающий $9 миллионов за сезон защитник проводит в среднем на льду 23:29, но имеет при этом пять очков при показателе полезности минус-9, его значимость несколько теряется.

Контракты Холла и Крайдера
Истекающий в конце сезона контракт Холла к концу ноября начинает выходить на первый план. Если "Девилз" не найдут возможности до Нового года сесть на колесо лидерам дивизиона, то фокус внимания быстро перейдет от шансов этой команды выйти в плей-офф к ситуации вокруг ее лучшего игрока.
Непопадание в розыгрыш Кубка Стэнли едва ли увеличит шансы на то, что Холл заключит с "Девилз" многолетнее соглашение - основная сложность, судя по всему, лежит в спортивной, а не финансовой плоскости. На данный момент многое указывает на то, что "Девилз" придется расстаться со своей главной звездой, чтобы не допустить ситуации, аналогичной той, в которой оказались "Айлендерс" с Джоном Таваресом.
У "Рейнджерс" также есть ведущий игрок, чей уход является, судя по всему, вопросом времени. Форвард Крис Крайдер может выйти летом на рынок свободных агентов, где будет просить сумму ($6-7 млн в год), которую "Рейнджерс" позволить себе, очевидно, не смогут.
Если "Рейнджерс" и "Девилз" поймут, что продление обоих договоров невозможно, то едва ли кто-либо из клубов захочет тянуть до дедлайна обменов в конце февраля. Чем раньше Холл и Крайдер будут обменяны, тем больше будет возврат. Следующий матч "Рейнджерс" и "Девилз" проводят только 9 января, поэтому не исключено, что для Холла или Крайдера (или обоих) субботнее "дерби Нью-Йорка" станет последним.