Второй раунд плей-офф начинается!
В субботу матчем между "Бостоном" и "Айлендерс" откроется программа второго раунда плей-офф. "Брюинз" проложили сюда дорогу, в пяти матчах обыграв "Вашингтон", а "Нью-Йорк" оказался сильнее "Питтсбурга" (4-2). Последний раз соперники встречались в плей-офф в 1983 году, когда "Айлендерс" в финале конференции взяли верх в шести матчах и отправились за последним из четырех подряд Кубков Стэнли.
"Бостон" вышел во второй раунд четвертый год подряд, "Айлендерс" - третий. В регулярном сезоне "Островитяне" были сильнее, выиграв пять матчей из восьми. Причем они взяли верх в первых пяти встречах, но проиграли последние три.
"Мне кажется, что они очень похожи на нас, - сказал тренер "Брюинз" Брюс Кэссиди в четверг. - Они стремятся к четкой и дисциплинированной игре, у них хорошие вратари. Их защитники активно участвуют в атаках, но в первую очередь думают об обороне. Разные звенья могут принести пользу. Так что в каком-то роде мы играем против самих себя".
В "Бостоне" рассчитывают на фактор Холла
Те самые три победы над "Айлендерс" команда Кэссиди одержала после обмена Тэйлора Холла, чье звено с Давидом Крейчи и Крэйгом Смитом в тех матчах набрало 11 (6+5) очков. После его прихода результативность "Бостона" выросла с 2,72 гола за матч до 3,41, а в серии с "Вашингтоном" бостонцы забивали в среднем по 3,20 гола за игру.
"Приход Тэйлора Холла в дедлайн обменов в своем роде воскресил их, - сказал тренер "Айлендерс" Барри Тротц. - Он быстро нашел взаимопонимание с партнерами, и их звено стало играть результативно, что благотворно повлияло на всю команду".
В пяти матчах плей-офф на счету Холла 3 (2+1) очка и 12 бросков. В "Айлендерс" понимают, что при таком горячем втором звене соперника не могут бросать все силы на нейтрализацию первой тройки в составе Брэда Маршана, Патриса Бержерона и Давида Пастрняка.