Кэри Прайс: вратарь, который умеет летать

Кэри Прайс, отразив 36 бросков "Аризоны", помог "Монреалю" добиться победы (2:1) и стал 35-м голкипером в истории НХЛ, которому покорился рубеж в 300 побед. Голкипер "Канадиенс", признанный первой звездой матча, сделал несколько фантастических сэйвов, а его спасение на 34-минуте после броска экс-монреальца Алекса Гальченюка стало одним из лучших моментов дня.

"Немногие люди могут похвастаться таким достижением, - прокомментировал успех Прайса его одноклубник Макс Доми, для которого матч тоже был особенным в связи с его аризонским прошлым. - Он - лучший вратарь мира и нам сильно повезло, что он играет в нашей команде. Я очень-очень счастлив за него!".
Сам Прайс выглядел куда более спокойным: "Безусловно, я горд. Ради этой победы пришлось проделать долгий путь. Но он еще не закончен".

Газонокосилка с крыльями
У Прайса всегда была репутация человека, которого сложно вывести из равновесия.
Возможно, дело в индейских корнях по матери, которая в какой-то момент являлась даже лидером племени Улкачо и стала первой женщиной, избранной в Совет индейских вождей провинции Британская Колумбия. "В нашей культуре важно быть скромным, спокойным и не витать в облаках. Успех, которого добился Кэри, нисколько не изменил его", - говорила Линда Прайс, когда навещала сына в Сочи во время Олимпиады-2014.
А может, сыграли роль и отцовские спортивные гены. Джерри Прайс тоже играл вратарем и даже был выбран "Филадельфией" в восьмом раунде драфта-1978, но проблемы с коленями не дали состояться серьезной карьере. В поселке Анахим-Лэйк, где жил маленький Кэри, не было искусственных катков, поэтому Джерри учил сына азам вратарской техники на естественном льду местного ручья - благо, пять месяцев в году температура на улице была отрицательной.
В девять лет, когда Кэри уже явно "перерос" местный ручей, было решено отправить его заниматься в другой поселок, Уильям-Лэйк, где базировалась ближайшая хоккейная команда его возраста. Требовалось решить всего одну проблему - Уильям-Лэйк располагался в 320 км от дома будущего вратаря "Монреаля" и сборной Канады. Совершив несколько 10-часовых поездок туда-обратно на автомобиле, Джерри решил не мучиться и… купил самолет. Не "Боинг", конечно, а так, самолетик. Сам Кэри много позже описал его словами "газонокосилка с крыльями". Как вы можете догадаться, посадочных огней в Анахим-Лэйке не было, поэтому, возвращаясь вечером зимой с тренировок, Кэри приземлялся буквально "на ощупь". Да, тут нет ошибки: отец довольно рано разрешил Кэри самому садиться за штурвал.
Смотри также: [Вратари помнят рождественские подарки]
"Я еще в юном возрасте научился летать, - признавался Прайс в интервью The Globe & Mail в далеком 2006 году. - Приземление? Это было просто: я знал, что надо перелететь гору, а затем, снижаясь, держать курс прямо, как бы ни старался тебя сбить с курса ветер".
Грезы болельщиков
К 2006 году легенда о Кэри Прайсе, которого "Монреаль" выбрал на драфте-2005 под общим пятым номером, уже начала складываться. Но настоящий ажиотаж вокруг вратаря поднялся уже годом позже.
В январе 2007-го Прайс с великолепными показателями (число в среднем пропущенных шайб за матч (КН) = 1,14, процент отраженных бросков (ОБ )= 96,1%) помог молодежной сборной Канады выиграть чемпионат мира, став заодно лучшим игроком турнира. Затем, заслужив титул лучшего вратаря CHL, то есть, по сути, всех юниорских лиг Канады, подписал контракт с "Монреалем". А в конце концов, получив назначение в АХЛ, привел "Гамильтон Буллдогз" к Кубку Колдера - и снова на фоне потрясающей статистики (15 побед в плей-офф, КН = 2,06, ОБ = 93,6%). И все это за какие-то несколько месяцев!
Можете себе представить грезы болельщиков "Монреаля", которые еще не забыли славные времена Патрика Руа? Особенно, когда уже осенью 20-летний Прайс протаранил себе путь к званию первого номера "Канадиенс".
"Туннель надежды"
Стоит ли винить Прайса в том, что "Монреаль" с тех пор не прибавил к своим титулам и трофеям ничего существенного? Пожалуй, нет. Команда, максимально приближенная к элите во время его выступлений, была у "Канадиенс", пожалуй, в сезоне 2014-15, когда их оборону цементировали Пи-Кей Суббан (15+45=60 очков, плюс-21) и Андрей Марков (10+40=50, плюс-22). Но даже тогда нападение "Монреаля" могло считаться в лучшем случае средним - главным бомбардиром команды в регулярном чемпионате стал Макс Пачиоретти, набравший всего 67 очков (37+30). Очень многое тогда держалось именно на Прайсе, которому на церемонии открытия того сезона великий Кен Драйден, словно эстафетную палочку, передал факел болельщицких надежд.

Это получилось чертовски символично: Джизас Прайс, как его называли еще в юные годы, выдал просто феноменальный сезон: 44 победы (рекорд "Монреаля", по 42 было у Жака Планта и Кена Драйдена), КН = 1,96, ОБ = 93,3%, "Везина Трофи", "Уильям М. Дженнингс Трофи", "Тед Линдсей Эворд" в знак признания коллег-хоккеистов и в качестве вишенки на торте - "Харт Трофи" самому ценному игроку, что сделало его всего седьмым голкипером в истории этого приза, который вручается с 1924 года. К несчастью, "Монреаль", выигравший титул победителя Атлантического дивизиона, тогда остановился во втором раунде, в шести матчах уступив "Тампе".
А может быть, "Канадцам" было суждено выиграть Кубок годом ранее? Прайс тогда тоже был прекрасен (КН = 2,32, ОБ = 92,7%) и вытянул два раунда против "Тампы" (4-0) и особенно "Бостона" (4-3) на своих плечах. Однако получил травму в первой же игре финала конференции против "Рейнджерс" - и "Канадцы" отправились в отпуск (2-4).
Ведь именно в тот сезон Кэри показал на что он способен, когда рядом с ним сильные партнеры. Золото Сочи при всех звучных именах сборной Канады - во многом его заслуга. Пять побед в пяти матчах, включая шатауты в полуфинале (1:0 против США) и финале (3:0 против шведов), КН = 0,59, ОБ = 97,1%, звание лучшего вратаря Олимпиады…
Монреаль - хоккейная столица Канады, и Прайс, даже не принеся команде вожделенного Кубка, уже давно стал в нем легендой. Как написал журналист Пол Кэмпбелл в InGoal Magazine полтора года назад: "Прайс - то самое звено цепи к историческому величию "Монреаля", которого команде так долго не хватало. Он - туннель надежды для молодых фанатов "Хабс", их шанс пережить те минуты славы, о которых они знают лишь по рассказам своих родителей и дедов".

Полет продолжается
Да, возможно, с тех пор Прайс уже не выглядит таким доминирующим вратарем, как раньше. Возможно, травмы последних лет - от проблем с коленом до сотрясения мозга и хронической усталости - уже не позволят ему вернуть былую форму. Но кто может сказать наверняка? Ведь Прайс уже не раз по ходу карьеры поднимался после падений.
Декабрь 2018-го вообще стал для него лучшим месяцем за год с лишним - семь побед в 11 матчах, 2,36 пропущенных за игру гола, 91,9% отраженных бросков. Если кто-то уже отправил Прайса на пенсию после многочисленных травм, подкосивших его карьеру, кажется, он поторопился.
Кстати, вы знаете, что компания EA Sports в последней версии видеоигры NHL19 выдала Прайсу четвертый рейтинг среди всех игроков НХЛ - после Коннора Макдэвида, Сидни Кросби и Алекса Овечкина?
[Не забудьте проголосовать за капитанов "Матча звезд 2019"!]
"Он - один из лучших вратарей всех времен. Тут не может быть двух мнений, - признал лучший игрок прошлого сезона Тэйлор Холл из "Нью-Джерси". - Если вы забьете ему гол, то запомните это достижение на всю жизнь. Я делал это всего дважды. Понятное дело, прошлый сезон был для него не лучшим, но я по-прежнему слегка нервничаю, когда выхожу на лед против него".
В прошлом году Прайс обошел Жака Планта по числу матчей за "Канадиенс" (на настоящий момент 587 против 556). В этом - добрался до рубежа в 300 побед в НХЛ. Следующая цель - рекордные в клубной истории 314 побед Планта.
Позади большой и славный путь. Но ведь полет продолжается. Главное - перелететь через ближайшую гору, несмотря на ветер, грозящий сбросить тебя на камни.
А что будет за ней - никто не знает.