"Мы испытываем чувство оптимизма, - сказал защитник Райан Эллис. - Мы бились на равных с командой (занявшей третье место в лиге). Голом отвечали на гол, ударом на удар, показали, что можем претендовать на многое и заслуженно пробились в плей-офф. Четыре матча серии завершились в дополнительное время. Там всякое может случиться - рикошет там, отскок здесь. Да, сегодня мы проиграли, но я очень горжусь командой".
15 марта "Предаторз" занимали предпоследнюю, седьмую строчку в турнирной таблице Центрального дивизиона Discover, но в последних 25 матчах одержали 18 побед (18-6-1) и вышли в плей-офф с четвертого места.
Смотри также: [Почему "Предаторз" вылетели из плей-офф?]
В четырех заключительных встречах серии против "Харрикейнз" для определения победителя потребовалось дополнительное время. "Предаторз" проиграли первые два матча "Каролине" (первое место в дивизионе), но потом победили в третьем и четвертом. Причем обе игры завершились только во втором овертайме.
"Мы многое узнали о команде и характере, который нужен для побед. Мы знаем, как нужно работать, как настраиваться, как играть, как тяжело побеждать, каким бы талантливым ни был состав, - говорит тренер "Нэшвилла" Джон Хайнс. - Но сезон для нас завершен, мы проиграли матч №6. Ребятам нужно хорошо поработать в межсезонье как над техникой, так и над физикой. В этих областях нам нужно прибавить".
Капитан "Предаторз" Роман Йоси, действующий обладатель приза Норриса (лучший защитник сезона), попал под силовой прием нападающего "Харрикейнз" Джордана Мартинука у борта на шестой минуте третьего периода и не смог продолжить игру. Хайнс не смог сообщить никаких подробностей о состоянии ведущего защитника команды, заработавшего очко за голевой пас на Райана Джохансена во втором периоде, когда "Нэшвилл" играл впятером против трех соперников.
На второй минуте овертайма форвард "Каролины" Себастьян Ахо на пятачке подставил клюшку под бросок защитника Джейкоба Славина и стал автором победного гола. Голкипер "Предаторз" Юсе Сарос отразил 27 бросков из 31.
"Нэшвилл" заслуживает наивысших оценок, - сказал тренер "Каролины" Род Бриндамор. - У них замечательная команда, у которой нет слабых мест. Все игры прошли в равной борьбе".
Во втором матче подряд "Нэшвилл" не сумел удержать преимущество в одну шайбу в третьем периоде. Защитник "Каролины" Дуги Хэмилтон перевел игру в овертайм за шесть минут до окончания третьего периода.
"Конечно, они прибавили, - сказал Джохансен. - Но мне кажется, что в этом виноваты и мы сами - стали играть в откат, перестали создавать моменты у их ворот, сбавили темп, особенно по сравнению со вторым периодом. В овертайме мы хотели всё исправить, но они забили быстрый гол. У них замечательная команда, они хорошо провели третий период и победили в дополнительное время".
