Молодежь в состав, ветераны - на просмотр

Конец августа - время, когда полноценных контрактов неограниченно свободным агентам уже ждать не стоит. Бывает, что кого-то подписывают с прицелом под основу даже в начале сентября, но это все-таки редкость. Как правило, клубы ограничиваются просмотровыми соглашениями.

На рынке по-прежнему хватает приличных хоккеистов, способных без особых проблем влиться в состав большинства клубов. Но, если обойдется без форс-мажоров в виде тяжелых неожиданных травм в ходе предсезонной подготовки, полученных важными для своих команд игроками, им светит исключительно просмотр. Пока заключено только четыре подобных контракта - Симон Депре попробует себя в "Монреале", Скотти Апшолл - в "Эдмонтоне", Эмерсон Итем - в "Лос-Анджелесе", а Марк Летестю - во "Флориде", - но с каждым следующим днем их будет все больше, значительно больше.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
До 2016-го, когда клубы выписали аж 195 подобных соглашений, что стало рекордом, их количество с каждым годом росло. Но всего через год - заметно снизилось до 60. Учитывая, что работу каждый год получают порядка 10 игроков с зарплатами не больше миллиона, причем в большинстве случаев они куда ближе к минимальной, хоккеисты не особо-то рвутся на просмотры, да и клубам бессмысленно просто так наводнять тренировочные лагеря. Почти у всех лишь пара-тройка свободных мест даже в плане контрактов, которых не может быть больше 50, а впереди еще молодежные лагеря, через год - очередной драфт, да и свободное место никогда не помешает - мало ли что произойдет по ходу сезона.
В 2017-м на просмотровых контрактах было 11 хоккеистов в возрасте до 30 лет, отыгравших 100 или более матчей в НХЛ. Если повысить порог до 32, таковых было 17. За год до того - 16. Годом раньше - 15. И число все время растет.
Эти парни не то чтобы плохи. Они способны приносить пользу. В определенных обстоятельствах - даже набирать приличное количество очков. Но потолок зарплат вносит свою лепту. Да, контракты с просмотров невелики, но они всегда годичные, а при условии показанного хорошего уровня их придется повышать. При том что ждать прогресса от ребят, которым под 30, уже не приходится. В то время как есть молодежь, на которую тратили выборы на драфте, подразумевая дивиденды, которая дешева, подписана на более долгий срок и жаждет получить шанс, чтобы всем все доказать.
Понятно, что шансом молодые могут и не воспользоваться. Но как раз в этом случае всегда есть вариант взять такого опытного парня, не нашедшего работу. Даже с просмотра в другом клубе взять, что иногда случается. Возможности таких хоккеистов прекрасно известны. Им тоже есть что доказывать. Но тут есть одно большое но.
Очень серьезный фактор весьма прост: молодежь с каждым годом все лучше готова к НХЛ. К ее скоростям, к ее выматывающему календарю, к ее безумному давлению. Алекс Чейссон осенью пробился в "Вашингтон", с которым выиграл Кубок Стэнли, лишь через просмотр на скромные $660 тысяч, при том что ему было на тот момент 26 лет, а за плечами - 106 (50+59) очков в 320 матчах. Он рассказывал, что еще пять лет назад и близко не было такого количества отлично физически подготовленных хоккеистов в возрасте 19-20 лет. Которые способны играть по 82 матча за сезон, не проседая физически. Которые мастеровиты, хорошо обучены, эффективны и ведут себя как настоящие профессионалы. Да, неопытны, не знают ряда тонкостей, психологически не столь стабильны, попросту слабее многих из тех, кто подписывает просмотровые контракты, но зато с потенциалом для роста и желанием учиться.

Дональд Фер, глава профсоюза игроков НХЛ, той же самой осенью обратил внимание на этот момент, заявив, что раз нынешняя система ставит в невыгодное положение ветеранов, то в нее стоит внести изменения. Трудно даже представить, какими они могут быть. Все ведь в любом случае не зарегулируешь, да и лиге не с руки менять нынешний порядок.
Никто и не спорит с тем, что из немалого количества молодых защитников в НХЛ не так и много тех, кто прямо сейчас превосходит Тобиаса Энстрема. Или Луку Сбису. Что вроде как несправедливо по отношению к ним. Но пройдет год, пройдет два, и они могут дорасти до их уровня, а швейцарцу и особенно шведу расти уже некуда. Да еще и история травм потенциальных работодателей отпугивает.
НХЛ молодеет, что не делает ее хуже, если не наоборот, и этот процесс не остановить. Посмотрите на лучших игроков прошлого сезона в возрасте до 21 года. Из 20 лучших можно собрать такую команду, которую в НХЛ, возможно, никто не сможет остановить. Тут и Патрик Лайне, и Мэттью Барзал, и Себастьян Ахо, и Остон Мэттьюз с Митчем Марнером, и Брок Бесер, и Иван Проворов, и Чарли Макэвой, и Зак Веренски, и Нико Хишир, и Клэйтон Келлер и ряд других крутых ребят, не говоря уже о Конноре Макдэвиде. Лидеры своих команд. Отмотайте на десять лет назад и увидите, что в возрасте до 21 года такой же важной ролью могли похвастать разве что Сидни Кросби, Джонатан Тэйвз с Патриком Кейном, Никлас Бэкстрем и Анже Копитар. А пять лет назад - и вовсе только Тайлер Сегин, пусть локаут и смазал картину.
Смотри также: [Мемуары Купермана: как подписать контракт]
Молодежь нынче изначально весьма взрослая, как бы парадоксально это ни звучало. Потому ветеранам и приходится посторониться, принимать предложения о просмотре и заново все доказывать. Реалии современной НХЛ.
Игорь Еронко является обозревателем "Спорт-Экспресса" и постоянным автором NHL.com/ru.